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经典中有一段说：波斯匿王在母亲去世后，极度哀伤的请佛陀说法，佛陀告诉他，世间有四件事甚可怖畏： 有生就会老。 病了就容颜枯槁。 死后神识就会离体。 死后就要永别亲人。世间上凡事都靠因缘存在，缘聚则合，缘灭则散，即使亲如父子母女，一旦缘尽，终要分离，所以人要把握有缘时，好好相携相助。尤其当父母健在，就应该好好孝顺，千万不要等到"树欲静而风不止，子欲养而亲不待"时，徒留遗憾。
生、老、病、死是人生必经的过程，但却很少人能坦然面对死亡，因此常常忽略 了"临终"这重要的一刻；它是决定"往生"最宝贵，而且具有决定性的一刻。因此，家里有人住院，当医疗罔效而病人的神智清楚，有所指示时，家属应依其指示办理，直至往生后移灵到殡仪馆或家里为止。 原本在家里养病者，若有回光返照的现象，通常会有"托孤"及立遗嘱的行为，此时应通知亲属及家人返家筹备后事。情况允许的话，应替病人沐浴净身，若已皈依三宝者，可为其着海青，并在身旁小声引导病人跟随念佛。若是意外死亡者，尽量在安顿好遗体后，不可以任意移动。 此外，并应注意下列数事： 在病重时，登门探病，与病者及家属谈论佛法，安抚身心，甚至可诵经祈福。若因此康复，则前往道贺，并且观机逗教，举事证理。 病人所讨厌的人，避免于临终时出现，以免引起困扰。 病人病危，可鼓励他：人只要一息尚存，就怀有无限希望，希望是生命最美好的特质。能心怀希望的往生，也是愿力的显现。 保持宁静，不可于病人前商讨事情，或发生争执。 病者若已药石罔效，可放弃插管、强心剂、心肺复苏术等急救处理，因为这些只有徒增患者身心的痛苦及医疗浪费。若此时主治医师不肯放弃，应会同其它医师及眷属做决定。 人一过世，不宜哀嚎大哭、摇晃、塞手钱、拜脚尾，甚至马上替亡者更衣等，因为此时亡者神识未离，会令其留恋不舍，增加痛苦。 医生宣布病人死亡后，可稍待片刻再移往殡仪馆，或作其它处理。 判断是否死亡：可请医生或有经验者诊断检视(瞳孔放大、无脉搏、全身冰冷)。 病人病危，可礼请法师或道友前来助念，亲人亦应在旁一起助念，帮助亡者往生极乐净土。 可请病人敬重且善说法要的有德长者，安慰开导病人，劝其一心念佛，求生净 土。 请病人预立遗嘱，并为其布施行善。 准备后事，如：决定土葬或火葬？由何人具名印发讣文？是否成立治丧委员会 ？整理病人随身衣物、备购棺木等，一切准备就绪，免得往生后手忙脚乱。 临终是"升"、"沉"的最重要关头，眷属若在此时大声哭泣，引起病人悲痛的情绪，累他堕落，失却往生善道的机会，那是无益而有害的，此当切戒。
"临终助念"，是帮助临终者提起正念的意思。 "万般带不去，唯有业随身?quot;人两手空空的来，又两手空空的去，世间上的一切名利、荣华富贵，在无常到来时，任谁也带不走，唯有所做的善恶业缘随身。所以一般民间佛道混合铺张丧仪对亡者毫无意义，唯有为亡者超度累积功德，才有益于亡者往生极乐世界，依正庄严。尤其，临命终时，身为佛教徒，更应该助亡者一臂之力，为其助念。 助念的功用 在临终乃至往生时，为其助念，使之安然离去。 有的人于临命终时，或为病痛所苦，提不起心念佛，或因家属悲哀哭泣干扰，或为恋念世俗舍不得，于是临终最后一念，竟随烦恼而去。所以此时需要有人为其助念，增加善缘。 有的人念佛只为求佛保佑、延寿，如念佛可祈求病愈，如临终害怕死亡，病人心烦痛苦，可为其助念安慰之。 是心作佛，是心是佛，临终之人听闻佛号，一心不乱，即得往生西方净土。 注意事项 供奉佛像，使病人观见圣像，发菩提心。 助念的佛号声需高低适宜，快慢适中，字字分明，句句清楚；助念的法器以引磬、木鱼为宜，能令亡者闻之心地清净。 助念人数多时，可轮班助念；人数少时，可用念佛机辅助。主要是令佛声不断，眷属亦应加入助念。 病人如出现各种不善的状态，或口出不善的语言，应随时善巧导正，勿使发生烦恼。 眷属切不可对病人说眷恋话，或临床挥泪，以免扰乱病人的正念。 若亡者挂念家人未回、心愿未了，眼睛不闭，家人应以手轻轻帮亡者闭上。动手前先以问话方式告知，若有未完成的事，帮你完成，请放心。 一般有往生后必须助念八小时才入殓之说，这是过去农业时代，一般儿女在外求学、工作，闻讯后不能实时赶回，因此，定八小时是以等候亲人，使能见亡者最后一面。现今时代背景不同，所以不必执着一定要八小时后才入殓。 善导祖师《临终正念诀》载，凡一切人命终，欲生净土，须是不得怕死，常念此身多苦，不净恶业种种交缠。若得舍此秽身，超生净土，受无量快乐，解脱生死苦趣，乃是称意之事，如脱弊衣，得换珍服，但当放下身心，莫生恋着。 凡遇有病之时，便念无常，一心待死，叮嘱家人及看病人、往来问候人，凡来我前，为我念佛，不得说眼前闲杂之话、家中长短之事，亦不须软语安慰祝愿安乐，此皆虚花无益之语。 若病重将终之际，亲属不得垂泪哭泣及发嗟叹懊恼之声，惑乱心神，失其正念，但一时同声念佛，待气尽了，方可哀泣。才有丝毫恋世间心，便成罣碍，不得解脱。 若得明晓净土之人频来策励，极为大幸。若依此者，决定超生，即无疑也。
生、老、病、死在人生是一个过程，尤其是在面对"死亡"时，很多人都会事先作好安排。其处理方式很多，有人喜欢土葬、火葬、海葬、空葬、或提供给医学界作解剖研究之用。在印度，还有一种习俗，是将往生后的身体放在荒郊野外，与鸟兽结缘。为达成这项与自己切身的最后一件事,又无奈的不能亲自完成，只好借着遗嘱来阐述心愿。 报载美国前总统布什夫妇立下遗嘱，愿于逝世后，将身上任何器官捐作科学实验之用。贵为一国领袖，都要事先普告世人自己的意愿，可见大家对遗嘱的重视。 "遗嘱"，通常指人在逝世前所遗留的心愿言辞，或为使自己的最后意思，在死亡后能发生法律上的效力，而依法定方式所为之无相对人之单独行为。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛) |