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国王见隐修士不说话，便下令左右把隐修士吊起来打。 隐修士被打得皮开肉绽，浑身没一块好肉，但仍一声不吭。 国王恼怒极了，下令说：“把这个家伙给我拉出去，挖个坑埋了！但别让他马上就死，要使他的头露在坑外，让他再受一夜的罪，明天再砍他的头。” 隐修士被埋在坑里，只有脑袋露出土面，气喘不过来，憋得头昏脑胀。这时，他突然想起了蛇，就轻轻地唤了声：“苌，你在哪里？请快来！” 蛇正在洞里休息，忽然听到似乎有人在呼唤自己的名字，心想：“在这世界上，知道我的名字的只有恩人隐修士一人，他一定是有什么困难，才会叫我。” 急忙循声前往，只见隐修士被埋在土坑里，忙问：“这是怎么回事？” 隐修士把事情经过叙述了一遍。 蛇流着泪说：“您一生慈善，专行好事，品德高尚，可与天地相比，没想到还遇到这样的冤枉事！真是太不公平了！这个国王只有一个太子，以后就全凭太子继承王位，我现在就入宫去把他咬死，然后您再拿我这个神药将太子救活，这样，国王一定会放了您。”说着，它把神药交给隐修士，偷偷地潜入王宫，趁太子还在熟睡，狠狠地咬了他一口。 蛇毒迅速传遍全身，太子还没来得及从梦中醒来，就一命呜呼了。 第二天一早，宫女们发现太子被蛇咬死了，连忙跑去报告国王。 顿时满宫举哀，哭成一片。 国王和王妃，哭得死去活来，痛不欲生，这时，他早把要砍掉隐修士脑袋的事忘到九霄云外去了。国王下令：“无论什么人，只要能救活太子，我就把王国分他一半。” 但整整过了三天，没有一个人出面救太子。 国王绝望极了，只好下令把太子的尸体送到城外，按礼节火葬。 送葬队伍路过埋隐修士的地方，隐修士叫住队伍，问道：“太子生的是什么病？怎么死的？” 侍从们回答：“太子是被毒蛇咬死的。” 隐修士说：“别举行葬礼，我能救他。” 侍从听说有人能救太子，赶忙把消息告诉国王。 国王赶来，下令将隐修士挖出，说：“如果你能救活太子，我就赦免你过去的一切罪过，还分一半国土给你，让你和我一样当国王，绝不食言。” 隐修士拿出苌给他的神药，涂在太子的伤口上。 一会儿工夫，太子慢慢地睁开眼睛，坐了起来，很奇怪地问道：“我怎么会在这儿？” 左右将事情原委一五一十地告诉太子。 太子这才明白，自己是到阎王殿上转了一圈，又回来了。 国王下令将太子抬回宫中，好好调养休息。 王宫上下见太子康复，无不笑逐颜开，齐声庆幸。 国王将一半国土分给隐修士，但隐修士拒绝了，连一点赏赐也不肯接受。 国王心想：“连半个王国都不肯接受的人，还会去做贼吗？ 看来夜明珠这件案子，必有蹊跷。” 便问隐修士道：“你到底是哪国人？为什么出家修行？是怎样得到夜明珠的？既然你的品德这么高尚，为什么会被猎人当作贼抓来？希望您能将这些事告诉我，解除我心中的疑惑。您放心，您对我有恩，我不会再追究丢夜明珠这件事，也不会再处罚偷夜明珠的人，我只是想明白这究竟是怎么回事。” 隐修士便把事情的来龙去脉，原原本本地告诉国王。 国王听后，也为隐修士所受的冤屈流下伤心的眼泪。 国王马上派人去通知猎人，说：“你对国家有莫大的功勋，我要重重地奖赏你和你的亲戚，请你与你的九族一起来。” 猎人与他的妻子，以及他们的亲戚朋友，听说国王要给予重赏，高兴地来到王宫。 国王指着猎人骂道：“你这个家伙，竟然忘恩负义、陷害恩人，天地之间，容不得你这样的人！”说完，喝令武士道：“把他们统统杀了！” 隐修士回到山林中继续修行，由于他坚持不懈地努力修行，故死后投生到天宫。 据《六度集经》卷五《难王本生》改编。参见《大正藏》第三卷第２８页。 |