在久远的过去,有两个国王, 一是迦尸国王,一是比提醯国王。 比提醯王因為拥有一隻力大无穷的香象, 总是轻而易举地就把迦尸王的军队打败, 迦尸国王為了一雪前耻,便对全国下达命令: 「若有人能為国王抓来强壮的香象,必定重赏。」
当时, 在山裡住了一隻大白香象,被人发现了, 国王立刻派军队上山围捕。 这隻强壮的大象竟然丝毫没有逃跑的意思, 温驯的被带回了宫中。 国王得到这头珍贵的白香象非常欢喜, 為牠盖了一个漂亮的屋子,裡面舖了非常柔软的毯子, 又给牠上好的饮食,还请人弹琴给他听, 可是香象却始终不愿意进食。
迦尸国王非常著急,亲自来看这头香象,问道: 「你為什麼不吃东西呢?」 香象回答: 「我的父母住在山裡,年纪又老,眼睛也瞎了,无法自己去找水草来吃,一定饿坏了,只要想到这裡,我就难过的吃不下东西…… 大王,您能不能放我回去孝养父母,等将来父母老死了,我会主动回来為陛下效命。」
迦尸国王听了深受感动,便放这头香象回到山中, 同时颁令, 全国皆要孝养、恭敬父母,若不孝者,将处以重罪。
过了几年, 老象往生了,大香象依约回到王宫, 迦尸王高兴极了,立刻派牠进攻比提醯国。 但是, 香象却反倒劝国王化干戈為玉帛, 并愿意前往比提醯国,作和平的使者, 果然,香象真的化解了怨结, 使两国人民都能安居乐业。
佛陀说: 「当时的迦尸国王就是现在的波斯匿王,比提醯王就是现在的阿闍世王,当时的香象就是我。」 由於世尊当时能孝养父母的缘故, 使其他的眾生也跟著孝养父母, 并且使两国和平共处,不再战争呢!
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