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杨元宁也不像一般富家千金爱奢华，她很少买衣服，特别是学期中，宁愿把时间拿来念书，也不花钱血拚；好不容易可以买衣服，总是平价实穿得体就好，一件衣服穿个4、5年很平常。 助人，则是杨定一从小教育杨元宁时，最重要的观念。杨定一在巴西见过太多穷人，知道他们的苦以及自己的富足，所以他从小告诫杨元宁：“你很幸运出生在这样的家庭，更应该帮助人。” 杨元宁的心比父亲期望的还要柔软。从小只要有同学生病请假，杨元宁除了打电话关心，还会帮同学准备好缺漏的功课。曾经有个犹太妈妈握着杨定一的手说：“杨元宁真是个小天使。” 从宾格利高中（ThePingrySchool）毕业时，杨元宁除了在学业上获得无数奖项，最让她骄傲的，则是“罗斯奈尔奖”（RussNeilAward），由全校250位同年级学生选出得奖者； 另外，最高荣誉的“劳丹帝奖”（MagistriLaudandiAward），得奖评语则是：“其他奖项或可表扬‘最可能缔造成就者’，但该生乃因‘最能够帮助众人缔造成就’而获颁此奖”。 台上绽放，要求完美表现进入哈佛后，杨元宁几乎投注所有心力在智识的追求，夜夜苦读，两三天就读完一百多页黑格尔的哲学思想或者生物学理论。念书累了，她就去湖边跑步，睡前爽快地做上百个仰卧起坐当游戏。 她永远提前把老师交付的功课做完，两年来科科得A。杨定一劝她放轻松，甚至开玩笑：“只要妳有一科得B，我就请妳吃饭！”直到大学二年级结束，杨元宁都没吃到爸爸这顿“拜托不要拚命”的晚餐。 但别以为杨元宁是个无趣的书呆子。17岁时，她在朋友怂恿下参加试镜，成为平面模特儿，杨元宁总是从纽泽西开车进纽约参加一场又一场的面试，直接面对被挑选的残酷，以及被选上后严苛的工作。第一次当模特儿，她是现场最小的菜鸟，做造型要忍受发型师拉扯头发，拍照一站就是12小时。 她曾为美国《Vogue》杂志拍照，在“纽约时装周”走秀，上了哈佛大学后甚至担任起模特儿指导。新手走秀难免胆怯，她上台前告诉自己：“你一定要相信自己是美丽的！” 不过她这个模特儿也很特别，拍照现场当大家都在闲聊，她却带上耳机，抱着书本苦读。尤其接近大学申请前，有无数的先修科考试（AdvancedPlacement，简称AP），她一边走秀一边读书，还得个全A。 杨元宁做模特儿，除了好玩，更重要的是去吃苦。别以为模特儿光鲜亮丽，每一次面试都要残酷地被挑选、到了现场要毫不保留，勇敢地展现自己，更别提在冬天穿薄纱拍照的痛苦。 杨元宁开玩笑说：“我爸爸觉得吃点苦很好，所以很支持。” 助人为本，愿世人都得福她若不是天才，怎么会如此优秀？杨定一却说：“每个孩子都是天才，只要大人能够放下。” 杨定一从不限制孩子们的选择，唯一在意的，是希望孩子放下“我”，他说：“如果把自我成就当成人生最重要的事情，到后来一定会失望。” 杨定一常说，人生最重要的是“愿”，有了希望，自然会走向它。他在小小杨元宁心中种下“助人的愿”，已长成一棵不断努力向天空延伸的小树，只求浓荫庇人。有了奔向蓝天的目标，自然不会迷失。 杨元宁在学校曾经为了帮助中国兔唇的孩子筹措经费，举办时尚走秀活动募款；参加不同的非营利性组织，为贫苦的人找希望。 杨定一在危地马拉推动的“住屋计划”，杨元宁更是重要帮手。那是一个为了当地贫民所兴建的计划，分别为“希望之村”与“光之城市”的计划。“希望之村”建造了环保而美丽的房屋，每户只要1万1000美元，目的是让中低收入户的贫民能够有屋可住；“光之城市”则是造镇计划，包含2000户住家、商用建筑、学校、医院等 回美国的杨元宁常想起那些贫穷景象，贫穷单亲妈妈带着孩子住破烂铁皮屋，一出门就被男人毛手毛脚，每天还要坐两个小时的巴士去工作，杨元宁就忍不住难过。 |