八关斋戒也叫八关斋，所谓「关者、禁闭」，要禁止八种事情不能做。 所谓「斋者，齐义」，在外相是过午不食，内心是清净的，所以「八事助成清净斋体故，由其八事斋体共相支持，又名八支斋法，须知斋亦名戒。」所谓：心中无非，自性净，斋名为清净；戒就是不起贪瞋痴，不污染，名为戒。所谓「佛所制定故」，这是说明这种戒法不是外道所制的，每一种宗教都有他们的戒法，甚至也有持斋，但那种斋戒与解脱毫不相干。而佛所制定的戒律，再再使行者趣向解脱，趣向清净。

其次说明：「戒亦名斋，齐身口意三业故」。这是制止身体的行为不恼害众生，整齐而无秽恶。所谓「口业齐」，这是制止我们的言语造作种种过失。所谓「心业齐」，这是制止我们的心念不起贪瞋痴烦恼。所以各位一进入佛堂，最好就念念「唵阿吽」，这个「唵阿吽」有身躯清净、语言清净、心意清净的深层意义；也可以观想白色的光，红色的光，蓝色的光，将我们凡夫的身口意转化成佛菩萨的身口意。通常咒语的头一个字，譬如：唵嘛呢呗美吽的「唵」即代表「唵阿吽」，它可以将凡夫的五毒转成佛菩萨的五智，乃至得到五方佛的加持，所以每个咒语前面都有清净的转化。

各位今天受了斋戒之后，以后要注意持戒的日子，每个月初八、十四、十五、二十三，及末后两天，中国人又加上初一，最少就有七天，这几天以八戒约束我们的身口意。第一、不杀生；第二、不偷盗；第三、那天跟你先生或太太说，不好意思，我今天作菩萨，必须全断淫欲；第四、不妄语、不造口业；第五、不饮酒；第六、不化妆，斋戒日那天不化妆，不可以爱漂亮，不以香花璎珞香油涂身；第七、不享受，不坐卧高广大床，不唱歌跳舞，不看电视节目；第八、离非时食，那天不但吃素，而且过午不食。像我们今日正式八关斋戒，各位必须要过午不食，以这样的清净因而获得清净之果，乃至成为往生净土、解脱生死痛苦的正因。