有的人因为怕持戒不自由，怕犯戒，就不敢受戒。其实，在佛教里面，戒律包括的范围很广。持戒个人可以升华，可以净化，可以进步；假如你犯戒了，也有很多的方法让你减轻，比如，忏悔就可以消灭罪业。你说我干脆就不去受戒，也不会犯戒了。你不受戒，你违法、犯法难道就不会失去自由吗？牢狱里的犯人都是没有受戒，但是他们犯法了，一样要受法律的制裁。

戒律的意义是自由，比方说：佛教里面的五戒――杀盗淫妄酒。我不杀生，尊重你生命的自由；我不偷盗，尊重你财产的自由；我不邪淫，尊重你身体名节的自由；我不妄语，尊重你名誉信用的自由；我尊重你的自由，当然我自己也获得自由。所以受戒就是一种尊重、自由。我们一个家庭有家规，一个国家有国法，当然我们信仰一个宗教，也有戒律。在家有在家的戒，出家有出家的戒，甚至于身分不同：男众、女众、沙弥、沙弥尼都有不同的戒律。国家既然建立了法律，宗教为什么还要有戒律呢？法律是从外面限制你的、强迫你的，你犯法了，它就要制裁你；佛教的戒律它不是勉强的，是自己心甘情愿的，是自我要来受持这个净戒的。一个是从外面的要求，一个是从内心自我的要求，是不一样的。

孙中山先生曾经说过这样的话：“佛教是哲学之母，可以补法律之偏。法律防患于已然，就是已经犯罪了，法律来制裁；佛法防患于未然，就是还没有犯罪，佛法功用很大”。在世界上各处旅行，我遇到一些警察，也跟他们开玩笑说：“你是警察，我也是警察，你们警察，人家犯罪了，你可以制裁他；我这个警察是叫人不犯罪，如果我的力量不到，他没有依照我的意思做，那就劳驾你们了”。戒律它就好像是一个老师，所以释迦牟尼佛，就告诉我们：我在世的时候，我是你们的老师；我灭度以后，以戒为师。戒好像明灯，灯光所照，破除了黑暗，我就认清了各种事情、物品、谁是谁非。戒律又好像是一个轨道，就好像是航空的航道，船只也有船的海道，高速公路也要有规则，你依照铁道、规则行走，你必定是安全的。戒也好像城墙一样，外面的坏人、敌人，我有一个阻挡，不让他侵犯到我的安全；戒也好像我们出去旅行，带一个小水瓶，过去古人带一个水囊在身边，焦渴的时候，它像甘露一样，可以滋润我们；戒也好像是花蔓、璎珞，可以让自己更庄严、更美丽，你持戒的人，表示有道德，有规范自己的身心行为的正当，获得世间上人的尊重。戒又像船筏一样，我们乘着戒船，可以到达我们的目标，不会受到危险。所以持戒，有百般的利益，没有丝毫的害处。

假如说，我犯戒了，我认错，就等于这个衣服肮脏了，我用水洗一洗。我犯戒了，我可以忏悔嘛，就让我恢复清净了。犯戒也不要怕，在佛教里面，有的严重的戒条，象杀盗淫妄，你要想违反它，那还不容易呢。所谓杀――不杀生，它指的最重要的意思叫做波罗夷戒，叫不杀人。你们各位大家敢杀人吗？你说我人虽不敢杀，但是对于一些小动物，蚊子、苍蝇、老鼠，我会打死他们，那许多的蚊子、蚂蚁、老鼠，跟杀人不一样，你纵然有犯错，那个罪很轻，叫做突吉罗，那个可以忏悔的。当然对于受过戒的人，对于蚊子、蚂蚁、蟑螂平常可以防治，不要无明的杀生，纵有了，可以驱除，也不必杀生。你说不得已我杀了，你认错，说：“对不起，我错了，我今天打死一只老鼠，打死一个蟑螂，罪过罪过。”我想，你的罪过即刻就减得很小。假如你不知道忏悔，我打死一个蟑螂，再打死一个；打死一个老鼠，我还要再打死一个，我想那个罪过就不一样了。我常举的例子，比方说，一个出家人，更应该持戒，不能喝酒，不能吃肉。不过假如说，一个出家人，他又喝酒，又吃肉，我们看到他：“哎呀，这个出家人，罪过罪过”。但是，这个出家人在喝酒，他有惭愧心：“哎呀，惭愧惭愧，我都出家了，还喝酒，还吃肉”。这个罪过可能就小了很多；我们平时没有受戒，这个酒，“来一杯，再来一杯”。我想，其罪过谁大谁小，就可想而知了。我的意思是：“受戒让我们清净、安全，对于规范我们的身心，有很大的利益功用，不要怕受戒。”甚至于再明白说一句，宁可以犯戒，也要受戒。你不受戒，没有得度，没有灯光，没有船筏。你受戒了以后，如果犯戒了，你可以自我更新。

