提名为调御五根是因为它们的功能有如指挥官或控制员。这是Ven. Ledi Sayadaw在“佛教手册”（Manual Of Buddhism）里所立的定义。它们是：“能如实照见事物实相的正念，或那待揭发的灭苦之道。

五根可比喻为五种操纵驾驶顺畅的因素。信根就如引擎，精进根为汽油，念根为好的司机。定根为司机持续观注于路上景物，好比前头的车灯照射路景的作用一般。

调御五根（Pancindriya）：

（一）信根（Saddhindriya）

对三宝（佛、法、僧）的信心。信心将引导并启发我们修行，也能祛除疑心。

（二）精进根（Viriyindriya）

坚苦勤奋的修习智慧禅，有精进就能消除怠心。

（三）念根（Satindriya）

利用四念住的修行法来培育正念与智慧。成熟后，正念可祛除一切不善心识。

（四）定根（Samadindriya）

即指能消除五盖的深厚定力，它聚集正念于观照目标上。成熟的定力亦能消除掉举。

（五）智慧根（Pannindriya)

以正念如实的去观照事物的本质，所得到有关事物的真相，这种经验即是智慧。当智慧在培育起来后，便能对治诸痴障了。

要更深入的了解五根在实修中所扮演的角色，现让我们来研究他们之间的关系与功能。

首先，我们习禅是因为对三宝有信心。而此种信心的来源，是由诸多的因素得到的，如阅读后的理解或前世累积而有的。有了这种对三宝的信心与了解，则我们便要依据正确的行法去奋力培育正念。当念根持续时，它也将有力的在一段长时间内远离诸烦恼障。这就是所谓的定根。在内观智慧禅里，定根即是能“以有定力的正念如实观照事态的真相”。当它稳固有力时，就犹如一道强烈明亮的光照射出来，把事物的面貌展现无余。这种明白事物的真相，便是智慧根产生。有了慧根，它们循环运转的关系就犹如一个轮子，逐渐引导我们迈向解脱。

其次，五根亦可个别的拿来讨论，尤其是对它们如何的提升或引发。然而，其最终的目的皆基于解脱为准则。

信根（Saddha）

修禅的主要及关键性的因素为信根。如何引发信心？

（一）信心可从听闻或懈逅正法而引发。因此，适当和适时的佛法开示都能引发信心为目的。除了能提供宝贵的佛理外，它能激起及鼓励修禅者的勤奋。

（二）瞻仰香室、舍利子等等，亦能提升信根。

（三）经常赞诵佛、法、僧。这能使修禅者有舒畅心识的喜悦。

（四）亲近那些对佛法充满信心的人，而远离对佛法没有信心的人。

精进根（Viriya）

激发精进根的因素是：

（一）坚固的信根能提升精进。

在此，精进是指那拓发正智成长进而导致使人脱离六道轮回的动力。因此，我们需要有适当的信念来提升此种精进。

（二）自觉危急

深思几种迫切的问题：生、老、病、死、从前的苦、现在的苦、未来的苦、维持生计的苦。

（三）随念懒散而堕入恶道的危险。如觉得热时就随念此热不比热地狱的炎热，或此冷不比寒地狱的冰冷；或饥俄干渴时，就随念此苦不比饿鬼所受的苦，等等。

（四）随念精进修习而获得的种种好处。

我的缅甸禅师经常对修禅者说：“每逢我们修禅培育正念时，我们是在进行世上最圣洁的任务。

（五）信心与喜悦有密切的关系。

当我们从不同的角度来随念佛、法、僧的美德时，它将使人充满法喜。此种法喜是时三宝有信心所产生的喜悦。从而激发我们更精进的修持。

念根（Sati）

念住经中祥列了四种提升正念的方法。

（一）以清晰明觉的正念应用于观照所有身体的举止，如前进后退等。这是指明觉的观照一人的举止，以了解一人的举止，以了解它的如实真相。清晰明觉的观照，可分为四类：

（A）了了分明于举止的目的。

（B）了了分明于举止的适宜性。

（C）了知禅居处（如环境、设施）。

（D）了知无痴（了解举止动作的无常、苦及无我）。

（二）远离心念迷惑的人。

（三）亲近经常持有正念的人。

（四）倾向于培育正念。

定根（Samadhi）

念住经中也有讲述提升正定的条件，即：

（一）保持身体清洁

（二）善于平等培育诸根

（三）善于择取正定的标志

（四）适时的激发心识

（五）适时的抑制心识

（六）适时的舒畅心识

（七）适时的守护毫无干扰的心识

（八）远离无定力的人

（九）亲近有定力的人

（十）观察禅定与解脱

（十一）倾向于培育定觉支

在修习智慧禅之前，修禅者可通过修习止禅来培育定力。但问题是，修习止禅需要好多的时间和精力才能获得理想、深厚及能持续长久的正定以便作为修习智慧禅的基础。同时修禅者又必须持续和守护着这种已被纯化及寂静的境界，不然的话，若要再次达致这种境界将会加倍的困难。因此，此种修法不适合在家居士。但是如果能够修习的话，这些定力将带来很大的好处，如修禅者能以长时间坐禅以深入透视目标。又比如难忍的痛楚很激烈时，他便可把心念摄入宁静的定境中。另一种方法是纯粹直接修习智慧禅，它也能在如实观照事相本质时把定力培育起来。所以在一般上，若修行者已对智慧禅法有正确的了解及能掌握修习智慧禅的修行法，就可不必浪费时间与修止禅了。

然而，有时修禅者由于某种顽固的烦恼，如淫欲或嗔，防碍到他的禅修进步时，他就有必要通过止禅的修习，如用不净观或慈悲定来抑制它们。当然，修禅者不需要修至能摄入禅那的境界时，才转修智慧禅。修习止禅的主要目的是用来有效的抑制烦恼而已。

这定觉支纯粹是用来培育智慧的定力。如果修禅者以定来谋求其他的目的，如神通，它就不可以称为定觉支。修禅者必须很清楚，定力在智慧禅中的真正作用，即了了分明诸事物之三法印的特性——无常、苦及无我。

智慧根（Pannindriya）

智慧有明照或透视的特征。它能把真理显现。其最终的意义是了悟四圣谛、三法印。而也只有通过修习智慧禅才能够透彻的证悟这些真谛。因此，修禅者应有认清智慧根本质的必要。

另外两种常被误解为智慧的是：

（一）闻所成慧（Suta Maya Panna）