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释尊圆寂后，佛教里面出了许多德学兼优的大德，于是在印度，一天天的发达起来；二百多年后，更由于阿育王的拥护提倡，就发展到世界各地方去了。
阿育王，是一个非常英明的国王，他继承父祖的基业，于佛后二百十八年(公元前二七二年)，在华氏城(Pataliputra)登位，做摩竭陀的国王。由于他的雄才大赂，使印度的统一与威望，在印度史上空前绝后！
阿育王皈依三宝，笃信佛教。他常说：“正法的胜利，才是无上的胜利！”因为他深深感觉到：武力的征服，并不是真正的胜利；使每一个人都能沐浴佛化，思想行为都能符合佛的教训，战胜了每个人身心的罪恶，这才是真正的胜利——正法的胜利。
阿育王曾亲到各地去朝礼佛的圣迹，建塔纪念；访问有名的大德高僧，建筑许多大寺院给他们讲经说法。传说他还在华氏城举行了一次盛大的佛经编集大会(第三结集)。又在国内的名胜地方，把佛经刻在大石崖上，使人民都能知道佛的教训。这些石刻，有些还保存到现在，成为印度佛教史上宝贵的文献。
他以佛教慈悲爱物的精神，来治理国事，教化人民，宽省刑罚，减轻税赋，施济医药。在各地方设立“正法大臣”，以政府的立场，来办理宣传佛教与谋取人民安宁幸福的事业；并且选派许多大德高僧，到各国去宣传佛教。这些传教大德与正法大臣，东从缅甸，西到埃及、希腊，都有他们的足迹。传说我国在秦始皇时，有室利房等十八个大德来，想要宣传佛教；可能也就是阿育王所派遣的传教师。
因为阿育王以佛法治国，使印度的国运达到空前未有的隆盛；而佛教也发展成为世界的大宗教，真正地获得了“正法的胜利！”
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