人是身体与心灵和合而形成，心灵是不灭的，身体是物质，如房舍、如机器、万物有成住坏空，身体有生老病死。心灵离开了身体，热度消失，命根断绝，谓之死亡，实在死是身体，心灵并没有死。可是病者的呼吸脉搏停止时，心灵决不是同时离开身体的。那么病者气绝之后，心灵何时离开身体呢？最快的有马上就去，最慢的或有延迟一二天。事实上最快与最慢是极少数，就一般情形来说，大致十至十二时，就会出离身体的。又有气绝之后，数天之内，常有死而复生者，其原因有二：一者，心灵尚未离去，二者，是去而复返的。基于上述事实，所以对于临终大事，千万要慎重。世人误认病者停止呼吸脉搏，即是死亡，即当作死尸看待了，致贻害病人受极大痛苦。因此本文提供临终的常识，以唤起社会人士对于病者临终前后的重视。

心灵是不灭的，家属应著重在临终者的心灵上，应如何才使心灵不痛苦，应如何才使心灵有安静，心灵所需求的是甚么，应引导心灵向何处去，应如何能使亡灵有利，如何为有害，等等问题加以重视。世人虽具高度智慧，但对人生最后的临终大事，则持‘呼吸停止，即是死亡，即是断灭，既死即了，听其自然’的见解。只图如何安排与死者无所裨益的虚浮场面，而漠然忽视了亡者心灵上的一些实际问题。因错误的认识与错误的举动，而导致临终者枉受极大悲惨，生者则懵懵不觉知也，这不是不智么？

不知病人的呼吸脉搏虽已停止，而心灵（亦称神识）尚未离去，不但仍在有知觉的弥留状态，其心识的感受，正如生龟之脱壳，是非常痛苦的。因此在神识未离去以前，应特别体贴，要给将与世长辞的病人，能够有充分的平静与安宁。所以不能立刻搬动，不能哭泣，以免病者神识受到刺激，而痛苦加深。同时更要顾虑到神识何处去的问题。还是任彼神识随善恶业力以受升沉流转之苦呢？还是引导神识出离三界而得解脱自在之乐呢？然而皆为世人所忽视。世人不知神识之未去，不知怜死者之痛苦，不知作救度之安排，不知殓前之应监视，而为所不应为，应为而不为，可谓颠倒不智。对于最大的死的问题，归于不了了之的态度，不负家属应负的孝道，只图迅速了事，甘心铸成大错，岂不寒心！因此本文乃作忠实恳切的呼吁：‘死’是人生最后的一件大事，惟有依据佛法，方得到最正确的认识，而彻底利益于死者的。各位人士若有所怀疑，则应亲近请教几位讲经的法师，不但可以释疑，复能增进认识，坚固信心也。事关病者的切身利害，能不慎重其事么？兹将临终前后的要点分述之。

病者气绝之后，以神识尚未离去，仍然是有知觉的。须经过一段时间，通身冷透，神识出离，寿、暖、识都离开了身体，方算死亡。在气绝之后，神识未去之前，心灵正是很痛苦的时刻。且有因感伤往事而流泪的，亦有因贪恋世间情爱子孙财宝而难割难舍的，或有因心愿未了竟遽然离世而悲伤苦恼的，复有因冤屈未伸而不甘瞑目的，故此时此刻，正是悲苦交集。若又被搬动，又闻哭声，岂不更使将去未去的心灵，受极大的刺激，生者能这样忍心害理吗？世人不知，认为气绝就是死亡，往往因这种误解而铸成大错，病者家属及孝顺子女，不可不知也。

以一般错误举动来说，只要病人一断气，马上就悲哀啼哭，或抚搂病人而嚎啕，或任意搬动强其正寝，或趁身体未冷先为之沐浴穿衣，或注射强心针，或注射防腐剂，或方断气立即被送太平间，或当天被移殡仪馆。或更有两三天即行火葬者。这些残忍举动，对神识未去仍有知觉的病人，可算受尽惨毒虐待了。生者所行所为，实贻害临终人不浅，将使死者痛苦堕落，爱之反足以害之，这是最可怕的。

不知神识未去，其所感受的痛苦，与常人无异。常人还可以呼痛呼救，可以抗拒。病人虽气绝而神识未去的这段时间，硬要当作死尸看待，致使病人冤枉受极大痛苦，而口又无法申诉。因不解临终常识，而导致如此悲惨，宁不痛心！病人因遭受痛苦而心生嗔恨，因嗔恨心而使神识堕落恶趣之中，虽孝子贤孙亦无所知也。

因此呼吁世人，在病人气绝之后，神识尚未离去之前，假定为十小时至十二小时，在此时间之内，病室宜维持肃静，不能有上述种种举动，加害病人之身，以维护神识得到宁静与安全。病人睡的姿态，要听其自然，不能移动他。以后可用热水毛巾敷其弯节，使其转软。此时间内，不要探摸其冷暖，不要使蚊蝇触及，病室内不闲谈或悲泣。要利用十至十二小时，作有效的救度，引导病者的神识走向光明前途，往生圣境永享快乐。这是家属唯一的责任，也是为子女者唯一的孝道所在。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)