菩萨是印度梵语，是菩提萨埵(Bodhisattva)的简称，华译为觉有情，就是觉悟的有情，换句话说，就是上求佛道与下化众生的圣者。

　　菩萨是因，佛为果，菩萨要到成佛的阶段，必须广修六度万行，行中道顿破无明，因而自度度人，自利利他，实践难忍能忍，难行能行之道，究竟圆证佛道。

　　具足菩萨的条件，必须发过菩提心，发菩提心是名菩萨，若没有发菩提心者，不能堪称菩萨，菩萨之所以为菩萨，是问他是否发过菩提心之有无而定！

　　华严经云：“舍弃菩提心，不能利益一切众生，不能成就诸佛功德。”

　　是否菩萨？关键所在，是在有否发菩提心而论，因此，足以证明发菩提心之重要，是菩萨成佛与不成佛之枢纽所在。