1、四大分解

死者临终前呼吸微弱直到外息断绝、心搏停止，还不算完全死亡，此时大脑的意识活动还会延续一阵子。像这样外气已断、内息尚存，佛教称为“闷绝位”，即昏迷、假死。此时死者身体中的四大已经开始分解。最初风大融入火大，死者感觉烦燥如泡在热汤中，表现为呼吸断绝、心搏停止；次则火大融入水大，死者感觉寒湿如浸水中，表现为身体冰凉；接着水大融入地大，死者感觉如山压，表现为面无血色。这时死者身体基本丧失感官上的觉受，唯耳根独明。

如果死者生前未造极恶业、临终前持有正念、不再贪生畏死，往往在临终前有一段时间神志清醒、善心现前，即所谓的“回光返照”、“人死言善”，而后能较平静地进入昏迷状态。即使四大分解时，也不会有强烈的痛苦。如果死者生前造有极重业、临终前丧失正念或者贪生畏死，直到临终时可能一直处于昏迷中，或表现出伤心哭泣、惊恐不安而后突然断气。值四大分解时，痛苦较强烈。如果死者生前修行有素，进入闷绝位时如同熟睡，此状态可能持续多天。即使四大分解时，不仅没有痛苦，反而感觉到平静、安祥、愉悦。

2、神识离体

死者四大分解时，神识随时可能离开自己的身体。神识离体时，通常是通过身体中的关窍出来，如人头顶之梵穴、眼窍、耳窍、鼻窍、口窍、尿道、谷道等，又或者如喉间、胸间、膝盖、脚板等处。藏传佛教认为死者最后冷却的身体部位即是神识离体时所通过的关窍，又通过此关窍来判断亡者死后的去向，如说：“顶圣眼生天，人胸饿鬼腹，傍生膝盖离，地狱脚板出。”神识如果从亡者头顶上的梵穴出则成就圣果，从眼出则生天上，从胸间出则生人中，从腹部出则生饿鬼中，从膝盖出则生畜生中，从脚板出则生地狱中。

神识完全离体后，将如同氢气球向上飘浮至天花板或屋顶，佛教称此时的神识为中阴身。刚离体的中阴身，在死者看来，其身形、容貌与生前无异，死者此时的自我感觉也如同生前，所以死者此时还没有意识到自己死亡了。中阴身此时像个旁观者一样很平静地看着自己临终时的躯体，以及躯体周围聚集的人和发生的事。如果死者此时有强烈的心愿未了或对世间有深重的贪恋，中阴身则试图与亲人朋友沟通，但随即发现他们完全看不到自己身形、听不到自己声音，因此陷入失望、伤心、无助、愤怒或疑惑不解中。随后，中阴身慢慢意识到自己死亡了，于是很无奈地在自己经常生活、工作、学习的地方徘徊多天，不忍离去。直到中阴身基本放下对世间亲人、生前所有的贪恋，而飘向更广阔的宇宙空间，甚至感觉与宇宙融为一体。中阴身此时感觉到自己感官能力非同一般，即使生前是瞎子、聋子、瘫痪，此时却是身体健全、轻妙无比，会穿墙过壁、空中飞行，甚至能在一念之间从此地到达彼处。

此后的中阴身也许会经历一些事情，如通过一条又长又暗的隧道。在隧道的尽头，有耀眼的奇异亮光。此亮光可能会用非言语的、以心灵直接感应的方式很柔和、很慈祥地询问中阴身是否已经准备好接受死亡，以及如何评价自己过去的一生。中阴身此时会在很短的时间内就像放电影一样回忆起过去的一生。即使亡者回忆起在过去一生中做了很多后悔事、面对奇异的亮光来如实评价自己糟糕的一生时，此亮光丝毫没有要责备亡者之意，亡者的中阴身此时也处于生前难以经验到的平静、安祥、愉悦之中。

死者若有宗教信仰，对于这奇异的亮光，基督教徒会认为是上帝，伊斯兰教徒会认为是真主安拉，佛教徒则认为是自性佛。

3、随业投生

接着，中阴身可能会见到已经去逝的亲人或密友，他们将给中阴身一些指引。如果中阴身尚不能接受死亡，亲友则会劝导中阴身回到已经离开的身体里，假死者可能因此复活。多数中阴身因为体验到了神识离体后无与伦比的平静、安祥与愉悦，而不愿意再回到那充满烦恼与痛苦的人生中，这时亲友则可能会指引中阴身将来的去处。

如果死者生前积德行善、修行有素，其中阴身则可能见到一些天使、天女、天神等，宗教信徒会因其信仰不同而见到各自不同的神灵。如佛教徒，则可能见到诸佛菩萨、护法天神等。这些神灵会接引中阴身到天国或净土中。

藏传佛教认为，中阴身在此阶段会见到各种奇异的亮光，前后有蓝、白、黄、红、绿等不同颜色，其中清净耀眼的亮光代表诸佛菩萨，其中暗淡隐晦的亮光代表六道。中阴身应当避开六道的暗光，而要融入诸佛菩萨的亮光，这样才能超脱轮回、直证解脱。

如果死者生前作恶多端、伤天害理，其中阴身则可能见到各种恐怖的境象，如陷入火海、或坠入深坑；如被鬼卒追打砍杀，或被恶魔咬啮啃噬。这类中阴身随即堕入地狱、饿鬼等恶道中。

如果死者生前没有大恶大善，则随其临终当下成熟的业牵引中阴身去投生，正如佛教所说：“临终善念，往生善趣；临终恶念，往生恶趣。”中阴身如见湖等，将投生人道；如见宫殿、天人等，将投生天道；如见山穴石窟、烟雾弥漫，将投生傍生；如见沙漠旷野、荒无人烟，将投生饿鬼；如见洲岛、黑屋、地穴等，将投生地狱。

三、生命的真相

佛教将有情死亡的那一刻称为死有，将投生的那一刻称为生有，死亡之后、投生之前的生命阶段称为中有，而投生之后、死亡之前的生命阶段则称为本有。我们要想了解生从何来、死往何处，则应当了解在生死之间的本有阶段，我们自己做了什么。知道了业因，自然也就知道了业果。

1、生死的原因

据《杂阿含·二八七经》，佛陀当初之所以在菩提树下得到圆满的觉悟，正是因为他在金刚座上依十二缘起顺逆观察，由此明了众生在三界、六道当中轮回的原因以及超脱轮回的道理。众生之所以会老死，是因为投生，有生就有老死；之所以会投生，是因为成就了业有，过去的业有导致将来的投生；之所以产生了业有，是因为执取，执取之业成就了业有；之所以执取，是因为贪爱，因贪爱之心而后去抓取、占有；之所以产生贪爱，是因为适意的觉受，有乐受才有贪爱；之所以产生觉受，是因为根、尘、识三者和合所生的触，由触产生受；之所以产生触，是因为有六根，以六根为基础就产生了触；之所以产生六根，是因为名色，以名色为基础就产生了六根；之所以产生名色，是因为神识，有神识投生就自然产生了名色。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)