摘自净空法师《大势至菩萨念佛圆通章疏钞》 1988/7　编号：05-01-21

　　问：这位同学问的是，魔是什么？与鬼有无分别？

　　答：魔跟鬼有分别。什么叫做魔？魔就是障碍、折磨的意思，叫我们生烦恼，叫我们不自在。魔原本的字是折磨之"磨"，下面是个石头，折磨的磨，你看古代的经典里面写的都是用折磨的磨。把石头去掉换一个鬼，这古字里头没有，这个字是新造的。什么人造的？梁武帝造的。梁武帝说折磨太可怕了，就像鬼一样，所以把这个字改了，造了一个新字。以后大家都用现在写的这个底下有个鬼的魔了，好像很恐怖的样子。所以要晓得，魔不是鬼，魔是折磨，我们现在身心受折磨的时候都叫做魔。魔有四种，就是有四大类，《八大人觉经》里面就讲得很清楚，四魔，有五阴魔、有烦恼魔、有天魔、有死魔。这个四类魔，三类属于我们本身的，只有一类是外面的，天魔是外境的。

　　五阴，我们自己这个身，色受想行识五阴组成的这个身，这个四大五阴不调我们就受折磨，受病苦的折磨，病是魔。所以像五阴魔就是讲的病苦。如果四大调和，我们人就不生病，所以「和」这个字很重要。儒家注重和，和为贵，《论语》里面告诉我们，世间什么贵？和为贵。我们佛法里面基本的戒条"六和敬"，我们写的牌子挂在后面。和，和为贵，和就天下太平了。我们这次到北京看皇宫，皇宫里面主要的三个殿，三个殿都叫和，太和殿、中和殿、保和殿。你看看古时候，无论自己与统治国家，注重这个和，不和就有暴乱，就有暴动，大家都不安，社会人心都不安。日本人他的精神就是和，他的民族叫大和民族，他这个和从哪里学来的？从中国学去的，成为他立国的精神。我们今天把这个字忘掉了。所以能做到身心调和，五阴就正常了，就不叫做魔了。

　　第二，烦恼是魔。烦恼怎么产生的？从贪瞋痴产生的，你没有贪瞋痴你就没有烦恼。你贪瞋痴成分的轻重，换句话说，也就是你烦恼的轻重，你贪瞋痴轻你的烦恼就轻，贪瞋痴重你的烦恼就重。所以叫烦恼魔。因此把贪瞋痴看作三毒烦恼，一个人贪瞋痴愈淡薄，你魔障就愈少，魔障也轻；贪瞋痴要是重的话，那你的魔障就重，你就要受很多的苦难。

　　第三种本身的魔是死魔，这是没办法。为什么死成为魔障？我们修行修到一个阶段了，还没成功，死了，这一世修行白费了，来世再来，来世又得从头再来。说老实话，我们修行不只这一生，我们过去世生生世世修行，努力继续不断的干，干到有什么成就？你现在想一想就晓得了，你才晓得死魔之可怕。这一个生死、一个轮回，前功尽弃，一切要从头来起，搞到几年搞不成就又死了。所以修行永劫不能成功，无量劫以来我们都没有能修成功，你才晓得死魔之可怕，这个折磨太厉害了。所以不能不求生净土，求生净土这四种魔统统离开了，它再不能够障碍我们了，想脱离这个魔障唯一的方法是念佛求生净土。

　　天魔不但包括天上的魔王，包括所有一切自然的折磨，人事环境的折磨，都叫天魔，只要是外来的障碍都叫做天魔。这是魔的意思。

　　至于鬼是六道之一，六道里头的鬼道，所以它跟魔是有区别的。鬼里面有恶的、也有善的。像《地藏经》里面讲的那些鬼，那都是护法的鬼，鬼道里头有学佛的，他不害人。你看慈心鬼王，你看到这个名称，他虽然是鬼，他心地很慈悲，他不害人。可是鬼里面也有害人的，像罗剎鬼他就害人。正如同人间一样，有好人、也有恶人，鬼里头也有好鬼、也有恶鬼。这是属于一道，不能跟魔相提并论。