轩辕翁听说后，祝贺他说：“您这么做将会有后福，因为神明已经知道这件事了。”元自实问他缘故，轩辕翁说：“你有一念之恶，凶鬼就到了；你有一念之善，福神就降临了。这就如同影子随形，如同回响应声而起。由此可知暗室之内，仓卒之间，不可萌发做恶之心，不可犯罪而有损德行。”于是把自己所看到的都告诉了他，并且百般抚慰，又拿出一些钱米来救助他的急难。可谁又能料到，当天晚上，元自实竟出了事，掉入了井中。

    话说元自实掉入井中的那一刻，他看到井水竟忽然分开，两岸石壁陡峭，如刀削一般，当中有一条狭路，仅仅能供人行走。元自实摸着石壁行走，差不多有几百步，石壁终止而路也断了，露出一洞口，里面天地开阔，日月照临，俨然是另外一个世界。元自实也就走了進去，不久他看见一座大宫殿，匾额上用金字题着“三山福地”四个大字。元自实瞻仰后進入宫殿，只见长廊中静悄悄的，古殿里烟消火灭。他徘徊不前，四面察看，却杳无人影，只听到钟磬之声，隐隐约约从云外传来。元自实饥饿难忍，实在走不动了，就睡在石坛的旁边。

    忽然有一个道士，穿着青色的道袍，振响着雪白的玉，来到元自实面前，叫他起来，笑着问道：“翰林公了解出门在外的滋味了吗？”元自实拱手回答道：“远离故乡的滋味，我已经尝够了。不过这‘翰林’的称呼，却不知缘何而来?”道士说：“你难道不记得在兴圣殿起草西蕃诏书的事了么？”元自实说：“我乃是山东平民，年届四十，目不识丁，生平未曾游览过京城，怎么会有起草诏书之说呢？”道士说：“你大概是被饥火所迫，无暇记忆以前的事情了。”于是，从袖中拿出几枚梨、枣让元自实吃下去，对他说道：“这叫做交梨、火枣。吃了之后，可以知道过去的事情。”

    元自实吃完梨、枣，清醒觉悟，于是记起了前世当学士的时候，在京城大都的兴圣殿边起草西蕃诏书的事，就好像昨天发生的一样。随即问道士：“我前世犯了什么罪，今世要受这样的报应？”道士说：“你也没什么大的罪过，只是在职的时候，以文学自高自傲，不肯提拔后学，所以今世让你愚昧不识字；以爵位自我尊大，不肯结交接待游子，所以今世让你到处漂泊无处依止。”

    元自实听了，就指斥当代的高官而问道士：“某人身为丞相，却贪婪无厌，公然贿赂，他日应当受什么报应？”道士说：“那人乃是无厌鬼王，地下有十个炉子来熔炼他的横财，现在他的福份也已满了，应当受到囚禁的灾祸。”

    元自实又问道：“某人身居平章高位，却不约束军士，杀害良民，他日应当受到什么报应？”道士说：“那人乃是多杀鬼王，有三百鬼兵，都是铜头铁额，助他为虐。现在，他的命运衰竭，应当受到身体分割截断的祸殃。”

    元自实接着又问：“某人身为监司，但是那里的刑罚不振肃；某人身为郡守，而那里的赋税劳役不均匀；某人身为宣慰使，没听说宣慰什么事；某人身为经略使，没听说经略什么方面，那么这些人又应当受到什么报应？”道士说：“这些人脚镣手铐都已经加在身上，铁索也已系在脖子上，像是一堆腐烂的肉，如同一把肮脏的骨头，纯粹是等待杀戮的活鬼，哪里值的推测啊！”

    元自实于是又问缪材欠债的事。道士说：“那人乃是王将军的管库人，财物怎么能够随便乱动用呢？”道士说：“不出三年，世道会大变动，大祸将要来临，十分可怕。你应该选择地方居住，否则恐怕会受牵连，遭到祸殃。”

    元自实听了，求道士给他指示躲避兵火的地方。道士说：“福清可以。”又说：“不如福宁。”这番话说完，又对元自实说：“你到这里已经很久了，家里人都很盼望，现在你可以回去了。”元自实告诉他没有路，道士就指了一条路让他回去，于是元自实向道士拜了两拜告别了。元自实走了二里多路，在山后发现了一个洞可以出去。

    回到家里一看，仙境中不到一日，地上却已经过去了六个月。元自实相信道士的预言，急忙携带妻子儿女直接迁居到福宁乡村中，开垦田地度日。一日，当他挥舞锄头时，忽然听到土下铮然有声，得到埋藏在地下的银子四锭，家境逐渐安康丰足。其后天下大乱，很多官吏都被杀了，而缪材也被王将军所杀，家财也都归了王将军。以岁月来算，仅仅三年，道士的预言就全部应验了。

    看了这则故事，不仅情节曲折，而且颇多今人回味之处。元自实今生所受的一切苦，竟全是因为他前世有自高自傲等缺点所致，可见善恶到头一定有报。

    今生表面上看是缪材忘恩负义，辜负了元自实。实质上看缪材竟然是王将军的管库人，在神的安排中，他的一切财产在将来都要归给王将军的，自然不能乱动王将军将来的钱财，从这一点上看缪材倒是挺“忠于职守”的。可见世人眼中的事实，并不一定就是事物的本质。

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