故对于放生，不能仅仅当作一件表面上的好事，而应以大悲心为本而放生，否则实不应理。如宋朝的大文学家苏东坡的爱妾，是一位虔诚的佛教徒，热衷于放生。有一天到山林里放生回来，看见庭中一群蚂蚁正在争食掉落的糖，她一举脚把蚂蚁都踩死了。苏东坡看见后，不禁感慨地说：“你放生是为了慈悲，原是好事，但是为何独厚禽鸟，而薄待于蚂蚁？这不是真实的慈悲呀！”《劝发菩提心文》云：“尝闻入道要门，发心为首；修行急务，立愿居先。愿立，则众生可度；心发，则佛道堪成。苟不发广大心，立坚固愿，则纵经尘劫，依然还在轮回，虽有修行，总是徒劳辛苦。”

　　同样，对渺小众生也不能轻视。《贤愚经》云：“莫想诸罪微，无害而轻视，火星虽微小，能焚如山草。”《入菩萨行》亦云：“刹那造重罪，历劫住无间，何况无始罪，积重失善趣。”汉地大德亦云：“万物伤亡总痛情，虽然虫蚁亦贪生。”若对众生不具大悲心，虽是僧人或居士等，也仅是外表形象而已，而不是真正的佛教徒。

　　此外，要想修本尊法有所验相，也需具备利益有情的大悲心。比如，无著论师在鸡足山苦修十二年，一无所获，未能亲见其本尊弥勒菩萨，气馁下山，于中途看见一母狗，二足皆跛，腹上遍满小虫，痛苦不堪。无著菩萨因此生起极难忍的猛厉大悲，用手去除虫又恐将其杀死，乃不顾狗身烂坏、脓液熏人，闭目伸舌，欲以舌去舔掉诸虫。然舌触到的却是地面，睁开双眼，狗身已不现，而出现在面前的却是光明赫奕的本尊弥勒菩萨。无著菩萨悲喜交加，请问弥勒菩萨为何不垂慈悲，十二年中不现真身。弥勒菩萨答言：“非不现身，实我与你从未分离，只因你业障太深，故不能见。你十二年苦修，业障略薄，今见我幻化之母狗而生起大悲，业障净除无余，故能真实亲见我身。”

　　现在在汉地以及国外，人们所造的杀业很重，饭店中菜谱上的花样越来越新，被食用动物的范围越来越广，制作的手段也越来越残忍，餐桌上成百上千的生命尸身横陈，真好似一个人间地狱，悲惨世界。而那些杀生烧制的人，何时能还清这沉重的债务呢？

　　而藏地雪域是诸佛大悲总集观世音菩萨所化道场的缘故，98%的人从小就念佛行善，很少杀生，若一家杀了一头牛，全家就会为它发愿念咒，并请寺院僧人念经超度；当发现有兔、猫、乌鸦等死亡后，人们也会请僧众诵经超度，然后埋葬。在食肉前，人们习惯上都要念观音心咒七遍或一百遍。在有人出钱买下将被宰杀的牛羊等准备放生时，卖方也往往会减低价格，作为对放生的一种随喜。

　　因此，我们所有皈依佛门者，应详细观察自己，若不具大悲心，那就成了一个仅具名相的佛教徒。故应千方百计使自己发起悲心，尽力放生，饶益受苦的众生。我们哪怕在一个月当中能救一个有情的性命，也有重大的意义和功德。往昔的诸佛菩萨和高僧祖师们，为了拔济众生的痛苦不惜牺牲自己的身体乃至生命，据《大智度论》卷十一记载：往昔雪山中，有一仙鸽，生活优游自在。有一天，鸽见一人，为大雪弥漫而失道，穷厄困苦，饥寒交迫，命在须臾，鸽见此人，大发慈悲心，即飞行求火，聚薪燃之，为此人烤火取暖；又复以己身投火自焚，以施此饥人果腹。仙鸽以此功德，后来转世成佛，即释迦如来。与这些大菩萨们相比，若我们连放生的这一点钱也舍不得，难道还算是发大乘菩提心的人吗？

