星云法师:佛教对时空的看法

星云法师,时空

各位法师、各位护法信徒:

感谢佛陀的指引,让我们有殊胜的因缘在这样的时空里听闻佛法,我今天要和各位讲的题目就是:‘佛教对时空的看法’。

时空,包括了时间和空间:时间是往古来今,竖穷三际的;而空间则是百界千如,横遍十方的。这两种东西对大部份的众生来说,就像呼吸一样,日用而不觉,依各人根机的深浅而有不同的领悟。蜉蝣朝生暮死而不怨,人世七十寒暑而不足,各自囿限在一己狭小的生存时空中。但是,从佛教轮回的法则来看,众生的生命是无尽的,不仅是空间无边无际,连时间也是无穷无尽不可限量的。如果我们能够参透时空的真谛,就能够从东西南北的空间中解脱,从分秒日月的时间里破茧而出,到达‘处处清凉水,时时般若花’的逍遥境界。

以下,我分四点来跟各位谈谈佛教的时空观念:

一.一般众生的时空

所谓‘一般众生’,不仅指我们人类凡夫,也包括了天、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱这些五趣的众生,这六道众生的时空,是什么样的时空呢?

我们先从时间上来说:

(一)刹那──在佛教里面,最短暂的时间单位叫做‘刹那’,以现在的时间来算的话,大约等于七十五分之一秒,是很短暂的了。在佛教里面如何计算这么短暂的时间呢?

一念,就是一个念头、一个想法,有九十刹那。

一刹那,有九百个生灭。

一昼夜,有三千二百八十二万刹那。

可见刹那的生灭是很快的。我们现在看花是这样的红,叶子是这样的绿,而花和叶在时间里面刹那不停的生灭,过了一段时程就会凋谢,它们是在每一刹那的时间中不停的生长、凋萎的。像这个桌子,我们看到它好好地放在这里,但是如果让科学家用放射线或显微镜来照射的话,可以看到木材里面的纤维组织有伸缩变化,在刹那刹那之间不停的坏灭,过几年就会腐朽了。世上那有不凋谢枯萎的花草?又那有不耗损毁坏的桌子?就是因为一切事物都在刹那之间生生不息,也在刹那之间灭灭不已,所以俗话说:‘少壮一弹指,六十三刹那’,年轻人弹弹手指就是六十三刹那,短暂的光阴迅速消逝,年轻的岁月转眼成空。刹那,实在是非常的快、非常短暂的!

(二)阿僧祇劫──长的时间,佛教里称为‘阿僧祇劫’,阿僧祇劫非常非常的长,长到难以形容。我现在把‘阿僧祇劫’里面比较短暂的两个时间单位向大家作个说明:

‘芥子劫’:就是在方圆十公里的立方体大城里,装满芥菜子粒,每隔一百年取出一粒芥子,直到取完为止,这段时间就叫做‘芥子劫’。这一段时间到底有多长,恐怕要用多位元的电脑才能算得出来。

再以‘磐石劫’来说,就是一块十公里立方体那么大的石头,每隔一百年用砂纸磨擦一次,一百年一百年的擦一次,直到把大石头磨灭了,整个擦成粉末了,就是‘磐石劫’。这种时间更长。

在佛教里面,‘芥子劫’和‘磐石劫’都还算是小劫,至于‘阿僧祇劫’这样的大劫却是无量无尽,不可言说的。

(三)各种众生的寿命──众生寿命无定,像水面的泡沫,忽然生起,又忽然消灭,各有不同的寿限。人,通常只能活到一百岁左右,而蜉蝣的生命却是早上生晚上死,这种朝生暮死就是蜉蝣的百年光阴。乌龟是世上最长寿的生物之一,可以活二百五十年,而类似感冒的滤过性病毒只能生存三小时,这种二百五十年和三小时虽然相差极大,却也各是一生。大象和海豚可以活九十年,牛马猴狗能活十五年至二十年,老鼠能活三、四年,蚊子苍蝇却只能活五到七天,这也是它们的一生。这许多众生的寿命,无论是朝生夕死也好,是三小时、一百年、二百五十年的寿命也好,用尘世的观念来看,也许很长,但是在无限的时空里面,还是很短暂的。为什么呢?因为依照经上的记载,人上面就是‘天’,离我们最近的一个天,叫做‘四天王天’,‘四天王天’里的人可以活五百年的天寿,换算成人间的岁月,是二万五千年;再上一层的是‘忉利天’,有五万年的寿命;‘夜摩天’有四十万年的寿命;‘兜率天’有160万年的寿命,还有更高的‘化乐天’,‘他乐天’里的人有640万年的寿命。如果由欲界天再往上说到色界天,那就更不可思议了,色界天里‘他化天’的众生可以活到2560万年,是我们一般人很难想像的。再往上还可以追溯到无色界天,无色界天里的众生可以活过八万大劫,八万大劫的时间更是长到人类无法想像的地步了。然而不管多么长的时间,也还是在生死的流转里翻腾,不能超脱时空的囿限。

在无间地狱里面的饿鬼更是难以翻身,不但身心无间,时间无限,受罚受罪的苦更是难以名状。经上有一个‘饿鬼等痰’的例子形容很好:在地狱里有个受罪的饿鬼,长久没有东西吃,觉得饥苦不堪,日日引颈盼望有什么东西可以裹腹,好不容易发现有一个人要吐痰,看准了这个天大的好机会,饿鬼就巴巴的等这一口痰来吃。他等了又等,看着城市倒坍、城市修复、城市倒坍、城市修复,修好了又倒坍,坏了再修好、修好了又坏……如是城好城坏各七次,无数时间悠悠飞逝之后,他才等到那一口痰。地狱里无日无夜的漫长时间,说来实在可怕。

至于空间,在佛教里面,大的空间叫佛刹、虚空,小的叫微尘,名称虽然不同,却都是指称三千大千世界,说有多大就有多大,是无边无量无限无涯的。 (发布者: 欢迎投稿,网站:无量光佛教网讨论请进入:佛教论坛)

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