一、幼年当学徒时，曾经跟随富商去见活财神

    1908年10月，徐益卿出生在河南省临颍县，幼年时被爷爷送到私塾里读书识字。徐益卿的爷爷是个经商奇才。爷爷卖馍时故意用九两算半斤，小孩子徐益卿好奇地问爷爷：“爷爷，半斤是八两，你用九两算半斤不是吃亏吗？，别的商户为了多赚钱还故意在称上做手脚，用七两或七两半算一斤呢！”爷爷神秘地告诉徐益卿：“吃亏人常在，吃点亏好！那些14两、15两、16两一斤的都没有我赚钱，因为我卖得多！”       

    幼年经商，初露锋芒。1920年徐益卿12岁时丧父，从此徐益卿就被送到到杂货店里当学徒、干小工。少年徐益卿很聪明伶俐，半年时间就超过了店里其他所有的伙计，他总是比别人赚钱多。当地驻军冯玉祥的军官们来商店买东西时总是指名道姓要徐益卿拿东西。例如，徐益卿买橘饼的时候，因为橘饼表面发粘不好看，徐益卿就蘸白糖卖。百货商店老板问他为什么这样做，徐益卿解释道：“橘饼600钱一斤，白糖300钱一斤，蘸一两白糖可以多卖三分钱，我能落个好儿，还能多卖钱。何乐而不为呢？”百货店老板听后大喜，从此即对这个脑瓜聪慧的小伙计高看一眼。 

    徐益卿并不满足于只当个小伙计，他一心想要自己创业。他住的那条街上有个姓刘的富商，生意做得很大，外人都传说他家里有个活财神，这让徐益卿非常好奇。 

    徐益卿：“他家钱多得很，都说他家有活财神，我问他，我说，人家都说你有活财神，咋请的活财神？他说不是家有活财神，我的妙诀给你说说你就知道了。” 

    这位富商让徐益卿天黑以后来找他，这让徐益卿有点摸不着头脑。傍晚富商背着满满一袋子钱，拉着他一直走到了城边。 

      城边有个大庙，大庙里都是穷人，要饭的，富商就给他们钱。

     徐益卿：“富商说我没有活财神，我就是天天把这个钱撒了去，才有钱的。”

     自己问的是经商赚钱的秘诀，这和给别人发钱有什么关联呢，徐益卿更加诧异了。

     徐益卿：“我说这挣钱这么难，给他们分分不可惜了，富商说你不懂，明去暗来，吃亏常在，好善必昌，如若不昌，祖有余殃，殃尽还昌。作恶必灭，如若不灭，祖有余德，徳尽还灭。光记着不中，得用！到那该吃亏的地方、该忍耐的地方，不忍耐，不吃亏，那不中！人要三样你我他，三边相互才能混人！” 

    富商说的明去暗来这段话，意思就是要多做好事多吃亏，生意就能有好的回报，徐益卿一直牢记在心。后来他办起卷烟厂开始第一次创业，他时常救济穷人，经商中也坚持自己吃点亏，让别人多赚钱。

二、成年创业工厂被黄河大水冲毁，从头再来转战上海滩叱咤风云

    徐益卿还考试通过了冯玉祥的兵工厂的招工，在兵工厂学会了机械制造和机械维修的手艺技术。兵工厂关门后，徐益卿办了个自行车修理铺，开始了他的第一次创业。他遵从爷爷的经商之道“吃亏常在，以诚待人”，进零件时挑选贵的、质量好的，他的想法是“买得贵，好赊账”，后来他又办了米厂，还在河南省扶沟县创办了大清卷烟厂，生产大炮台牌香烟，因其“不掺假，分量足；价格合理，质量保障。”的经营原则，促使企业蒸蒸日上。然而，好景不长，1938年6月9日，国民党政府炸开黄河大堤，黄河南岸的河南省一片黄色汪洋，人祸终止了徐益卿的第一次创业。 

    1945年，徐益卿在上海第二次创业，他带领家人前往上海富裕路234号三楼，与朋友合伙开办“信通商行”，主要经营烟叶，很快就拥有了50间商铺，担任了上海河南商会的副会长。当时的上海商界有大世界和小世界之说，小世界就在徐益卿所在的楼宇。1953年，上海开始“三反、五反”运动，生意难做。徐老一家人前往西安，居住在解放路，现在的民生大楼旁边。二人开了间夫妻饭馆，经营“葫芦头”。城市工商业公私合营时期，被西安市食品公司兼并，徐益卿在公司当采购员，老伴在公司任会计。 

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