十、助念者的人数若是很多，眷属们可在佛前跪念或拜念，至诚恳切求佛慈悲，接引亡人神识往生西方；助念者的人数若是少的，眷属们就应靠近病人身边帮助念佛；但不要在病人面前，与病人相对。因为亲属相见，难免要使病人生悲哀情爱的心念，以至妨碍正念。因此，最好坐在病床的左右或后面。那念佛的声音呢，应平静流畅，切不可带有悲哀哭泣声，使病人听到了心里生起凄苦爱恋的思想，病人若有哀思就要失却正念。正念若失，西方就无由得生了。所以在这个时候做眷属的，必须特别谨慎，特别注意，应绝对抑止悲哀，只宜高声念佛，一句一句念得分明，一字一字念得清楚。在念佛的时候，心里可以这样祝祷：求佛慈力加护亡人，身心安乐，正念分明，速得往生西方极乐世界！

十一、病人断气以后，身体尚未全部冷透以前，在这一个时间中，做眷属的须要更加注意，止息悲哀，发心高声帮助念佛。同时还要时时刻刻照顾到亡人的面上或身上不可被苍蝇蚊虫叮着。因为这时亡人气虽断了，身体还有一些热气未曾冷透，那神识还没有完全离开身体；若是有物触着亡人的身体，亡人就会感觉痛苦。有些人只想常去探摸亡人的身体，测知热气在什么地方，这是对于亡人有损害的。在这个时候，眷属们必须听助念团员指导。免得失误害了亡人。若是没有助念团员的指导，那就必须依照助念的方法去实行。至于助念团员，也要听领班人的指导，不可随便探摸亡人的身体。切切不可听那世俗上那些无根据的迷信说法：“人死了，要趁身体尚热，骨节柔软时，换好衣服。”又说：“人若死了，不早搬铺，下世会欠眠床债的。”种种迷信说法相传下来，被其所害的有无量数的亡人枉受大苦恼，枉堕三恶道，真是愚昧之极。

古时候有一位阿耆达王，平生信奉佛法，兴造塔寺，功德巍巍，到了命终正当断气的时候，服侍他的侍官，因为多日没有睡眠，神志昏沉，手中的扇掉下来堕在他面上，那时他就觉得痛苦，即生瞋心，去投入蛇身做蛇了。幸亏这位阿耆达王平生有敬信佛法兴造塔寺的功德，后来遇到僧人为他说法，得以脱离蛇身，神识上升生天。

还有一则故事，说的是夫妇二人很是亲爱，平生同信佛法，奉持斋戒。一日，丈夫病死。当他死的时候，妇人不禁悲哀啼哭。当时他的丈夫身体虽死，神识还没有离去，听到自己妻子悲哀的哭声，心生爱念，于是神识就随着这一念的情爱，投入妇人的身上做鼻孔中的虫了。那妇人见鼻孔中堕下一条虫，想用脚把虫踏死。一位僧人看到了急忙制止，说：“不要伤害你的丈夫！”那妇人惊问缘故，僧人就说：“你丈夫平生奉持斋戒，应当生天，但由于你举哀号哭。被他听到了，心生爱念，神识就随着这爱念，投入你身上，做鼻孔中的虫了。”那妇人悔恨交加，恳求僧人对虫说法。那虫因听到了佛法，便脱离虫身，神识生到天上去了。

这两个故事都是经上佛所说的，是有根据的。那世俗上虚传迷信的话是没有根据的，我们大家定要廓清那些愚昧无知的传说，免得后来的亡人再枉受大苦恼，枉堕三恶道。由此可知，在亡人断气以后，身体还未全部冷透以前，做眷属的必须断除哭声，并制止触动亡人的身体，免得贻害亡人，使他不能往生西方。

助念答问

［问］“助念”是什么意思？

［答］“助”是帮助，“念”是正念。合拢来讲，就是帮助临终的人，正念念念现前的意思。

［问］什么叫做“正念”？

［答］“正念”又叫“净念”，这个正念或净念，同是念佛的心念，是成佛的正因，所以叫做正念。又念佛的心念，其心清净，不与六尘相对，所以叫做净念；这个净念，也是往生净土的净因。