在久遠的過去,有兩個國王, 一是迦尸國王,一是比提醯國王。 比提醯王因為擁有一隻力大無窮的香象, 總是輕而易舉地就把迦尸王的軍隊打敗, 迦尸國王為了一雪前恥,便對全國下達命令: 「若有人能為國王抓來強壯的香象,必定重賞。」
當時, 在山裡住了一隻大白香象,被人發現了, 國王立刻派軍隊上山圍捕。 這隻強壯的大象竟然絲毫沒有逃跑的意思, 溫馴的被帶回了宮中。 國王得到這頭珍貴的白香象非常歡喜, 為牠蓋了一個漂亮的屋子,裡面舖了非常柔軟的毯子, 又給牠上好的飲食,還請人彈琴給他聽, 可是香象卻始終不願意進食。
迦尸國王非常著急,親自來看這頭香象,問道: 「你為什麼不吃東西呢?」 香象回答: 「我的父母住在山裡,年紀又老,眼睛也瞎了,無法自己去找水草來吃,一定餓壞了,只要想到這裡,我就難過的吃不下東西…… 大王,您能不能放我回去孝養父母,等將來父母老死了,我會主動回來為陛下效命。」
迦尸國王聽了深受感動,便放這頭香象回到山中, 同時頒令, 全國皆要孝養、恭敬父母,若不孝者,將處以重罪。
過了幾年, 老象往生了,大香象依約回到王宮, 迦尸王高興極了,立刻派牠進攻比提醯國。 但是, 香象卻反倒勸國王化干戈為玉帛, 並願意前往比提醯國,作和平的使者, 果然,香象真的化解了怨結, 使兩國人民都能安居樂業。
佛陀說: 「當時的迦尸國王就是現在的波斯匿王,比提醯王就是現在的阿闍世王,當時的香象就是我。」 由於世尊當時能孝養父母的緣故, 使其他的眾生也跟著孝養父母, 並且使兩國和平共處,不再戰爭呢!
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