菩萨是不但自求解脱、自求觉悟、自求成佛，也要使一切众生都能解脱、觉悟、成佛。而另一种人，只以自求解脱为目的，他们依佛陀所开示的自求解脱的方法来修，这种人称为‘声闻’，而他们所证到的最终果位，就是阿罗汉。因为他们一开始的发心是求自己解脱生死轮回，并没接受自己本性与佛无二的教导，也没接受回复自性的方法，所以即使证到阿罗汉，即使已经解脱生死轮回，也都还不知道自己的本性。

(4)神：在民间的习俗里，常把神和天混淆，其实天和神是不同的两类众生。事实上，神和鬼才是同类。

一般所谓的‘天神’，其实是具有大力量的善鬼，受天的管辖差谴，来保护世间行善的人和佛法的。

另一种神，是民间所祭拜的神。一般称为‘王爷、千岁、将军、太保、娘娘、某某公’等等的，这些都只是福报比较大的鬼而已。民间的习俗，凡有冤死的鬼魂闹事，地方不得宁静，就为他盖庙祭拜，求他不要闹事，这就是民间神祠的由来，其实所祭拜的也都是鬼类的众生。还有一类，是民间以神怪小说的虚造人物为祭拜对象，像孙悟空、哪叱、济公等，结果引来一些鬼类众生，假借所祀者的名号前来受祀。更甚者，还有供奉精怪为神的，像树神、蛇神等就是。

不管是那一种神，善鬼也好、福报鬼也好、精怪也好，虽然具有鬼通、妖通，有人所没有的能力，却都和人一样，还是在生死轮回之中的众生。

因此，佛教对‘神’的看法，是相信有神的存在，但不崇拜神。我们尊敬并感谢保护世间和保护佛教的神，但不对他有所祈求。我们悲愍贪享祭祀的鬼神和精怪，但避免和他们接触。这也就是儒家的看法：‘敬鬼神而远之’。等我们自己有能力之后，这一切鬼神都是我们所要度化的对象。

三、佛和上帝一样吗？

(1)从信仰上来分辨，信仰上帝的人说上帝是造物主，是宇宙和一切生命的创造者，但信仰佛陀的我们却不认为佛陀是造物主。所以佛和上帝是绝不相类的两种信仰。

(2)从证境上来说，上帝是天的统领者，虽然福报、智慧、和力量会比我们一般人要高些，但仍然还没脱离生死轮回，仍然要死亡。而佛则是具有完全的智慧觉悟的人，是已经脱离生死轮回的人。

在佛教的看法，天人的精神层次是比神还要高的，而天帝或上帝则是天人中最高的，所以我们对天帝要存有恭敬心，但这种恭敬心是好比世间法上对父母师长或国王大臣的恭敬，而不是如对佛菩萨的皈命礼敬，也不用畏惧，因为我们不认为他们能‘创造’我们、主宰我们、拯救我们、或毁灭我们。

事实上，据佛经所说，有很多菩萨都会示现为天帝，来保护、教化众生。所以其他宗教所信仰的天帝或上帝，说不定也是某些菩萨示现去教化那类众生的。

(3)道教的‘玉皇大帝’，是欲界第二天的天帝—释提桓因。基督教和回教的上帝，依华藏祖师的开示，都是欲界第六天的天帝，第六天有两层，下层是基督教的天国，上层是回教的天国。

四、什么是佛性？

佛性，简单地说，就是‘成佛的本能性’，或‘觉悟的本能性’。这种本能性，是一切的众生都具备的。因为有这种本能，所以只要运用适当的方法来开发，所有的众生都能觉悟、都能成佛。众生之所以还不能成佛，就是因为这种觉悟的本能性，被长久以来依靠感觉而认知、分辨、判断的错误习惯所掩盖。成佛，也只是把自己这种本能完全地开显出来而已。

这‘觉悟的本性’，就是我们真正的本性，我们也称它为‘自性’、或者‘真心’、或者‘本体’等等不同的名字。当它被完全开显出来，也就是圆满觉悟之后，就称之为‘法身’、或者‘圆觉’等等。

五、什么是佛教？

佛教是根据佛陀的人格及其教育为信仰，以其教化和实践为中心，而建立的宗教形态。

六、什么是佛法？

简单的说，佛法就是过去诸佛成佛的方法，或者说是经验。诸佛把他们成佛的经验讲述出来，让所有的众生都知道。虽然说众生都具有佛性，却也都不知道如何回复自己本有的佛性。佛法，就是使众生回复本有的佛性而成佛的方法。众生依著诸佛成佛的方法去修，自然也就能成佛。

但是因为众生的层次都不一样，所以佛陀教导众生成佛的方法也有很多不同。有的是先教人世间的方法，再修解脱生死轮回的‘声闻’法，最后再引导学习成佛的‘菩萨’法；有的先从声闻法下手，先使其解脱生死轮回，再引入成佛的‘菩萨’法；有的直接教导他修习菩萨的法门，一开始就求成佛。而最直接的佛法，是直接告诉我们：佛是什么？并教我们依佛的觉悟来行，直接学佛的觉悟境界，也就是放下众生的意识作用及习惯，直接回归自性。

这么多的教法，并不是要我们每一种都学，而是选择最适合自己习性的一种来学。当然，如果能学较直接的教法，就不需要学其他迂回的方法。

七、什么是佛学？

(1)佛学，原本应称为佛理，是指佛法的义理，也就是诸佛所觉悟的真理，亦即宇宙人生的真相。因为佛法中所含的义理太广、太深，包括一切世间(安住生死)和出世间(解脱生死)的学问，而它本身也类似一般所谓的‘学问’，所以称它为‘佛学’。

可以说：佛教是以信仰为主，佛法是以实修为主，佛学则以理解为主。佛学是依据的理论，佛法是实行的方法，佛教是传播的组织。三者缺一不可。

但是因为佛学的范围实在太广，如果要一一去学习，恐怕在一辈子的时间也学不完。所以就跟佛法一样，必须要有选择性地学习，而不是全部地学习。在此建议：若是真正想学佛(而不是想学‘佛学’)、想即身成就的人，只要了解佛学中的重点即可，其他的枝末理论和表相的东西，可以不用去浪费时间和精神。什么是佛学的重点呢？主要有两部分：一是基础的佛学知识，二是最究竟了义的教理。了解了以后，就好好修持佛法，不要再在佛学上执著、钻研。因为佛学也只是一种知识而已，其实都还只是意识在攀缘思考，是分别心在比较判别，愈钻研法执愈重，离成佛也愈远。

(2)另有一种佛学，是现代很多‘学者’、‘佛学大师’，把佛法、佛教、或佛经，拿来当一门专门的学问做研究。他们所要追求的，不是对佛学本身的认知，不是体会佛经所教授的义理，不是了解佛教的精神，更不是佛法的实践，而是在它们的表相上研究、分析。这是近代受到西方教育思想影响之后才发展出来的情况，而这已经和释迦牟尼佛当初传播佛法、创立佛教的宗旨相违了。因为不管是佛法或佛教，都是在教导我们如何成佛，而成佛不是靠研究的，是要靠实际去力行的。佛法、佛经不是让人当研究的，而是要了解、吸收、体会它的义理；佛教也不是教人研究学问的宗教，而是教人实修和体验的宗教。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)