在汉译经典中，波斯匿王又作卑先匿王，意译为胜军王、胜光王、月光王等，相传与释迦太子同日出生。他曾游学于呾叉始逻国，在佛陀成道后不久继承王位，辖治憍萨罗国及迦尸国。《增一阿含经》卷二十六说波斯匿王“随寿在世”，命终之后毗琉璃为王。《中阿含经》卷五十九说“我（波斯匿王）年八十，世尊亦八十”。一般认为佛陀世寿八十，而佛陀在世时毗琉璃即为王，由此推断波斯匿王也世寿八十。他在位时，国威强盛，与摩揭陀国并列为大强国。

波斯匿王的名字，在大小乘经典中出现的频率非常高。他礼敬尊崇佛陀，承事供养佛教僧团，是当时佛教重要的王族护法之一。但王并不是一开始就敬信佛法，最初是受他所宠爱的末利夫人的影响，并由其引导而亲近佛陀，蒙受教化，从而笃信佛法，护持僧团。

皈依佛陀

末利夫人本为释迦族的婢女，住在园林中日日采花结鬘，故后来又称她为胜鬘夫人。有一次她遇到佛陀入城乞食，即持饭施佛，愿脱婢身。后于园林中得遇波斯匿王，因为她的美丽、聪明、机敏，深得王的欢心，终于成为其夫人。这是《四分律》与《有部毗奈耶杂事》中所说。她后生一子一女，分别是毗琉璃太子与阿逾阇国王妃，其母女在经典中同称为胜鬘夫人。末利夫人因供佛而脱离婢身，于是对佛法生起敬信，较早皈依佛陀，礼敬供养，成为虔诚的优婆夷。如《增一阿含经》卷三中说：“我弟子中第一优婆斯（即优婆夷），供养如来，所谓摩利（即末利）夫人是。”

但是关于末利夫人由婢女成为王夫人，《阿含经》与《五分律》则有异说。释迦族又称为日种，自觉种姓高贵，仍然遵循旧典，不与一切异姓通婚联姻。波斯匿王新登王位时，自恃兵强，即有染指迦毗罗卫城之心。于是遣使向释迦族索婚，若是如己所愿，则相安无事；若是不如己愿，则要兵临城下。释迦族听后，便兴嗔恚，声称我等“大姓”怎能与“婢子”联姻呢？当时有人反对，也有人审时度势，主张联姻。最后商议出两全之策，既不违祖典，也不得罪波斯匿王，释迦族摩诃男有一婢女，端正美丽，世上少有，于是声称为自己的女儿，嫁与波斯匿王。

为使波斯匿王于佛法生起敬信，末利夫人费了一些心思。曾经有一个梵志，仅有一子，极是疼爱。其子忽然命终，梵志悲伤过度，茶饭不思，见人就问有没有见到他的儿子。一天，他闯到佛陀的住处，问佛陀有没有见到他的儿子。佛陀悲愍这个人，便为他说由爱生苦。但是梵志之心昧于爱子，听后不能信解，心不喜乐，骂骂咧咧地离开了。由爱生苦的教说很快传到波斯匿王那里，当时王正与末利夫人在一起。一般人的经验都是由爱生乐，所以波斯匿王也不能信解，视佛说为奇谈怪论。末利夫人即遣人请教佛陀为何说由爱生苦，而后向波斯匿王善巧地解释，王这才领略到佛陀的大智慧，于是从这一日起皈依佛陀，终生为优婆塞。

在不了解佛陀的过人智慧和功德之前，波斯匿王最初对佛陀并没有生起足够的信心，见面时只称佛陀的俗姓“瞿昙”。他甚至不相信佛陀成就等正觉，而怀疑是别人的误传或非法说。因为那些在舍卫城游化的六师外道，不仅年长，而且旷久苦修、声名远播，他们尚且不自称得等正觉，又何况年纪轻轻的佛陀？佛陀耐心地告诉他，自己于菩提树下证得等正觉，这是真实不虚的。又说世上有四种事物虽小而不可轻视：一是刹利王子年少幼小而不可轻视，二是龙子年少幼小而不可轻视，三是小火轻微而不可轻视，四是比丘年少幼小而不可轻视。又有一次，波斯匿王试图向佛陀的侍者阿难问佛陀在日常行止中有无过错，得到的回答却是阿难对佛陀的赞叹。

