永明大师相传为阿弥陀佛慈悲示现，五代时大师为余杭县库吏，常常因救急以库钱买鱼虾等物命放生，后因监守自盗罪被判死刑，行刑前大师态度从容，面不改色，国王很奇怪便询问他缘由，大师回答：‘我因为放生，救活的生命数以千万，趁此功德，正好往生西方极乐世界，怎能不欢喜呢？’国王敬重大师德行，便释放了他，大师自此出家为僧，念佛修行，得道证果，后世遵为莲宗六祖。

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