释迦牟尼佛有一次在静坐时, 看见一对七世都贫穷,名叫须达的夫妇。 他们这一世更贫穷,住的是黑洞洞的茅棚, 每天在垃圾堆里寻找果皮或其他腐烂的食物, 以维持生命。
须达夫妇有一天在垃圾堆里,意外地捡到一块牛头旃檀。 牛头旃檀是一种非常名贵的香木, 它所燃烧的香气在十五里外仍然清香可闻, 世间上任何的香气都无法跟它媲美。
夫妇俩捡到这块珍贵的宝贝,非常的高兴, 就用牛头旃檀,换来了三碗白米, 因為他们这一生当中还不曾吃过米饭。 时近中午, 夫妇俩就决定把第一碗米下锅,一嚐米饭的滋味。 就在这个时候, 佛对舍利弗说,须达夫妇已贫穷了七世, 现在因缘成熟了,要舍利弗去度化他们,改变他们贫穷的命运。
於是舍利弗就到须达家化缘去了。 须达夫妇见到舍利弗尊者来化缘,非常的兴奋, 夫妇俩也自知过去未曾修福德,所以今日才落得如此穷困不堪, 今天佛的大弟子来化缘,正是供养种福德的大好机会, 千万不可错失, 就将第一碗米煮成的饭恭敬地供养舍利弗尊者。
供养了舍利弗后,夫妇俩又将第二碗米下锅, 二人正準备要食用时,佛又叫迦叶尊者前去化缘。 夫妇俩见是佛的首座弟子来化缘, 又很恭敬地将第二碗米饭供养了迦叶尊者。 须达夫妇供养了两位尊者后, 心里既欢喜又舒坦地将第三碗米下锅, 準备好好享受生平第一次的美味佳餚。
饭刚煮熟,佛陀已出现在须达家, 夫妇俩见佛亲自来化缘,这种旷劫难逢的机会, 即使要挨饿一整天也值得, 於是真诚恭敬地将第三碗米饭供养了佛陀。 佛见须达夫妇一片真诚,看著须达夫妇说: 「一切罪灭尽,百宝从地生。」 剎时须达所住的茅棚充满了金银财宝。 此时,须达夫妇也心解意开,得了净法眼藏。 夫妇俩看了看满屋子的金银财宝,心想: 「纵是华厦千间,夜眠还是八尺,如果失眠的话,恐怕连八尺都无法受用呢!唯有修行才是究竟。」 於是央求佛陀收他们為弟子。 佛就為他们说四諦法门, 须达夫妇因而悟道、证果。 所以供养的功德真是不可思议呀!
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