有一天晚上，波斯匿王梦见十件怪事，醒后忧愁恐怖，害怕这是亡国、亡身、亡妻、亡子的凶兆。第二天即召集公卿大臣、有名术士和婆罗门等，要他们解说梦中的十事。婆罗门说当亡国王、太子及王妻，要想禳灾，当杀太子、王所爱念的大夫人、近傍的侍者、仆从、奴婢以及所倚重的大臣，以祭祀天王，又所有的卧具和奇珍异宝都要烧尽，只有这样国王和国家才能免于灾难。末利夫人得知后，劝波斯匿王去问佛陀。佛陀则告诉波斯匿王，梦中十事非关现在国王与国家的生死存亡，而是关于后世人事的十个预兆。波斯匿王因此释怀，心中欢喜，不再恐怖，重赐末利夫人，拜为正后，多给财宝。并夺去那些妖言乱政的公卿大臣和婆罗门的俸禄，全都逐出国门，不再信任起用。

波斯匿王于是经常亲近佛陀，请教一些法义，如问有没有天、有没有梵、四姓有没有差别等。随着与佛陀的接触，了解到佛陀伟大的人格和卓越的智慧，如见还俗弟子不说佛法僧恶，只说自己无德，不堪受如来教；佛陀的弟子尽形寿修行梵行；诸外道沙门、婆罗门不敢与佛陀辩论；佛陀善于调伏外道，众多外道皈投佛陀座下出家修道；佛陀诸多弟子于现法中证果解脱。因此波斯匿王于佛陀生起敬信，下意恭敬，承事供养。此后佛陀在舍卫城教化的日子里，王为自己立法，只要佛陀在祇洹精舍（即祇树给孤独园），就会每天前去礼拜。有一次波斯匿王于夜半集兵抓贼，身体疲倦，在返回途中，仍不忘去礼拜佛陀。

有一次佛陀上三十三天为母说法，四部之众却不知道佛陀究竟在哪里。经三月夏安居后，波斯匿王与优填王因久不见佛，竟相思成疾。优填王的群臣为了宽慰王，不使王命终，便用牛头栴檀作五尺佛像，用来供养。波斯匿王闻讯后不甘落后，以紫磨真金作五尺佛像。这就是佛像的最初来历。后目犍连告知四部大众，佛陀七日后将从三十三天返回人间，落足在僧迦尸国大湖侧。于是波斯匿王、优填王、恶生王、优陀延王、频婆娑罗王争先恐后赶去，都想最先迎接到佛陀，但没想到被莲花色比丘尼抢先一步。佛陀即于此处演说妙法，五王便将此处作为福妙神地，建造了大神寺。

教化调伏

《有部毗奈耶出家事》第四卷中记载，佛陀在舍卫城祇树给孤独园时，有一次为波斯匿王说法，令王“证见谛”，即已经住于初果了。后又为王说“少年经”，令王调伏。

而当初的波斯匿王暴恶无信。有一次，王于国人生起忿恨，无论是哪一种姓，无论出家在家，无论持戒犯戒，一时拘捕了很多人，全国人心惶惶。波斯匿王为了王位，曾杀死异母兄弟等上百人。他后来意识到自己罪业深重，忧愁不乐，心想“唯有世尊能去我忧”，于是前往佛陀住处忏悔。佛陀为说生命脆弱，人寿极短，因生老病死而不得自在。如果行十恶业，非法治化，将受地狱苦报。所以劝诫波斯匿王要“以法治化，莫以非法；以理治民，莫以非理”；要以种种方便布施求福，如果造作了恶业要当即忏悔，后不再犯；莫因为自己而行恶业，也莫因为父母、妻子、沙门、婆罗门而行恶业。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)