法的性质

法字是佛典中最常见字之一，《佛光大辞典》释此字曰：“于佛典中，法之用例极多而语意不一，总括之，可类别为任持自性、轨生物解二义。任持自性，意指能保持自体的自性不改变；轨生物解，指能轨范人伦，令人产生对一定事物理解之根据。”本文所言法，属第一种意义。“就任持自性之意义而言，法乃指具有自性之一切存在。”《杂阿毗昙心论》云：“法者，持也，持自性故名法。”自性者，本来所具之性质。《成唯识论》曰：“法谓轨持。”窥基《述记》释曰：“轨谓轨范，可生物解；持谓住持不舍自相。”意即依持自身的规定。

法不是佛出世后才起现，更不是佛所制造，而是无始无终永久存，且无地域限制的宇宙轨范，亦称自然规律，非“神”所创造，而是事物的本来相状，永远不增不减或消失，亦不作任何变化，也不能被更改或毁灭，宇宙万事万物皆所其规范而运作。此种特性称为“法性自尔”或“法尔如是”，简称“法尔”。法的最基本原理，就是缘起，或称缘生法，意即万事万物皆待因缘而生的法则。“云何缘生法？谓无明、行、……(十二因缘)。若佛出生，若未出世，此法常住，法住法界，彼如来自所觉知，成等正觉，为人演说，开示显发。……此等诸法，法住、法空、法如、法尔，法不离如，法不异如，审谛真实，不颠倒，如是随顺缘起，是名缘生法。”缘生法亦称因果律，一切佛法皆以此律为基础。

以法为归依

佛恒训示弟子以法为归依，如告阿难云：“阿难！当自炽燃，炽燃于法，勿他炽燃，当自归依，归依于法，勿他归依。”所云自归依，据巴利文本，意思是在生死大海中，求岛作为依靠，喻自求出离生死。此段训示重心在归依于法。依法亦是归依三宝(佛法僧)之一。“诸归依法者，何所归依？答：若法实有、现有、想等想、施设言说，名为达磨；归依如是，尽离灭，槃，名归依法。”达磨乃梵语 Dharma 音译，义为法。“施设言说”指谛说，即佛所说四谛(苦集灭道)，谛亦称圣谛，喻圣言量，今称真理。“比丘白佛：‘大德！若四圣谛，非圣亦谛，圣亦谛，何故以圣而名此谛？以圣谛故，世尊所说。’佛言：‘比丘！虽非圣者，亦于此谛法体之中，无智而信故，圣者于此法体之中，有智而信故，以是义故，此为圣谛，应如是见。’”可见佛强调应以智信来归依法，不可在文字上生攀执，否则便形成法执。

由依法扩充为四归依

佛以法为归依的开示，首见于《阿含经》；后世论典在归依法的基础上，扩充为四种归依，即：(一)依法不依人，意谓归于法而不取人；(二)依了义不依不了义经，谓修道者应依照言实相之经典；(三)依义不依语，谓修道者当以中道第一义为依，不可以文字或语言之表现为依；(四)依智不依识，谓修道者当以智慧为依，不可以人之情识为依。本虚大师曰：“依法为总，依了义、义及智为别。依法不依人者，谓当以法定人，不当以人定法。纵使其人行果净善，然其所言无义、不了、不合正智，亦不当取。或使其人行果秽恶，然其所言有义、明了、验合正知，亦当听取。高至佛言，低至童话，不问何人所说，皆当持此标准以为衡量，乃能正知现实真相。”

三法印是衡量法的标准

如何检定何者是法及何者不是法？答：以三法印来衡量。三法印即诸行无常、诸法无我、槃寂静。法印乃佛教之印记、印信、标帜、准则，用以厘定佛理之标准。印亦有真实、不动、不变义。今称图章曰印，以其无论盖印多少次，所盖式样永 恒不变。吉藏《法华义疏》云：“我此法印者，以理为印，谓文与理相应则应信受，文乖此理则不应信。……通言印者，印定诸法不可移改。又释以文为印，将文定理，谓理与此文相应者，乃为实理，故名法印也。”三法印为佛教基本教义，为小乘所常说，大乘则综合之而说诸法实相的一法印，即一实相印。太虚大师称之为大乘不共之诸法唯识印，盖取识生万法，离识则无法义。太虚以此法印与前三法印合称四法印。并云：“持此四法印，以观佛陀之言义，则纶贯无遗矣。符此四法印之楷定，则是佛法；违此四法印之楷定，则非佛法判然可分，无容假借。……佛法有此刊定是佛法、非佛法之法印，与外道神我之梵说，皆不能乱，而莫不能化也。”

依法不依人的事例

中国佛教史上，亦见依法而不依人的事例，今举三则如下：

(一)鸠摩罗什是中国佛教史上第二译经大师(第一是玄奘)，梁慧皎《高僧传》记其译经事业云：“既览旧经，义多纰僻，皆由先度失旨，不与梵本相应，于是兴(后秦主姚兴)使沙门增契、僧迁、法钦、道流、道 恒、道标、僧睿、僧肇等八百余人，咨受什旨，更令出大品。什持梵本，兴执旧经，以相仇校，其新文异，旧者义皆圆通，众心咸伏，莫不欣赞。”可见什师译经事业之精忠。“姚主常谓什曰：‘大师聪明超悟，天下莫二，若一旦后世，何可使法种无嗣？’遂以妓女十人逼令受之，自尔以来不住僧坊，别立廨舍。”什师有无使妓女怀孕诞子，则无可考，惟既接受妓女，又与彼等共住廨舍，虽出于受逼，亦犯重戒。然而后世并不因彼犯重戒而弃其所译诸经，盖依法而不依人也。什师“于众前发诚实誓：‘若所传无谬者，当使焚身之后，舌不燋烂。’……(卒后)以火焚尸，薪灭形碎，唯舌不灰。”盖译经不谬之灵验也。

(二)昙无谶是五世纪著名译经师之一，中天竺人，慧皎《高僧传》卷一与僧僧祐《出三藏记集》卷一四均有传，所译诸经之中，以《大般槃经》为最著名。译后，识欲赴西域续求此经之后分，途中为何西王沮渠蒙逊遣剌客杀死。《魏书》卷九九沮渠蒙逊传则记：“始罽宾沙门曰昙无谶，东入鄯善，自云能使鬼治病，令妇人多子。与鄯善王妹曼头 陁林私通，被发觉，亡奔凉州。蒙逊宠之，号曰圣人。昙无谶以男女交接之术教授妇人，蒙逊诸女子妇皆往受法。世祖闻诸行人言昙无谶之术，乃召昙无谶。蒙逊不遣，遂发露其事，拷讯杀之。”所记谶之死因与前述有异，若谶以淫教授妇人属事实，则犯重戒，即使如此，后人亦不因彼犯重戒而废弃彼所译诸经，盖亦依法而不依人也。

(三)《大乘起信论》是对中国佛学产生重大影响的一部论著，作者为谁在近代佛学界发生激烈争论，至今仍未有一致定案。此论署作者为印度马鸣，译者为梁代真谛，有些学者认为属实，另一些则认为是中国人所造而托名马鸣述及真谛译，主张前者有欧阳竟无、太虚、章太炎、日本的羽溪了谛、松本文三郎等；支持后说有梁启超、吕澄、日本的望月信亨、村上专精等。惟无论作者为谁，此论所说皆是佛教谛理，受历代佛教尊崇，也就是依法而不依人(作者)而肯定其伟大的佛学价值。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)