佛说我们众生都是“背觉合尘”，就是颠倒。《圆觉经》说：“一切众生，从无始来，种种颠倒，四方易处，妄认四大，为自身相，六尘缘影，为自心相，如彼病目，见空中华，及第二月。”比如自己的眼睛生了翳病，反说空中有花，还说天上有两个月亮。这些都是“颠倒 ”地看世界，“颠倒”地看问题，“颠倒”地观察一切事物。

    “死也颠倒”的“死”这个字，在佛教里是说“不曾死”，也就是说，人的死就是生的开始，有死就有生，有生就有死。佛教说人的一生一死的过程，就是像人住房子一样，房子住长久了，就会旧了、破了、毁了，就得要搬家。人的一生一死，就像汽车用旧了，就得回炉，重新买辆新车驾驶。生又好比是游花园的开始，死是游花园的结束；接着游另一座花园时，又是一生的开始。人的一生一死又像睡梦和觉醒的关系，无始劫以来，我们做了多少美梦和恶梦，到现在仍旧在睡梦中度日。二千年前的庄周，说他自己到底是人梦着做蝴蝶呢，还是原来是蝴蝶在睡梦中梦着做人呢？庄子虽然已经仙去了，这个问题存到今天尚未解决。

    永嘉大师对着倒立圆寂的玄机大师说：您这样表演，是说世间人都是在颠倒中度过，通过您这个节目的表演，大家已明白认识到，人的一生都是在颠倒中不停地流转的。

     玄机大师在永嘉大师的“生也颠倒，死也颠倒”的半偈诵了以后，安祥地躺下荼毗。弟子们迎舍利安放在“圆明塔”里。

    经过历史的沧桑，“圆明塔”已经毁坏了，《平阳县志》、“大日寺碑文”、《五灯会元》都有分别记载，未曾被历史沧桑冲刷掉，“圆明塔”塔基尚在浙江省平阳县埭头村，去年大日寺的比丘尼们曾经有计划重建“圆明塔”。

    如果重建“圆明塔”满愿时，一定要在建塔的碑文上深深地刻上永嘉玄觉大师的半句偈“生也颠倒，死也颠倒”。以此来做人们的“镜鉴”，要常以“颠倒”二字来敲响每个人的心灵，使之不再“颠倒”。按照《心经》说，要远离“颠倒”，达到究竟涅槃。