不受戒，也是可能犯法，一样有罪的；受戒以后又犯戒了，虽然轻微的戒律可以忏悔，当然还是很遗憾的事情，不过在佛经里面说：“破戒不是很严重，破见很严重，思想上错误了比较严重。”因为破戒可以忏悔，破见――思想上的错误，是不容易忏悔。即对自己所犯的错误，不认为是错了，不认为是犯戒了，因而不容易忏悔。所以历朝以来，就是政治上的所谓政治犯，思想问题，都比较严重的。什么叫做破见呢？例如是说：吃荤，这个不是人类的一种很好的习惯，你象现在，注重环保，注重生态，像欧美进步人士，他都很喜欢素食，他不是站在宗教的立场上，在他自己觉得人性的发扬，应该要素食，尊重生命。现在我们不容易一下子实践这个素食，喜欢荤食的。你喜欢荤食，你可以吃，甚至糊里糊涂的也吃，这个罪过比较小，假如你说：“哼！这个鸡、鸭、猪、羊，是天生就是给我们吃的，这就是见解的错误。”因为你说，猪、马、牛、羊是天生来给你吃的，假如老虎、狮子吃人，它也说：“你人天生是给我们吃的，你认为合理吗？”也有人说：“佛教讲因果，杀鸡，来生变鸡，杀猪来生变猪，那我就杀人，来生不就变人了吗？”象这一种就是叫邪见。佛教讲的因果，罪业关系不是这样说法，你给我一拳，我也回你一拳，你给我一个巴掌，我也给你一个巴掌。它这个心意，各种因缘关系，错综复杂的内容，不能不顾到。有人又说：“受什么戒呀，心好就好了，心好不必受戒。”这也是邪见。你既然心好，为什么不受戒呢？也有人说：“与其受戒犯戒，不如不受戒。”受戒、犯戒，好像衣服有了污点；你不受戒，好像麻布，肮脏了，你不以为是脏，认为是当然的；衣服上如果有了污点，觉得脏了，其实轻重关系不一样。有一些不如法的出家人，常常不修行、行道，到处只会化缘。可是有一些不明理的信徒，以为我慈悲，就布施。还要说：“真施主，不怕假和尚”。你这个真施主不怕假和尚，你知道不如法的布施、结缘，不但没有功德，反而有罪过的。所以因此，见解上的愚痴，比破戒还要严重。

现在佛教里面，过去的戒法，象五戒：杀盗淫妄酒，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，好像都是消极性的，这在佛教里面有个名词，叫做“止持”。就是禁止你不可以做。另外有一个叫“作持”，要你做的。在佛教里，有七佛通偈：“诸恶莫作，众善奉行”。白居易问鸟巢禅师：“什么是佛法的宗要？”鸟巢禅师就说：“诸恶莫作，众善奉行”。白居易是一个大学问家，听了以后，就很不以为然，说：“这个两句话，三岁儿童也晓得，有什么了不起的。”鸟巢禅师就说：“三岁儿童虽晓得，八十老翁行不得”。 “诸恶莫作，众善奉行”懂得没有意义，做到才是要紧。各位如果对佛教名词什么叫做“止持”，什么叫做“作持”，不容易领会的话，你只要记住：“诸恶莫作”是止持，“众善奉行”是作持。比方五戒：不杀、不盗、不邪淫、不忘语，不饮酒这个是止持，这个好像消极性的；不过，它后面的，不杀生还要护生，不偷盗还要喜舍结缘，不邪淫还要保护人家的名节安全，不妄语还要赞叹歌颂，所以它有作持的积极的戒律，那我们更应该奉行。佛教的戒律，它有三个方面的层次。第一个层次叫做摄律仪戒，你这个人，要有基本的行为、道德，端正。所谓：非礼勿视，非礼不听，非礼不做，这叫摄律仪戒。再高一点是摄善法戒，要去做一些好事，与好事相关的，修桥铺路，广结善缘。再高一点的，叫做饶益有情戒，我要救人、救事，要为众生的这个家国、生命去保护，饶益有情也是有层次的，但是，一些持戒的人，也遇到一些令人灰心的事情，所以好人难作，善门难开。像有一些假借慈善之名来骗人；有时候，你在路边，有假车祸，你救了他，他还赖你。如果你遇到这许多事情，有时候灰心是难免的。所以佛教的戒定慧，你光是没有智慧，做一些错误的好事，把刀借给人家去杀人，这个也不对。所以有的时候，戒定慧要互相的能可以调和，在这个世间上，眼看到的是好事，实际上是坏事；你说坏事，它也是好事。假如，父母打骂儿女，打骂儿女这个不对，但是他希望儿女成才，给予他一些教育，你能说完全不对吗？所以持戒还是由智慧去分别是非善恶要紧。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)