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水陆法会是佛教寺庙中所举行的大型佛事活动，它的全称是“法界圣凡水陆普度大斋盛会”。有的叫水陆道场、水陆斋，因为这种佛事是以供饮食为主，为超度水陆一切亡魂而设。水陆法会所要达到的目的有三点：一是对先亡者祖先幽灵所作的追善菩提，二是将此功德回施到施主自身及其眷属，得以延寿增福，三是救济六道众生普超三界。 水陆法会的缘起，据《释门正统》中记载：相传梁武帝梦见一位神僧告诉他，六道四生受苦无量，为何不作水陆斋普济他们?这是所有功德中最大的功德。但该如何普济法，梁武帝向了许多僧人，他们都说不知道。醒来后；梁武帝又问宝志禅师，禅师建议他广寻佛教经论，将会有个结果。于是，梁武帝把许多贝叶经搬到法云殿，早晚披览，经过三年时间，撰成水陆仪文，随即在金山寺依仪修设。梁武帝亲临法会，并诏僧佑律师宣读仪文。这是水陆法会的肇始。 又据《佛祖统纪》卷三十三载，水陆法会经周、隋变乱后不再实行。唐高宗咸亨中(670-673年)，西京法海寺神英禅师梦中受异人指点，得到梁武帝所撰仪文，水陆斋会遂流行天下。宋神宗熙宁中(1068-1077年)，东川杨锷根据梁武帝仪文，撰成《水陆仪》三卷，盛行于世。元祐年(1093年)，苏轼为亡妻宋氏设水陆道场，撰《水陆法像赞》十六篇，称为“眉山水陆”。南宋时，史浩路过金山，见水陆法会之盛，乃施田一百亩，“作《仪文》四卷，四时启建水陆大斋，称为“北水陆”。南宋末，志磐又根据史浩的《仪文》续成《新仪》六卷，称为“南水陆”。由此可见，水陆法会是宋代兴盛起来的。 元代和明代对水陆法会都极为重视。明代的祩宏见“北水陆”仪汉文前后错杂，施行时也随意变化，于是取“南水陆”仪文重加订正，成为《水陆修斋仪轨》六卷。清代的咫观又撰《法界圣凡水陆大斋普利道场性相通论》九卷、《法界圣凡水陆大斋法轮宝忏》十卷。现在通行的清道光间仪润汇集祩宏订正的《水陆仪轨》。 水陆法会有三大特点：棗是时间长，多则四十九在，少则七天，最少也得三天。二是规模大，参加的僧人可多达千人、一般需要三两百人，起码不得少于七八十人。三是法事全，凡佛教各种常见法事无不包括在内，还要悬挂多则两百余幅，少则一百二十幅“水陆画”。这些画需要宽敞的大殿才能挂得下，因此，举办这样的法会，非大寺庙莫属。 “水陆画”可分为三类：一是佛教系统的诸佛菩萨、诸天、明王、罗汉、护法神等。二是道教和中国民问神祗，如三清、十二真君、五岳、二十八宿、列曜、六丁六甲、八仙等。三是佛道和民间信仰并已汉化的龙王、阎王、六道中的畜生、饿鬼和其它鬼魂等。 在法会上悬挂“水陆画”中的某些画幅，就是代表要召请的某些“尊神”。再经下面所述的某种仪式。被请到的就光临。法会后再恭送，送毕，将画幅取下卷好下次再用。这是一种专用的佛事人物画，平时不能挂，更不能拆开单幅挂。 水陆法会的道场会为外坛和内坛。外坛多设于环绕大殿或法堂的厢房配殿中，是念佛诵经的坛场，远不如内坛热闹，仅为法会烘托气氛。内坛多设于寺庙中心的大殿或法堂，是法会活动的主要坛场，前来观看的人特别多。现将外坛和内坛的情况具体介绍如下。 外坛六个坛场安排的内容和形式： 大坛，由二十四位僧人拜诵《梁皇忏》所以又叫“梁皇坛”。此坛上挂释迦牟尼佛、阿弥陀佛、弥勒佛像，均有菩萨、罗汉等胁侍，两侧挂护法四天王像，后面挂十殿阎王及判官像。主坛供上述三佛和观音菩萨、城隍老爷牌位，坛前安置读经用的经台和香、花、水、果、灯等供品。 诸经坛，由七位僧人讽诵诸经。此坛后上方挂与大坛相同的三尊佛像，两侧挂护法神像；主坛供观音菩萨立姿塑像，并置四个经台。 法华坛，由七位僧人诵《法华经》。此坛后上方挂以观音菩萨为中心的诸大等觉位菩萨像，主坛供千手观音立姿塑像，并内置有《法华经》的经函。 净土坛，由七位僧人诵“阿弥陀佛”名号。主尊为阿弥佛立姿塑像，后挂极乐净土图。此坛两侧墙壁上，张贴有许多黄纸写的莲位牌，其文为： |