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佛性自性需要的是切身自知自觉，不能落于文字分别。神会自恃聪明，问慧能坐禅见还是不见，所以慧能用杖打，方便开示禅要自身体验，不要落于言语之是非二边。所以神会自惭而有所体认，“礼拜更不言”，进而以慧能为师，“不离左右”，刻苦修学。 神会师事慧能，中途曾离开过慧能一次去西京受戒，“神会北游，广其见闻，于西京受戒(704)，景龙年中(707-709)，却归曹溪。”受戒之后，神会再也没有离开慧能，一直到慧能去世为止。 神会修学刻苦精厉，“和尚行门增上，苦行供养，密增众瓶，斫冰济众，负薪担水，神转巨石”等等，一如慧能在黄梅砍柴踏碓的再现，在具体的生活中体验禅。这也是南宗禅的特色。神会深得慧能禅风真传。所以，慧能非常器重这位晚年的得意弟子，“大师知其纯熟，遂默受密语。”在宗密的《禅门师资承袭图》中也说：“传末又云，和尚(慧能)将入涅槃，默受密语于神会……二十年外，当弘此法，广度众生。”敦煌本《坛经》记载慧能临终，与众僧告别： 法海等众僧闻已，涕泪悲泣，唯有神会不动，亦不悲泣。六祖言：“神会小僧，却得善等，毁誉不动，余者不得，数年山中，更修何道？……上座法海向前言：“大师去后，衣法当付何人？”大师言：“法即付了，汝不须问。吾灭后，二十余年，邪法撩乱，惑我宗旨，有人出来，不惜身命，定佛教是非，竖立宗旨，即是吾正法。” 上面这段话可能是神会一系的传人，出于对神会的崇拜，对原坛经的添揉。这里一方面捧扬神会独得毁誉不动，并暗示神会是慧能的付法者，二十年后，大扬慧能正法。这也是神会二十年后滑台大会上定南北宗宗旨的预言式的“悬记”。 另外，王维受神会之托所作的慧能碑记中赞扬神会“广量出于凡心，利智逾于宿学，虽末后供，乐最上乘。”这是用《大涅槃经》中的典故。经中说金工纯陀是佛最后的弟子，佛涅槃前就是由他供养，所以得到佛最后的教海。所以，神会以慧能临终付嘱的特殊地位自诩。 上述论证肯定了神会的重要地位，这显然是神会一系弟子对他的褒扬，但从禅宗另一系道一门下的记载，我们更可以看出神会杰出之真实可信。《兴福寺大义禅师碑铭》中说：“洛者曰会，得总持之印，独耀莹珠。”神会得慧能真传，出类而拨萃。所以说，神会是慧能最出色的弟子，是无可疑问的。应该说，慧能的禅法生前影响只限于岭南一隅，把慧能禅推向北方，并逐渐与北宗并驾齐驱，光大慧能一脉的，神会是起决定作用的，这一点下文再作论述。 3忘身传正法 慧能圆寂后，神会遍寻名迹。开元八年(720)敕配住南阳龙兴寺，续于洛阳大行禅法，声彩发挥。先是两京之间皆宗神秀，若不念鱼鲔附沼龙也。从见会明心，六祖之风，荡其渐修之道，南北二宗，时始判焉，致普寂之门，盈而后虚。 这段文字概括了神会传教活动情况及其影响。从720年，神会在南阳(今河南南阳市，在唐东都洛阳正南方)、洛阳地区广泛传播慧能顿禅法，并定禅宗宗旨，了南北是非。因此胡适称之为北伐的急先锋。当时神会传禅的地区正是北宗盛行的地区，能大师灭后二十年中，曹溪顿旨沉废于荆吴，嵩岳渐门炽盛于秦洛。普寂禅师，秀弟子也，谬称七祖，二京法王，三帝门师，朝臣归崇，敕使监卫。雄雄若是，谁敢当冲？岭南宗途，甘从毁灭。 