‘理明’。‘理’是本体，即‘实际理体’。‘理’与‘事’相对。从理显事，从事表体。譬喻：理为水，波为事，波从水现，波有千差，水只一体。理即人人本具的自心，即是法身。法身无相，现一切相。所以‘青青竹叶，无非法身’。密宗观音仪轨：‘所见一切皆法身’。大地山河森罗万象，都如水上之波，从水所现，除水以外，没有自体。于这些道理，若能明白，便是最初步的明理。若能深明妙谛，老实念佛，念念中暗契无住生心。念来念去，念到事一心，见思惑任运脱落，便是进一步的明理。若到理一心，破一分无明，显一分法身，便是真实的明理。打破全部四十二品无明，明显本具的如来智慧德相，便成正觉。

‘信深’。经教中说：‘佛法如大海，信为能入，智为能度。’足证若缺信心，就不能入佛法。莲池大师《疏钞》中说：‘信即心净’，‘唯有不信，自相浑浊如极秽物，自秽秽他’。大师说：信心就是清净心，只有狐疑，才使得自己身心浑浊污秽一团糟。这个不信的心，不但使自己浑浊，它就像极脏的东西，谁接触到它，谁就沾上了脏。所以大师总结说：‘信为急务’。禅宗硕德高峰禅师在语录中说：‘信是道元功德母，信是无上佛菩提，信能永断烦恼本，信能速证解脱门。’又说：‘从上若佛若祖，超登彼崖，转大*轮，接物利生，莫不皆由此一个信字中流出。’可见‘信’是关键当中的关键。

一般人都会说，我是佛教徒，焉能不信。这由于不知信有深，浅，邪，正之别。许多人皈依佛教仍信外道，这个信心就不正。又有人能信有西方有极乐，有阿弥陀佛，只信到这里，此信很浅，不是深信。《弥陀要解》指出六信：理，事，自，他，因，果。六者都信才是深信。信有极乐，是信事；信有弥陀，是信他；在六信中，只占两信，仅有三分之一，此信甚浅。若要深信，就须明理。六信中的‘理’与‘自’，都包括在所明之‘理’里面。前已说明理是理体，是法身。也就是当人的本源佛性。极乐的一切事相庄严，都是理体，法身，自心的流现。这就不但信受了表面的事相，而且体会了事物的本体，才认识事物的真实处，这才是深信。他佛自佛也是如此。只信阿弥陀佛是信他佛，不明本师所示自身本具如来智慧德相，自己是佛。《观经》说：‘是心作佛，是心是佛。’若能信受本师成佛时的开示，就容易了解《观经》的经文，自己修行念佛，是自己的本心在作佛，至于自己的本心呢？‘本具如来智慧德相’。‘是心是佛’。这才能接受《观经》的无上开示。不但信他佛，并能信自佛，所信就深入了。同样是信，邪，正，深，浅四种功德的差别，不是数位所能表示。

‘愿切行专’。上明理明信深，由于明理，能生正信，而且深入。既明理体又能深信，自然会发愿，产生愿力。一切众生都具如来智慧德相，都是可度的。目前沉沦六道痛苦无量，都是冤枉的有受苦。都是在做恶梦，惊哧得大喊大叫，赶紧把他叫醒，快醒醒吧！别发梦痴了，何必受这罪。一醒就什么事都没有了。狮子，老虎都没有，梦境就是这样。你懂得这个道理愿力就来了。众生都是可度的，没有不可度的，都是由于妄想执著，一时的颠倒。信能深，愿就切。切就是垦切与切合实际。不垦切的愿叫做虚愿。不切实际的愿叫做狂愿。两者都是徒劳，不能落实。若发切愿自然行持就专一了。《四十二章经》说：‘制心一处，无事不辨。’《大经》三辈往生都因一向专念阿弥陀佛。不是今天学这个明天学那个。东翻一翻，西找一找。东张西望一事无成。

‘功纯业净’。心上‘理明信深’，四字实是修行的关键，信，愿，行称为三资量，缺一不可。明理生正信，信深起正愿，愿切起正行，非信不能专愿，非愿不能启行。有愿无行，只是狂愿；有行无愿，不是正行。以上四者关系密切，自然行专之后久久功夫纯熟，乃到‘功纯’。由于念佛都摄六根，自然不造新业，又由于念佛一声能消八十亿劫生死重罪故自然‘业净’。

‘妄消真显’。念佛功纯，妄想自然不起。既然不起妄想，何来执著？所以‘妄消’‘众生本具如来智慧德相，唯以妄想执著不能证得’，‘妄想执著’既已消除，本有佛性，自然显现。《首楞严经》说：‘狂心不歇，歇即菩提’。镜净心明，本来是佛。所以过程就这十六个字：‘理明，信深，愿切，行专，功纯，业净，妄消，真显。’这十六个字我们还不忙于后头八个字，现在要抓前头这八个字—‘理明，信深，愿切，行专’就够了。

本文开头尊师直指：‘一切众生皆具如来智慧德相，唯以妄想执著不能证得。’结尾在夏师之偈：‘功纯业净，妄消真显。’净除了妄想执著，恢复个人本有觉性，显露如来的智慧功德之相。这就是圣教的根，大法的源。也是学佛者必须具有的对佛法的基本认识。有此知见，名为正见。舍此别求，难出魔纲。

众生沉沦，只因妄想执著。恢复本觉，显露三身，只因消除了妄想，执著。迷悟有天渊之别，关键处只在回头一转。从背觉合尘，转为背尘合觉。勤修戒，定，慧，息灭贪，嗔，痴，更具体的内容，就是‘持戒念佛看经教，察过去习毋自欺。’这两句包括净宗一切要行。贯彻始终，可从初步直到归家。

佛法如大海，转入转深，循序进修，自然入轨。初机学人，必须从明理生信处下手，信心既深，必发切愿。愿心垦切，必起正行。正行专一，自易纯熟，功夫纯正，无有夹杂，功力殊胜，速消业力，业净功纯，妄想自然不生，妄想执著全空，本有佛性朗现，这就是全部修持的过程。

依止‘持戒念佛看经教，察过去习毋自欺。’这两句，这就是背尘合觉。在觉路上，从‘理明，信深，愿切，行专，功纯，业净’，到‘妄消，真显’。就是殊胜圆满。净土行人，但能深信切愿，持佛名号，决定往生。前八个字就已能解决问题。下余八个字，则到莲邦中继续进修。若有人抱大丈夫冲天之志，誓愿仿世破无明，见法身，那还有以下八个字，切盼您速成带角虎，普为人天之师。

(本文结束)

一九九一年初夏于北京莲舍重订