有一则禅宗故事，说一位僧人在行化时，不小心一脚踏空，掉下山崖。幸好衣服挂在悬崖间的一棵小树上，绝处逢生，一会儿终于回过神来。

正在庆幸之际，抬眼四处观察，心头不禁一紧，方知前途未为乐观。原来，小树在他身体的重压下，根部已开始松动；而他离崖顶有几丈高，势必不可能爬上去；在悬崖的下面，又有一只饿虎正仰首等着呢！心想这回死定了。

抬眼忽然发现就在不远的地方，崖壁上长了一颗鲜红的草莓，他伸手摘下草莓放在嘴里，欣叹道：“这草莓好甜啊！”

故事仅到此为止，并没讲他的结局如何。其实又何必再知道结局呢？在千钧一发的时刻，他能够活在当下，感到如此潇洒快乐，这已经足够了。

记得佛陀有一天询问弟子：“我们的生命有多长时间？”

一位弟子抢先回答：“数日间。”

佛陀摇头说：“你还不懂这个道理。”

于是，又再问道：“人命有多长期限？”

另一位弟子答道：“饭食间。”

“你也不明白。”

最后，佛陀再次提出同样的问题，一位弟子举手道：“生命在呼吸之间。”

佛陀笑了。说道：“你说对了，人命在呼吸之间，出息不还即是后世。”

不久前赴新加坡讲学，刚下飞机，我就去拜访一位德高望重、荣获过“国家服务勋章”的长者，因为听说他已病得很严重。病榻上，老人神志十分清醒，他一眼便认出了我，并微笑点头致意。

可是，没料到当晚便传来老人逝世的消息，令人油然而生“无常”之叹。

什么是“无常”？“一口气不来，便是无常”，用通俗的话说，生命就在呼吸之间，没有呼吸就没有生命；因此，把握生命、活用生命期，如果能够在呼吸停止之前问心无愧、有快乐、有心得，便不虚此生；千万不要到最后一刻，回首发现一片空白，那就虚走一遭了。

作者： 法云法师　

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