作为长期生死的主体———阿赖耶识是否就是世间一般人所说的灵魂、或现代哲学所说的绝对精神呢？不是。因为灵魂或绝对精神是常恒不变的实法，而阿赖耶识是有为缘生之法，所谓以自种子为因缘，以自现识前念无间开导后念为等无间缘，以种子、根身、器界为所缘缘，以末那识为增上缘。诸缘具足，方有阿赖耶识。所以阿赖耶识也如梦幻泡影，无有实我实法之性可得；只有功能缘，而无作用缘。故不可将阿赖耶识说为灵魂或绝对精神。

总之，以现行色心诸法为因缘，以满业为增上缘，因缘和合，而形成的量变，为刹那生死；以现行色心诸法为因缘，以引业为增上缘，因缘和合，而形成的质变，为一期生死；能连接无数一期生死、使有情生死死生、相续不断的阿赖耶识，名长期生死。是故长期生死中包含了无数的一期生死，一期生死中又包含了无量的刹那生死。反之，由于有情具长期生死，所以生命不断；又由于具一期生死，所以生命不常；更由于具刹那生死，所以我法之性当体即空，非色心诸法灭后方空。同时又由于有情不明了刹那生死之实相，所以起我法执，造有漏业，感一期生死之苦果；有情在招果受报的同时，又造业，再感果，于是作作受受，受受作作，相续无尽，所以又构成了长期生死。这就是有漏世间三种生死的真实相。

4、变易生死

在生死中，相对于分段生死(也就是前面所说的一期生死)而有变易生死。谓声闻、独觉及八地以上的自在菩萨，以分段生死的最后身(殊胜细异熟果)为因，以所知障、无漏有分别业、悲愿力及禅定力为缘，数数资助身命，改转身命，直至证得无余依涅槃，名变易生死；寿量长短，随意愿成，又名意成(生)身。《大宝积经》卷一百一十九说：

有二种死，何等为二？一者分段，二者变易。分段死者，谓相续有情；变易死者，谓阿罗汉、辟支佛、自在菩萨，随意生身，乃至成佛。[13]

因为不定种姓的声闻、独觉及八地以上的自在菩萨，一者所知障未尽，二者福慧未具，三者异熟识未空，四者无上菩提未证，若不以此所知障及悲愿禅定之力来资感生死之果，使身久留世间，广度众生，集积福慧，就会堕在定姓二乘的无余依涅槃界中，永不能证无上菩提。再者，烦恼障为分段生死所依，所知障为变易生死所依。入了有余依涅槃的二乘及八地以上的诸大菩萨，无烦恼障，唯所知障。所以在变易生死中，所知障对于最后之身久住世间，有大助力，集积福慧，圆证佛果，反使障碍变为增上。这就是《成唯识论》称此为“不思议变易生死”的道理。

又见道后至八地前的菩萨以及小乘的前三果圣人，也能修变易生死。但此时的变易生死多由分段生死所摄，不是纯粹的已离分段生死的变易生死。

如上四种生死中，凡夫不具变易生死；八地以上的菩萨及阿罗汉、辟支佛不具分段生死(一期生死)；除佛果及已证无余依涅槃的二乘外，一切凡圣皆具刹那生死。

另外，在一些经论中，虽也有把善恶二趣称为二种生死，把三界称为三种生死，把四生称为四种生死，把五趣称为五种生死，把六道称为六种生死，把五趣及业有、中有称为七种生死，把九有称为九种生死的，但总不出前说的四种生死。故四种生死，包括一切生死尽。

三、了脱生死之方法

既已知道了形成生死的原因，也已知道了各种生死的差别，如何才能超脱生死，而在生死上得自在解脱呢？笔者认为只有本着如下几点行持，才能达到这一目的。

1、正观生死，离执去著

“正观”是对“不观”、“邪观”和“偏观”而说的。所谓“不观”，是指世间一般的凡夫对生死的本末、性相等重大问题，漠不关心，不愿作较多的审视与观察。因此，对生死的实相丝毫不能了知。“邪观”，是指一般的外道对生死虽然有所认识，但多是安住在自见取的大邪见中。这种认识不仅不能对生死之实相有所觉了，反而助长我法执著，增加生死束缚，堕断常边，损毁善根，百劫千生，永远不得解脱出离。如古印度的数论外道和胜论外道等，前者主张有不变的“神我”与变化的“自性”，认为众生之所以有生死，是神我(纯粹意识)在物质的自性中没有脱离出来，如果神我能在自性开展出二十三谛之后脱离出来，独自存在，便得解脱；后者主张一切万有诸法的生成、坏灭，都是依“实、德、业、同、异、和合”六句义或十句(六句外再加“有能、无能、俱分、无说”四句)义的要素集合、离散而成，若欲解脱生死，就必须管制好生起善恶根源的“意”，即修“瑜伽”行，才能得到解脱。“偏观”，是指佛教内部一类小乘，对于生死虽有一定的体悟认识，所谓“观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我”，恐怖三界，畏惧六道，厌离生死，常念涅槃，如《正法念处经》卷七十中说：

一切有情皆由贪瞋痴网之所系缚，流转生死，是故应当厌离生死，勿生贪著。此生死者，甚为苦恼，久受坚牢，痛苦难忍，老死忧悲，苦恼愁毒。一切有生，必当堕落，归破坏门。于生死中，无有少常。[14]

作如是深观，自能速速出离生死，而最终安住于涅槃之中；但无深切的大悲心，无清净的大智慧，无能无力，不度无量受苦有情，少福少慧，不证广大无上菩提，虽能出离生死苦海，但对生死的真实相仍然不能彻底了知，有取有舍，有增有减，起分别见，生垢净想，如是观察，仍不为诸佛菩萨所认可，如《大般若经》卷五百七十二说：

若观生死而起厌怖，欣乐涅槃则堕非道，不能利乐一切有情、通达如来甚深境界。云何非道？谓乐声闻及独觉地，于有情类无大悲心。所以者何？声闻独觉所行之道，非诸菩萨摩诃萨道。何以故？声闻独觉厌怖生死、欣乐涅槃，不能具足福德智慧，以是义故，非菩萨道。[15]

怎样才是正观生死呢？学佛者首先应该如实了知佛教所讲“缘起无我”的绝对真理，而生死之实相就在这一真理之中，所谓“未曾有一法，不从因缘生；是故一切法，无不是空者”[16]。既然生死也是缘起性空，无有实在的我法之性可得，其中又谁是生死、谁在流转生死？无有实在的生死，何须厌怖；无有实我流转生死，又何须了脱生死。果能彻底明白这个道理，就在一般世人所谓的生死中，心无挂碍，亦无恐怖，远离颠倒梦想，自然证得清凉自在的究竟涅槃。因为生死之实相，就是涅槃相，“非于生死外有涅槃，非于涅槃外有生死；生死涅槃无相违相”[17]。《中论》卷四说：

涅槃与世间，无有少分别；世间与涅槃，亦无少分别。涅槃之实际，及与世间际，如是二际者，无毫厘差别。[18]

这就说明了生死涅槃平等无二的道理。学佛者如果不能通达缘起无我的正理，不能成就“于生死涅槃，若起平等智，尔时由此证，生死即涅槃”[19]的境界，仅是舍染趣净，厌苦求乐，这样是不能成就真解脱、得大自在的。菩萨如能以平等智，不住生死，不住涅槃，等观法性，心无所著，其所成就的便是“由是于生死，非舍非不舍；亦即于涅槃，非得非不得”[20]的无住大涅槃。如真谛译世亲《摄论释》卷十三说： (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)