据《楞伽师资记》所载，五祖弘忍临终时，宣称他能传法的弟子有神秀、法如、慧能、智诜、慧藏等十一人，“堪为人师，但一方人物”。这十一人当中，慧能以曹溪为中心，在广东一带传禅。法如、神秀以洛阳、长安两京为中心，在北方广大地区传禅。北方地区，起先是以法如为禅宗统领，法如(637-689)早逝。之后，神秀在701年被武则天诏入东都洛阳，被推为“两京法主，三帝(武则天、中宗、睿宗)国师”。神秀死后，中宗命考功员外郎武平一宣旨，命神秀弟子普寂“统领徒众，宣传释教”。神秀的另一弟子义福也倍受朝野尊崇。神秀、普寂、义福逝后都受朝廷加谥，可见神秀一系影响之大。普寂、义福他们也尊法如或神秀为禅宗六祖，亦或法如、神秀并立为六祖，普寂自称“七祖”。所以，神会在南阳、滑台、洛阳开展传禅活动的时期，正是普寂义福受到朝野尊崇的时候。神会的传禅活动非常活跃、激进、频繁而广泛。先后在南阳龙兴寺、洛阳荷泽寺为中心的广大地区有着深远的影响。“又因南阳答(王赵)公三车义，名渐闻于名贤，天宝四载，兵部侍郎宋鼎请入东都(住荷泽寺)。然正道易伸，谬理难固。于是曹溪了义，大播于洛阳；荷泽顿门，派流于天下。” 从敦煌资料中的《南阳和尚问答杂征义》中我们可以看出，神会与僧俗界有广泛的接触，该资料记载的就是神会与僧俗界的禅法问答。在俗界，与之直接交往的有大量的朝廷官员、士大夫，如户部尚书王赵公、崔齐公，礼部侍郎苏晋、润州刺使李峻、张燕公、侍郎苗晋卿、嗣道王、常州司户元思直、侍御史王维、给事中房官、南阳太守王弼等。在教界也有建立了广泛的基础，弟子众多，从现存史料如传记和碑铭中，有记载的神会弟子就有十多个，分布在今安徽、江苏、山东、河南、江西、山西、甘肃、陕西、湖南、湖北等广大地区，影响巨大，成为与北宗、牛头以及后来的马祖鼎足而立的荷泽一系，抵消了北宗的盛势，使慧能系迅速崛起。 4定南北是非 神会的传法活动，主要是针对北宗，攻击北宗“传承是傍，法门是渐”，指出在菩提达摩的禅法传承体系中，神秀是旁支，真正受五祖付法的，是曹溪慧能，并以祖传袈裟为信。神秀的禅法是渐法，不是祖祖相传的顿教。《南宗定是非论》中，神会说： 众上已来，具有相传付嘱……唐朝忍禅师在东山将袈裟嘱于(慧)能师。经六代。内传法契，以印证心；外传袈裟，以定宗旨。从上相传，一一皆以达摩袈裟为信，其袈裟今在韶州，更不与人。”今言不同者，为秀禅师教人“凝心入定，住心看净，起心外照，摄心内证。”缘此不同……从上已来，皆无有一人“凝心入定，住心看净，起心外照，摄心内证”……我六代大师一一皆言“单刀直入，直了见性”不言阶渐。夫学道者，须顿见佛性，渐修因缘，不离是生而得解脱。 《南宗定是非论》(全名《菩提达摩南宗定是非论》)是一次无遮大会的记录，于开元二十二年(734)正月十五日在滑台大云寺(洛阳西北的滑州)举行，主要内容是与代表北宗的崇远法师的一场辩论，对北宗道统真伪与教义是非，发出了公开的挑战。神会说：“今设无遮大会(僧俗任何人都可以参加)兼庄严道场，不为功德，为天下学道者定宗旨，为天下学道者辩是非。”指出只有慧能才是直承菩提达摩的“南天竺一乘宗”正统。原因首先是慧能有祖传的袈裟。关于这一点，神会说神秀也承认，神会说： (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛) |