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佛在世的时候，十个人修行，就有九个可以成道。因为那时的人，天性淳厚，根机是很猛利的；到了后来，众生的业障逐渐增加，根机也就渐渐的陋劣下来；再要和从前一样，是不可得了。然在晋唐时候，还有这种仗自力可以了脱生死的人；但已是逐渐减少，越后越少的。到了现在，已没有这样的人了。如此看来，就晓得仗自己的力量去断烦恼了生死，是一件很难的事情。此时如仍不自量力，要说大话，轻视这个念佛横超法门，而去别修其他法门，恐怕要了生死，就比登天还要更难了。 我并非说其他的法门不好，实在是因为法门有契理不契机的，有契机不契理的。唯有这个念佛法门，三根普被，利钝全收，理机双契，不可思议!尤其是在末法世中，更为适合众生的根性。所以《大集经唝》：“末法亿亿人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。” 为什么念佛求生西方，叫做横超法门。古人有个譬喻，拿来解释，就把我们具足惑业的凡夫比做一条虫，生在一根竹棕最下的一节，这根竹子就比做三界。这个虫子要想出来，只有两个法子，一个是竖出的，一个是横超的。竖出的是自下至上，一节一节的次第咬破；等到最上的一节咬破了，才能够出来。这是比修别的法门，定要断尽见思烦恼，才能出三界的。见惑有八十八使，思惑有八十一品，这许多的品数就比做一根竹子的节数。那虫向上直钻出来，就叫做竖出。例如一个断见惑的初果圣人，要经过七生天上，七生人间的长久时劫修习，才能证横超法门阿罗汉，了生死。二果，亦要一生天上，一反人间，才能证四果。三果，欲界思惑已尽，还要在五不还天，渐次修习，才能断尽思惑证四果。这才算是出三界的无学圣人。如果是钝根的三果，还要生到四空天，从空无边处天，以至非非想处天，才能证四果。这竖出的法子，是如此艰难久远的。横超的就是这条虫子，不向上面一节一节咬，只向旁边咬一孔，便能出来。这样的法子比那竖出的，是省事得多了。念佛的人，亦复如是。虽没把见思烦恼断除，但能具足信愿行的净土三资粮，临终就能感动阿弥陀佛来接引他生到极乐世界去。到了这个清净国土，见思烦恼，不断而自断了。何以故?以净土境胜缘强，无令人生烦恼的境缘故。如此便得三不退，一直到破尘沙无明，成就无上菩提，何等直捷简易的事。所以古人说，余门学道，如蚁子上于高山。念佛往生，似风帆扬于顺水。今且拿一段故事来证明这个竖出艰难的道理，大家且静听。 唐朝代宗大历间，有个隐士叫李源，荙宅为慧林寺，请圆泽禅师为住持。后李源想要去四川朝峨眉山，因约圆泽同去。圆泽欲由长安经斜谷陆道去；李源要自荆州入峡，由水道去。两人意见不同，各有所以。李源不知圆泽之事，圆泽了知李源之心；恐到长安，人或疑伊想做官，便由荆州去。一天乘船到了南浦地方，闽滩河危险，天未暮即停舟。那时有一妇人，身穿锦背心，负罂而汲。圆泽一见了他，便俯首两眼流激。李源问道，自荆州以上，像这样的妇人，不知有多少，为什么生此悲感?圆泽道：“我不欲从此路来者，就是怕逢此妇人；因为她怀孕三年，还未分娩，就是候我来投胎。现在见了，已是无法可避了。请君少住几日，助我速生，及葬吾山谷，三天之后，请来看我；我就对君一笑，以为凭信。十二年后，中秋月夜，到杭州天竺寺外会我。”说完了，就更衣沐浴，坐脱去了。李源后悔无及，只得把圆泽葬了。 三天之后，就到那家去看，果然妇生男孩。因把详情告诉他，并要求和小孩见面，果然一笑为信。李源因兹无意往川，便回洛京。及回到慧林寺，才晓得圆泽在未行之先，已经把后事都嘱咐好了，因此越晓得他不是平常人。 过了十二年，李源就如约去杭州，到中秋月夜，就在天竺寺外等候。果然月光之下，忽闻葛洪井畔，有牧童骑牛唱道：“三生石上旧精魂，赏月吟风不要论。惭愧情人远相访，此身虽易性常存。”李源就晓得是圆泽的后身，就上前问道：“泽公健否?”牧童答曰：“李公真信士也!”便略叙数语。又唱道：“身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠。吴越江山游已遍，却回烟棹上瞿塘。”遂乘牛而去。 如是看来，能晓得过去未来，和有坐脱立亡本领的圆泽，还不能了脱生死，逃避胞胎。何况我们具缚凡夫，一点本事也没有；如果不念佛求生西方，要想了生死，是做梦亦做不到的。（信息来源：摘自《印光大师文钞选》） 编辑：明蓝 |