肉食与素食

　　在《楞严经》等大乘经典中，佛陀着重宣说了戒杀断肉以及素食的功德。如《楞伽经》中云：“得生梵志种，及诸修行处，智慧富贵家，斯由不食肉。”《受十善戒经》云：“啖肉者多病……当行大慈心，奉持不杀戒。”因此在历史上，梁武帝也根据《涅槃经》等佛经教义，出于慈悲心肠反对吃荤，著《断酒肉文》四篇，主张僧尼一律断肉。他又召集三律师入宫会议，使僧尼断肉食素，从此在汉地佛教徒中，吃素成为了良好的定制。直到如今在汉地，绝大多数寺院的法师居士都在坚持吃素，获得佛经所说的无量断肉功德。

　　不过在食肉的问题上，藏地及奉行上座部的东南亚地区与汉地有着不同的传统习惯，又均有教证依据，欲解释此现象、推知佛经的深奥意义，应根据具德上师的教言、清净的传承以及广大的智慧，以此方能了知各种经论的不同破立之处。

　　有人以为藏地食肉是密宗风行所致，事实并非如此。确实基于密宗最高的见地，吃肉与双运、降伏等一样皆属于密宗的最高行为，但这仅对于证悟很高的瑜伽师而言，非一般凡夫所能企及。如大成就者帝洛巴常吃生鱼，那若巴对此未生起邪见，如理依止后，也获得了究竟成就。又如汉地济公和尚一生吃肉喝酒，然人们依然推崇其为圣者的权巧示现，而未敢讥侮或效仿一样。藏地佛教徒食肉的习俗，即是基于高原地理不长庄稼的客观现实，以本师释迦佛在别解脱戒中的方便开许为根据而形成的。

　　印度律宗祖师功德光和释迦光在各自所著的《律经根本律》与《毗奈耶三百颂》中都开许食用三净肉。又《毗奈耶经•药事品》中云：“世尊告，不得食用非清净之肉。”《律仪经》云：“观察钵中之鱼肉等，若非人肉等，则可食用。”印度阿阇黎巴西在《中观精华论》中云：“声闻乘论中，开许三净肉，食亦无过失，已成精等故，如乞食无过……食肉非有过，时众无害故。”《中观精华论释》中亦云：“大悲怙主释尊者，于大乘经典不仅未开许食肉，且云遮止。小乘经中食用三净肉亦说无过失。”此三不净肉，多数智者根据《律仪颂》中“利众如来云：故意宰杀肉，或见或闻疑，其肉不得食”一偈，解释为或见、或闻、或疑为我杀者，但也有些论典说凡是为食肉而宰杀者，全为不净肉，如释迦光论师所著的《毗奈耶具光论》云：“不食故意宰杀之鱼肉等，若杀或劝杀，及随喜杀者，虽是三净肉，但故意宰杀乃无慈悲心故，亦非合理，不得食用，余肉乃无遮也。”

　　但大乘经论对食肉作了严格的遮止，如《大象力经》、《大云经》、《涅槃经》、《指鬘经》、《楞伽经》、《妙臂请问经》以及中观诸论中广说了食肉的过患。在《楞伽经》中佛告大慧菩萨：“大慧，我有时说遮五种肉，或制十种。今于此经，一切种，一切时，开除方便一切悉断。”又如经云：“何人食用肉，先堕饿鬼众，后堕号叫狱。”寂天菩萨在《学集论》中说声闻乘开许三净肉亦是不了义的抉择，因要引食肉者渐次入佛门故，并引《楞伽经》说明。萨迦班智达的《辨三戒论》云：“声闻可食三净肉，若彼净肉不食者，是乃提婆之禁行，大乘经论遮食肉。”藏地全知果仁巴在《辨三戒论释•善解佛意疏》中亦作如是宣说。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)