长期以来佛教信仰常被人们视为悲观、消极，甚至是落伍、迷信的。

随意抽样寻问各地的华人，普遍对佛教的观感，我想负面不会少于正面，尤其出家、吃素、念经、不事生产等刻板印象，早已根植人心，这是使人感到遗憾的。

佛陀世出世间智慧的教法，竟也沦于低劣信仰之评价，汉传佛教的佛弟子们，实在是情何以堪？法鼓山圣严法师说：“佛教那么好，知道的人那么少，误解的却那么多。”

佛教信仰被误解，佛陀教法被看轻，佛弟子是责无旁贷的(不论是在家众或出家众)，因为外人是从宗教徒的信仰品质判断一个宗教的优劣好坏。

之所以佛教的好处知道的人太少，与佛弟子的思想行为相关。佛弟子日常的做人处事表现不够好，或者信仰层次粗糙低劣，再加上不少人以佛教之名图个人名利之实，让人对佛教信仰有许多的误解。

所以，如果我们要推广佛教的好，要“光大如来遗教”，重现佛弟子的活力、信心与希望，则佛弟子信仰方式的调整与重估是极其必要的。特别是受高等教育的佛教知识社群，必须摆开旧有的意识型态，以有别于传统的新思维和新观念，树立佛弟子的新形象，如此佛教未来的发展与愿景才指日可待。 而什么才是佛弟子的新形象(或“新佛弟子形象”)？新时代的佛弟子需要什么样的新思维？需要什么样的气质与心境？佛弟子如何不再被耻笑、被看轻？

我们需要“人间佛教”的新思维，以及具有“人间佛教”见解与理想的人；唯有实践“人间佛教”才能重现佛弟子的尊严和自信，不再让人嘲笑、看扁。

关于“人间佛教”思想，及新时代佛弟子所必须具备的特质，我们可以从下列三点去把握：

一、我们需要愿力宏大的佛弟子：自始至终佛弟子必须是心胸宽阔的，为佛教发展、为苦难众生，牺牲一切在所不惜。

如地藏菩萨立的雄伟誓愿：“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提！”佛教需要的是这样的佛弟子，勇于发大菩提愿、做大气魄事，成就一切功德圆满。譬如印顺法师说：“初发菩萨心的，必有宏伟超迈的气概。”又说：“菩萨乘为雄健之佛教”。

但可惜的是，“宏伟超迈的气概”在现今佛教徒中是少见的，包括以“雄健”二字的标准，来期勉佛弟子的表现，结果恐怕也是令人失望的；相反的，现今传统的佛教徒，有著贪生怕死的倾向，怯懦的性格，一心但求往生，只希冀未来世界的美好，对于现世人间的一切过于冷淡和漠视，也难怪社会大众想到佛教，心中生起的往往是轻蔑。

曾有一位知名的大学者，这样揶揄著佛教徒：佛教徒什么都不会，什么也不行，成天就只会“阿弥陀佛”！这是如何的促人省思。

总之，中国佛教末期“他力”、“顿证”、“方便”法门盛行，已失去应有的生气与活力，所以印顺法师对中国佛教有著深刻的反省与批判。

所以，人间佛教的菩萨行者，首先要坚定菩提信愿，怀抱崇高的理想，发起大人之志，去除心中懦弱胆怯的习气！如同佛教导的：“何来名菩提萨埵。答曰：有大誓愿，心不可动，精进不退。以是三事名为菩提萨埵。”

菩萨是操持宏大誓愿的强者，为法精进、勇猛、不退转是真佛弟子形象，也是迈向成佛修行的第一步！

二、我们需要思想进步的佛弟子：佛弟子应该是思想最前进的人，因为佛弟子追随的是最有智慧的觉者──释迦牟尼佛。

换言之，佛弟子信仰的是佛陀，而佛陀是人间的一切智者，所以佛弟子学佛追求觉悟，理应和佛陀一样能作为黑暗世界的领航者。

佛陀觉悟的过程是智慧启蒙的过程，亦即是思想进步的过程。思想进步是要能看清自己的问题与盲点，是要洞察一切卓然而立，不随波逐流、不轻易顺从世俗的价值观，不被虚幻的贪执所迷惑。而佛教圣典中所传授的，不外是人类思想的转化与升华。如龙树菩萨中观思想“空”义的阐明，不外是在教导佛弟子做个思想进步的人；龙树以缘起无自性的空正见，摧破众生一切的无明邪见，根除人类习以为常的意识型态，使不再无常计常、无我执我。

换言之，中观的性空思想对治了人们思维上的盲点，从彻底的摧毁中层层辩证，往上提升思维的层次，促使思想前进，而此思想的进步才得以展现出新的光明与希望。

佛陀无疑是个思想最进步的人。试想当初悉达多贵为皇太子，集荣华富贵于一身，但悉达多全然放弃了。悉达多的洞见与气魄，勇于抛开世俗成见，选择刻苦的求道生活，若非进步思想的展现，又如何能断然放下一切，而不随俗过著帝王式的生活？所以佛陀思想是前进的，佛陀的智慧不是一般俗情常理能判断的。

佛教的出家修行人削发圆顶袈裟披身，在俗人看来是如何的“奇装异服”，但在醒目的表象外，内在的不凡与脱俗才是必须强调的；即佛弟子除了外表上的出众，更重要的是内在思想的超越以及心灵生命的清净与解脱，这才是佛教修行所应追求的。总之，智慧是人生最重要的事，进一步说，智慧是人生全部的事，人生需要智慧，只有智慧才能使人生更美好。尤其佛弟子是朝向觉悟的追寻者，也必须成为思想进步的领导人，像释迦牟尼佛一样，为芸芸众生指引智慧明灯，为人类的未来带来前瞻与远景。

三、我们需要悲天悯人的佛弟子：印老说：“佛心者，大慈悲是”、“没有慈悲，就没有佛法，佛法从慈悲中发挥出来。”世间的苦难、苦难的世间，在真切佛弟子的心中，总有著无限的不忍与不舍！毕竟在这世界上，多的是“饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息”的人，在昏天暗地之中受尽苦难。

悲心殷切的佛弟子是否听到他们的哀号？他们孤力无援的受著饥荒、寒冻、贫穷、疾病的交迫与摧残。

慈悲的佛子们绝不坐视他人的苦难，缘起大悲之心自我期勉：“要救他！无论如何一定要救他！”这悲心的充塞与深广，化为沛然莫之能御的勇气，使菩萨大无畏地向火宅行去，毫无保留地把自己奉献出去。

悲愿深彻的佛弟子，没有自己的安乐，只有众生的苦难，为佛教、为众生什么都可以不要的。　

这是菩萨精神的伟大，也是佛教情操可贵的地方。所以，除了宏大的誓愿与进步的思想，我们也需要悲天悯人的佛弟子，如此才能真正为苦难世间做出贡献！总之，新佛弟子形象应具备三种条件：第一、愿力宏大；二、思想进步；三、悲天悯人。

愿力宏大是菩萨大雄无畏的展现(愿)；思想进步是菩萨般若智慧的展现(智)；悲天悯人则是菩萨慈心悲念的展现(悲)。“菩提愿、空性慧、慈悲心”是菩萨成佛修行必备的三心，也是新世纪佛弟子具备的三心。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)