青少年的时候，同参道友三五成群经常讨论著：「将来要做些什么？」

有人说：「我将来想着书立说，留名千古。」

有人说：「我将来想住持一方，领导大众。」

有人说：「我将来想讲经弘法，宣扬佛教。」

有人说：「我将来想养老育幼，救济孤苦。」

而我总是无言以对，因为我只记得有一年患疟疾时，感念家师慈悲遣人送来半碗咸菜，当下发誓要把出家人做好以为报答，从此我精进修持，服务寺众，任劳任怨，但是却没有想过将来做些什么事，因为对于自己能做些什么，我不敢去想。

有一天，好友智勇法师以关心的语气问我：「你说说看嘛！你将来要做什么？」

我答道：「将来要做什么，将来才会知道，现在我怎么晓得呢？」

他闻言，立刻责怪我：「你没有发愿，将来怎么能成功？」

我若有所悟，此后从发愿为自己开始，慢慢进步到发愿为别人、发愿为佛教、发愿为众生。一路走来，我终于了解到：愿力不可思议，愿心可以扩大我们的人生，升华我们的境界。

愿从心生，发愿就是「发心」。世间上最宝贵的能源，最殊胜的财宝，不在地底下，不在深海里，不在银行中，不在荷包内，而是在我们的心中。「心」如田，如地。农田必须经过开发，才能播种、耕耘、收成；土地必须经过开发，才能建造楼房，发展企业。我们的心田、心地也必须经过「开发」之后，才能产生无限的功用。例如：我们的心中有慈悲，如果能「发心发愿」将慈悲开发出来，就能够人我一如，无怨无悔；我们的心中有智能，如果能「发心发愿」将智能开发出来，就能够深入法海，自利利他；我们的心中有惭愧，如果能「发心发愿」将惭愧开发出来，就能够谦冲虚怀，不断进步；我们的心中有欢喜，如果能「发心发愿」将欢喜开发出来，就能够利乐众生，永不退转。甚至我们「发心」吃饭，就能吃得饱足；我们「发心」睡觉，就能睡得香甜；我们「发心」走路，就能走得长久；我们「发心」做事，就能做得起劲。生活上的一切都要靠「发心发愿」才能进步增上，圆满完成。

二十岁以前，我与一般人一样，匍匐在香烟袅袅的佛殿中，诚心祝祷：

慈悲伟大的佛陀！慈悲伟大的观世音菩萨！请您加持，

赐给我慈悲，让我能息灭贪欲瞋恚；

赐给我智能，让我能除去痴暗无明；

赐给我勇气，让我能冲破一切难关；

赐给我力量，让我能顺利学佛求道。

每天在朝暮课诵之后，我都这样地祝祷，心里觉得：如此的祈求是理所当然的。但二十岁以后，我从佛学院结业出来，忽然一个念头闪入心中：我每天向菩萨求这求那，都是为著自己，岂不太自私了吗？如果每一个佛弟子都像我一样贪得无厌，诸佛菩萨为了满足我们的所求，不是忙碌不堪吗？自此以后，每当礼佛诵经、讲经说法等各种功德佛事圆满之后，我的祈愿内容有了改变：

慈悲伟大的佛陀！慈悲伟大的观世音菩萨！

请您加持我的父母师长，

让他们福寿康宁；

请您加持我的亲朋好友，

让他们平安吉祥；

请您加持我的有缘信徒，

让他们事业顺利；

请您加持一切功德护法，

让他们福慧增长。

佛陀垂目含笑，似乎是在嘉许我的进步，我自觉心安理得，因为我不再自我需索，而是为别人祈求。

然而就从二十岁那一年起，我开始了曲折多变的人生。先是追随太虚大师佛教革新的理念，冒著生命危险，企图整顿寺院，功败垂成，因而「发愿」有生之年，必定要尽一己之力复兴中国佛教，后来果然「愿不虚发」；因此又再「发愿」将来要「普门大开」，建寺安僧，接纳十方，结果也是「有愿必成」。有监于当时的佛书艰涩难懂，我发心写《释迦牟尼佛传》，用文学的方式来表达佛陀的一生，或许是因为熬夜写稿的关系，经常咳嗽，以为得了肺病，所以每天拜佛祈求，一方面希望能写完佛传再让我往生，一方面「发愿」要将佛陀写成人间化、人性化的至情至圣。一年多后顺利出书，而我从拜佛发愿当中，也启发了无限的信心，每天彷佛徜徉在佛陀的慈悲中，与佛陀感应道交。我曾经两次入狱，一次是共产党误认我为国特，一次是国民党误认我为匪谍，死里逃生之后，感到生命无常，从而「发愿」要将自己所体证的佛法布施给大众，因此我四处弘法，乐说不怠，即使历经挫折、重病，也不曾退心。

就这样慢慢地到了四十岁之后，有一天，我反观自照，略有所得：过去所有的祈愿也是自私自利，不尽如法啊！因为我请求佛菩萨庇佑的对象，无一不是围绕在「我的」这两个字上面，这仍然是一种自私的贪求。从四十岁到五十岁，我的祈祷有了一番突破：

慈悲伟大的佛陀！慈悲伟大的观世音菩萨！

祈求您给世界带来和平，

祈求您给国家带来富强，

祈求您给社会带来安乐，

祈求您给众生得度因缘。

每次念完这段祈祷文，心中沾沾自喜，觉得在修行上又更上一层楼，因为我不是为我自己祈求，也不是我的亲友信徒祈求，而是在实践《华严经》所说的「但愿众生得离苦，不为自己求安乐」。

从四十岁到五十岁这十年当中，正值创建佛光山期间，在开山伊始，我就发愿「给人信心，给人欢喜，给人希望，给人方便」。在愿心的支持下，不管是山洪巨风的来袭，或财务困难的危机，我都勇往直前，不曾退缩，不知不觉中突破了许多困难。当时世局诡谲，中华民国退出联合国之后，与印度、日本、美国等各国相继断交，一度人心惶惶，我在美国设立道场，也处处遭逢困境，凭著「佛光普照，法水长流」的愿心，终于忍辱负重，克服万难。

时光荏苒，心中的体会也不时递嬗。五十岁过去了，我忽然心有所感：学佛应该是效法诸佛菩萨「代众受苦，难行能行」的精神，为什么自己却总是祈求诸佛菩萨做这做那？因此，五十岁以后，我开始向诸佛菩萨作如是的告白： (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)