但对今人而言，若无善知识引导，又缺乏正见，在禅堂坐着修什么？究竟会走向哪里？就我看到及了解的情况，实在不太乐观。因为内心世界太复杂了，说是处处陷阱也不为过。若无明师把手指点，最好选择更稳妥、安全的修行方式，以免蹉跎人身，乃至着魔发狂。
此外，还应重视基础建设。唐、宋之后，禅宗每况逾下，衍生种种狂禅、野狐禅、文字禅、口头禅，甚至成为文人附庸风雅的玄谈素材。一代圣教沦落至此，令人不忍。多年修学中，我深刻意识到，佛法修行有一些共同的、绕不开的基础。除前面所说的闻思正见而外，还有皈依、发心和戒律。若想绕开这些寻找捷径，只能是南辕北辙，越走越远。尤其禅宗这种高层次的修行，更需奠定扎实基础。否则，心行必定无法相应。所以对今天的很多人来说，见性似乎天边云彩，遥不可及。事实上，见性未必那么神秘，那么艰难。因为见性所见的那个层面，是我们本自具足的，如果方法正确，在现有心行上是可以触及的。当然，这也需要因缘具足，不是随便说一下即可见道，需要相应的基础积累。
另一方面，禅宗修行有如剑走偏锋。如《坛经》，见地及修行手段皆凌厉迅捷，仰之弥高。但作为菩提道的修行，并非完整建构。作为大乘行者，除见性外还须发菩提心、行菩萨道，以此成就大悲，证得佛陀所具备的悲、智二德。
由此可见，学禅、修禅皆不能离开经教，离开悲智双运的大乘发心， 离开佛法的基础建设，很有可能出偏或成空中楼阁。我个人在修学中，也是将教下和宗下结合起来。其实，教本服务于宗，宗也离不开教。当年，达摩祖师东来，以四卷《楞伽》印心。至四祖、五祖之后，将重点转至《金刚经》。除此而外，禅宗更有多达百卷的《禅宗全集》，比教下各宗有过之而无不及。所以说，禅宗虽标识不立文字、教外别传，但祖师们仍很重视经教对修学的指导作用，所谓“藉教悟宗”。宗下这一传统，值得今天的学人认真思考，继承光大。
三、皈依僧
僧，梵语僧伽，包括凡夫僧和贤圣僧。僧宝不仅是人天导师，更是担当如来家业的栋梁，正法久住的庄严象征。没有僧团，也就没有佛法在世间的流传。
皈依僧，是以贤圣僧具备的品质为究竟皈依处，那就是无漏智慧和解脱的功德。但在事相上，这种皈依也离不开凡夫僧。比如我们发心皈依，若无因缘得遇圣贤，是否一等再等，不惜错失今生呢？须知，我们皈依的是十方三世一切僧宝，而不是某个僧人，某位师父。不仅如此，还要以佛、法、僧为完整的皈依对象，不可稍有偏废。
当然，皈依一切僧宝，并不等于亲近所有出家人。现实中的僧团，往往是良莠不齐的。对于修学者而言，必须有选择地亲近善知识。不论《阿含经》，还是大乘经典，都再再强调善知识的重要性。所以说，皈依僧的重点，正是在于选择具德善知识，以之作为修行良师。
１、善知识的选择
善知识，为具足正见、德才兼备，能引导众生断恶修善、趣向佛道的良师益友，又称善友、胜友。著名的“善财童子五十三参”，即为依止善知识的典范。那么，又该如何寻找善知识？经论中为我们提供了很多标准(参见《皈依修学手册》)。
在宗喀巴大师总结的“择师十条件”中，标准为：调伏，与戒相应者；寂静，与定相应者；惑除，与慧相应，伏断烦恼者；德增，戒定慧具，不缺不减者；有勇，益他无畏倦者；经富，有多闻者；觉真，有实义者；善说，不颠倒者；悲深，无希求者；离退，于一切时恭敬说者。
具足这些功德，便可作为众生依止。但在今天这个末法时代，很难值遇全德善知识，即使有幸遇到，也往往因这样那样的障碍无法常随左右。而修学佛法又不能没有善知识引领，所以，在因缘不具足的情况下，不妨先依止具有少分功德的善知识。在此，和大家简单谈几点，这是善知识必须具备的基本条件。换言之，是作为善知识的底线。若这些基本条件尚未具足，千万谨慎对待，不可盲目依止。
这三个基本条件，分别是持戒清净、具足正见和有慈悲心。其中，又以具足正见最为关键，此为佛法修行核心，亦是佛教与其他宗教的不共所在。正如佛陀于《圆觉经》所言：“末世众生，将发大心，求善知识，欲修行者，当求一切正知见人，心不住相，不着声闻缘觉境界，虽现尘劳，心恒清净，示有诸过，赞叹梵行，不令众生入不律仪，求如是人，即得成就阿耨多罗三藐三菩提。”足可见，正见为根本中的根本。倘若见地不正，只能以盲导盲，遑论解脱？
２、善知识的作用
在大小乘经论中，佛陀时常赞叹善知识的重要性。有部毗奈耶杂事记载：“阿难陀言：诸修行者，由善友力，方能成办。得善友故，远离恶友，以是义故，方知善友是半梵行。佛言：阿难陀勿作是言，善知识者是半梵行。何以故？善知识者是全梵行，由此便能离恶知识，不造诸恶。常修众善，纯一清白，具足圆满梵行之相。由是因缘若得善伴与其同住乃至涅槃事无不办，故名全梵行。”告诉我们：由亲近善知识，而能远离恶友，不再造作恶行，时时修习善行。所以说，依止善知识意义重大，为全梵行，即圆满一切修行的保障。
《坛经》中，也多处标明善知识的作用：“菩提般若之智，世人本自有之，只缘心迷，不能自悟，须假大善知识，示导见性。”又道：“若自不悟，需觅大善知识，解最上乘法者，直示正路，是善知识有大因缘。所谓化导令得见性，一切善法，因善知识能发起故。三世诸佛、十二部经，在人性中本自具有，不能自悟，须求善知识指示方见。”虽然世人本具菩提之智，却身陷迷梦，无法认识本心。唯有真正见性的善知识，才能帮助我们开显上乘修法，直入自性。唯有真正了知修行途所有激流暗礁的明眼过来人，才能引导我们避开重重陷阱，顺利前进。若他自己尚在黑暗中摸来摸去，虽也能从不同层面给我们以帮助，却不能解决根本问题。因而，《坛经》所说的善知识，必须是见性的明眼人，如此才能指示我们契入本心。
翻开禅宗历史，千里寻师、为法忘躯的记载比比皆是，并留下许多相关禅林用语，沿用至今。如“云水”、“行脚”，皆指觅师求道的出家人，为求访明师而跋涉山川，参访各地。宗门公案中，更屡屡出现善知识观机逗教，因人说法的生动故事。祖师座下，往往只须三言两语，即令求法者契入本心。除此而外，更有各种超越常规的特殊手段，如临济喝、云门饼、赵州茶、德山棒等，皆为宗师点拨弟子的善巧。当然我们也要知道，公案记载的只是开悟的高潮部分，学人所以能言下开悟，彻见本心，也离不开之前的积累。这种内因和外因的结合，才碰撞出豁然开朗的刹那，切不可生搬硬套，盲目效仿。
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