">  　　禅堂是丛林的核心，是僧人求得开悟的地方，故又称大彻堂。它的位置一般在寺院中心偏西的静僻处。进门先是一间过厅，正壁有“行须缓步，语要低声”的字样。这是在提醒进禅堂者，里面的僧众正在参禅打坐，不要惊扰他们。从过厅折进一段巷道，便是一座清静的四合院落。禅堂坐西向东，中间为双扇门，常有布幕遮掩。布幕上面挂一块木牌，僧人在参禅打坐时，木牌呈现“止静”二字，意即任何人不得入内，不得发出任何响声。在其它时间，翻到木牌的另一面，呈现“放参”二字，这时，僧人可自由活动，但仍不得高声喧哗。     　　禅堂中央有一佛宪，供奉药师佛或禅宗初祖菩提达摩。佛龛周围留着很宽敞的空地，作为行香之用。行香与坐禅，在弹堂中交替进行着：行、坐，行：坐，其目的是克制禅众的昏沉。禅堂的两端分别有椿凳，禅众们按其帖单标名的位置在上面打坐。椿凳后面为高大宽广的平台，称为广单，是禅众们并排睡觉之处。禅堂的前后壁只有椿凳没有广单，后壁中间为“维摩龛”，即是方丈和尚的座位。
            　　前壁东边设有香案，案上放着坐禅仪式中所用的器物，如引磬、木鱼、香炉、香板等。
             　　香案正中还放有一个“慧命牌”，上面写着“大众慧命，在于一人，尔若不顾，罪在尔身”。参禅僧人若犯了禅堂规约，如引磬；木鱼敲打错乱等，必须在香案前罚跪，叫做“跪香”。香案上方悬着一口钟，钟下挂着一块厚木板。按这座寺院所属禅宗的不同宗派，其木板有不同形状。分为横长方、竖长方、三角、半圆和圆形五种，称为“五家钟板”。钟板有不同的形状和不同的敲击方法，作为禅僧，尽管没有看见钟板，只要听见钟板声。便知道这座寺院属于哪个宗派了。
             　　钟和板是禅堂的重要法器，敲击钟板为参禅打坐的主要讯号。同时，禅堂钟板发出的讯号也是和寺院其它堂口的讯号密切配合的。例如，早晨巡照师打照板的声音传交给禅堂的钟声，而禅堂的钟声又引出钟楼的钟声。每一乐器的第一声，落入另一乐器的最后数声之前。寺院各殿堂所发出的乐声相互衔接，非常有趣，它使僧众们建立起；种良好的生活秩序，并且知道什么事情正在进行，自己将又该做什么了。
             　　禅堂讯号的运用，还有一个目的是为了避免说话，使禅众的心志集中，尽可能不受外界干扰。因此，一些禅僧平时都有“禁语”的习惯，他们随身带着一块写着“禁语”的木牌，遇到别人和自己说话时，即出示木牌。况且，禅本为“无言之教”，故有的寺院禅堂的“堂”字，往往被写为“尘”，中间是没有口的。
            　　禅堂有以下执事：  
            　　维那  
        　　禅堂的主要负责人。维，纲维，意为统摄僧众；那，梵文羯磨陀那之略，意为“授事”，汉梵结合，称为维那。他的职责是纲维众僧，曲尽调摄。凡禅堂中有违犯清规者，无论其职位高低，他都有权予以惩罚。上殿时，维那掌管佛教仪式的起腔领念，以音声为佛事，可以说是佛教乐团的总指挥。
            　　悦众  
        　　维那的副手，可设置数人，称为大悦众、二悦众、三悦众等。若维那不在，禅堂可由大悦众代管，因此大悦众又叫管堂。悦众在上殿时具体敲打乐器，配合唱念，并教初学参禅僧人的礼仪。
            　　知藏     　　熟悉佛教三藏典籍，主管和保护重要藏经。凡属函帙的安放、修补、请购、借出等，都由他总体负责，命人经办。相当于寺院图书馆馆长。
            　　藏主     　　执掌经橱钥匙，定期晾晒经藏，负责佛教书籍的保管和借阅。相当于图书管理员。  
            　　参头     　　也称弹头，禅堂中参禅最久或最熟练者。他主要承担的是，为初学参禅的僧人做出示范和起到表率作用；  
            　　司水     　　每天早晨打洗脸水，准备早、中、晚的漱口水，出坡后的洗脚水等。
            　　团头     　　每天挑送净桶，冲洗厕所，更换洗手水，洗晒措手帕等。

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