念佛的功德殊胜

原文
　　十五一函接到，知徐老太病已大有起色。凡临终人，神识昏乱。若服大悲水，或香灰水，大悲米水，均可神识清明。若又有人助念，决定念佛而逝。一二年来，已有三人如是者。于十七日与汝一包香灰，连皮及药方重四两，作八封信寄，想已接到。
   念佛一事，约现生得利益，必须要至诚恳切常念。若种善根，虽戏顽而念一句，亦于后世定有因此善根而发起修持者。故古人大建塔庙，欲一切人见之而种善根。此一句佛，在八识田中永久不灭。佛在世时，一老人欲投佛出家，五百圣众，观其八万劫来，毫无善根，拒而不纳。其人在祇园外号哭，佛令召来与之说法，即证道果。五百圣众，莫明其妙，问佛。佛言，此人于无量劫前，因虎逼上树，念一句南无佛，遇我得道。非汝等声闻道眼所能见也。是知肯念佛固好，不肯念，为彼说，彼听得佛号，亦种善根。听久亦有大功德。无锡近来念佛者甚多，一人会做素菜，凡打佛七，皆叫他做菜，彼日日听念佛声。后其子将死，即曰，我要死了，然不能到好处去，你把你的佛与我，我就到好处去了。其父云，我不念佛，那有佛。其子曰，你佛多的很。你只要说一声，我就好去了。其人曰，那随你要多少，拿多少，其子即死。自谓素不念佛，何以有佛。明白人谓，汝做菜时所住之屋，近念佛处，日日常听大家念佛，故亦有大功德。此系无心听者。若留心听，功德更大。念经则无有重文，不能句句听得明白。即留心听，亦难清楚。况无心乎。可知念佛之功德殊胜。——《文钞》之《复张觉明女居士书九》印光大师 著述

译文 
   十五号收到你写来的信，知道徐老太的病已经大有起色。凡是临终的人，神智昏乱的时候，如果服用大悲水，或者香灰水，或者大悲米水，都可以使之神智清醒。如果再有人能为其助念，绝对可以念佛离逝，往生净土。这一、二年来，已经有三个人是这样往生的。十七号寄给你一包香灰，连同袋子以及药方共重四两，分为八封信寄去，想来已经收到了。
   念佛这件事，简单地说，如果要想现身得到利益，必须要用至诚恳切之心常念。如果是种善根，虽然是开玩笑而念一句，也定规会在后世因为这个善根而发起修持的。所以古人兴建塔庙，就是想要现在未来一切人见到而种植善根，这一句佛号，在八识田中永远不会消灭。佛在世时，一个老人想要依佛出家，五百位圣众，观察他八万劫以来丝毫没有种植善根，所以拒绝而不接纳他。这个老人在祗树园外号哭不已，佛让人把他叫来对他说法开示，他当即就证得了道果。五百圣众都觉得莫名其妙，问佛是怎么回事。佛说，这个人在无量劫以前，因为老虎逼迫爬到树上，因为害怕念了一句南无佛，今天因缘具足，遇到我而证得道果，这不是你们声闻道眼所能观察到的。所以说人肯念佛固然最好，不肯念，为他说，他听到佛号，也种善根。听的时间长了也有大的功德。
   无锡近来念佛的人相当多，一个人会做素菜，凡是打佛七，都请他去做素菜，他也就天天能听到念佛。后来他的儿子不幸将要死，他儿子对他说：“我要死了，然而不能到好去处，你把你的佛给我，我就能到好去处了。”这个人说：“我不念佛，哪里有佛？”他的儿子说：“你的佛多得很，你只要答应，我就可以到好去处了。”这个人说：“那随便你要多少就拿多少。”他的儿子听他这样说后，当即就安详地死去了。这个人自己说我从来不念佛，怎么会有佛呢？明白佛法的人对他说：“你做菜时所在的厨房，接近念佛堂，天天常听大家念佛，所以也有很大的功德。”这个是无意听的情况，如果是专心听念颂佛号，功德则会更大。念经则没有重复的文句，不能句句听得明白，就是留心听，也难以听得清楚。况且无心听呢？而念佛则是念一句听一句，毫无间断，可知念佛的功德殊特胜妙，超绝而世所希有。——佛弟子 敬译