嗔心如此，贪心同样如此。那些贪吃的人，也知道多吃无益，仍被欲望推动着吞食美味；那些抽烟的人，也知道损害健康，仍被烟瘾折磨着继续抽烟；那些当官的人，也知道受贿犯法，仍被贪婪左右着贪赃枉法。其实他们也很可怜，因为把贪欲养得太大，最后只能受其驱使，有些是心甘情愿，有些是茫然无知，有些是无力自拔。不仅内心无法自主，身体也不能自主。这样的人生，何其不幸！
烦恼不是天上掉下来的，其根源就在我们的心。心态不正的话，即使闭门不出，也会想出无量烦恼。现代流行心理治疗，但这种治疗只能对患者进行疏导，使问题得以缓解。若观念未能改变，复发是迟早的事。在究竟解脱之前，我们都是不自由的。社会所能提供的外在自由非常有限。即使在最民主的社会，若不曾解脱烦恼束缚，生命根本谈不上自由。
无始劫来，我们被不觉和由此造作的业力推动着，过去无力自主，现在仍无力自主，只能茫然地继续轮回。这一生命现状的根源，就是不觉，就是无明。所以，十二因缘的第一支就是无明，由无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死。生命不息，烦恼不止。
4、法的作用
但我们要知道，即使在如此颠倒狂乱的表相下，心仍具足明空不二的层面。只是被无明遮蔽，以我法二执的畸形方式呈现出来，形成现有的凡夫心。修行所做的，就是解除生命的扭曲现状，恢复本然、觉悟的状态。
佛法，正是这项生命改造工程的最佳指南。我们首先要依法树立正知见，以此瓦解我执，破迷开悟。当然，见有深浅不同，包括闻思正见和心行正见。对于多数初学者来说，应从闻思正见入手，以佛法观点重新审视世界，逐步扭转原有观念。但是，仅仅明白道理还不够，更应将之落实于心行。否则的话，虽然懂得一切皆无自性，懂得我执为衰损之门。一旦进入生活，仍会被习惯左右，不由自主地无明起来，觉得那个椅子实实在在，且永远归我所有。因为执著有着多生累劫积聚的巨大力量，只是泛泛懂得一些道理，未有修行体证，仍会在原有惯性中迷失方向。
所以，见还要与行相结合。以见指导行，又以行巩固见。佛陀为我们指出的八正道中，除正见外，更辅以正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念和正定，以此逐步调整身心，对现有的混乱情绪进行规范、清理、控制、化解，恢复生命本具的如来德相，清净品质。
5、教下的渐修之路
众生宿世因缘不同，今生根基有别，故佛陀应机设教，善巧接引。其后，祖师大德又依不同侧重的典籍建构修学体系，仅汉传佛教即有八大宗派。其中，又可概括为教下、宗下两大支，分别代表渐进和顿悟的修行方式。
教下的修行，是从不觉的妄心入手，依戒、定、慧三无漏学逐渐解除妄流，引发觉性，契入空性。
戒，是佛弟子的行为标准，包括五戒、八戒、沙弥戒、具足戒等，以此防非止恶，收摄身心。如果说法律是依靠执政机关来行使职责的话，那么，戒又是依靠什么产生作用呢？一是靠发心持戒的意愿力，一是靠由佛陀及历代祖师代代传承的戒体力量。
佛陀制戒，目的是帮助弟子止息不良行为。所以，每条戒都是针对凡夫的不善行而制定。就基本的居士五戒而言，虽然只有不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒五条，却基本涵盖了一切犯罪行为。从古至今，人类所有罪恶都不出杀、盗、淫、妄范畴。止息这些恶行，正是止息贪、嗔、痴三毒的相续。溯源而上，又可归于无明。由一念不觉，而有无量烦恼，而有种种恶行。经论中，常将生命比作相似相续的无尽瀑流。凡夫的生命，便是不良心态的相续，从而呈现出扭曲的生命状态。
我们不仅要止息生命内在的不善相续，还要使之进入善的、健康的相续。就象久病的患者，治疗同时，应辅以强身健体的调整，唯有增强自身免疫力，才能抵御疾病的再次袭击。在菩萨戒中，除摄律仪戒外，更包括摄善法戒和饶益有情戒。在止恶的前提下，进一步修习善行、利益大众，启动生命的正面力量，为得定、发慧营造如法的心灵环境。
定，即止心一处，安住于善所缘。我们的心，由无数混乱情绪和错误想法构成，漂浮不定，随境而转。看到悦意的，就起贪心；看到讨厌的，则起嗔心。这些贪嗔之心，就象神出鬼没的敌人，常在尚未发觉时，就将我们捕获。无力反击者，只有供其驱使。
定的修行，是帮助我们将心止于善的所缘境。其中，包括有所止和无所止。有所止，是在修定过程中将心安住于某个对象。虽然任何对象都可使心安住，但在佛法修行中，修定为发慧前导，故应选择相应的善所缘境，既不会引发负面情绪，又有助智慧开启。如念佛，佛号就是对象；数息观，呼吸就是对象。当这种正面力量逐渐壮大之后，心会长时间安住在佛号或呼吸上。相应的，其它情绪所构成的干扰将越来越小。就象同样力量的一拳，落在婴儿身上足以致命，落在巨人身上却轻如鸿毛。所以说，定能使我们的内心坚如磐石，不被外境所转。
无所止，即没有止的对象，直接安住于心的本质。更准确地说，是心无所住。禅宗、大圆满的修行，都采用此法。详细内容，将在“《坛经》的顿修之路”中继续介绍。或许有人会说，既有如此直截了当的妙法，何苦舍近求远，历经三大阿僧祗劫地渐次修行？须知，对一般人而言，无所止的修行，好比蚊子叮铁牛，了无下嘴处。若无明眼师长指点迷津，蹉跎时光还算幸运，只怕堕于狂禅乃至着魔，后果不堪设想。莫如老老实实、稳扎稳打地前进，是谓“慢慢修来快快到，低处修来高处到”。
不论有所止还是无所止，都是为了帮助我们从生命的迷乱相续中超脱出来。通过训练，使内心初步获得稳定，转变以往随波逐流、向烦恼妥协的被动状态。此为开启觉性的必要前提。
修定的意义，是引发般若智慧。那么，定能否直接产生智慧呢？答案是否定的。修习四禅八定的外道甚多，却鲜有成就无漏智慧者。可见，由定发慧并非自然过渡。尤其是有所止的定，若始终安住于有所缘的状态，是无法契入空性，通达真理的。必须从能执所执中走出，待迥脱根尘，能所双亡时，般若智慧才会朗然显现。定的作用，是帮助我们将混乱的相续平息下来，就象波澜不起的静止水面，才能明晰地照见万物。所以，定是发慧的基本条件，慧却不是修定的必然结果。
此外，还须具备两个前提。其一，由闻思经教树立正见。佛教中，关于正见的理论极为丰富，尤其是汉传佛教，唯识、中观、天台、华严各宗，皆有深邃的理论体系，皓首穷经，亦难尽知。但我们无须产生畏难情绪，事实上，对修行来说，掌握一种相应的正见便足矣。或依无常见，或依无我见，或依唯识的中道见，或依中观的空性见，都能帮助我们解除二执，契入空性。这部分内容，正是佛法不共世间外道的所在。
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