四、过去收录的往生者，必定标示往生的事验感应，若事验感应毫无所闻的人，则多缺漏而不收录。有些大德往生时虽然没有事迹灵验，但是不能亲见其实际的形貌，我们也愿察究其显现的影像，只要能够自净其心，往生净土必然是不待其然而然的事。《首楞严经》云：‘若观想胜境的飞心之中兼修福兼修慧，那么自然心开、见十方佛，一切净土、随愿往生。’由此可知紫阁、天衣、中峰、天如、妙叶、空谷、憨山等诸位尊者长老，以及陈莹中、冯济川诸居士前辈。皆是彻知本性、具足诸佛不生不灭妙明真心之密因，那么证果之事必不虚妄，他们随时随地撒手便行不移半步，何必等待临终十念，才能决定往生。我们不应该向诸位大德外在的形式去寻求，反而违背了佛的究竟教理。

五、莲池大师的《往生集》里面，为适合当时世俗的情谊，只以安祥往生为高明，而那些捐躯舍命的则一概不收录，虽然说是考虑得万全周到，但种种个别差异的事相实在难以一概而论。(普贤行愿品)言：‘毗卢遮那如来，从初发心，精进不退，以不可说不可说身命而为布施。’《六度经》中，即广泛说明此类之事。因此像本圣贤录所记载，静蔼法师为法捐躯，常愍法师忘却身命济度众生，其悲心深远殊胜广大，求生净土之宏愿的坚定不移，如今收录阅读他们的遗言，仍然令人惊心动魄。其他如善导、志通、文辇、慧诚、超城等诸位大师，速舍报身、求生净土，神识灵明寂然安定，心意毫无动摇散乱。这都是以普贤十大愿王，而回向阿弥陀佛净土法界，凭借如此的勇猛精进，决定能够不退转于菩提道中。如此的榜样，只应随顺学习，怎么可以轻率排斥。有人问：那么著魔的事难道不必考虑担心吗？答曰：魔之与佛，同在一心之中。只要能抉择辨别而实践正确的因行，决定达到相应的正果。这些高僧大德们，都是了知四大幻身本来空寂，五蕴身心因缘假合并非实有，因此正当舍身命时，就如同留下脚迹、如虫蛇脱皮。谁为能舍？谁为所舍？那么刀山火聚，皆是修行道场；七宝行树流水莲池，亦不离当处现前一念。是心作佛，是心是佛，那么西方极乐世界还有什么遥远的呢！但如果三昧正定尚未成就，我执之情仍未化除，只是因为欣慕净土厌离娑婆的情想，激发成求取净土舍弃身命之行为。我恐怕其将为身心的痛苦所逼迫，烦恼反而转强，九品莲花不但难可期待，魔王波旬更乘之得到方便。云栖莲池大师所顾虑的，华在于此。凡是末法修行之人，实在应当自我审察思惟自己的功行而作取舍。

六、从前诸家的记录著述，繁杂与简略之间并不整齐，典雅和俚俗的文句相互夹杂，若不经过分别鉴定，难免混乱错误。现在斟酌审理旧有的文章，参证考核以往的书札，加以润文修饰。并牵就依循我的原则尺度，只要于往生西方净土的基本宗旨，在根本上没有什么互相违背，仍然各个标明原书的书名及出处，以显示其证据所在。

七、净土诸著作书籍，标指古代高僧大德，一概以“师”称之。而在《高僧传》里则凡属于两个字的名字，只有举出一个字。此圣贤录，前有佛菩萨，后有官吏、居士，若只称“师”而不书写名字，则很难相应一致，因此对于出家男女二众，依照《高僧传》的形式，只写名字中的一个字。而在家者，依照过去的例子，仍然书写二字。

八、《云栖往生集》，记载周续之临终见佛，合掌而逝。但是考据以往的史实以及《东林传》，都没有这段文章，应当属于后人附会加入的。又记载白乐天(居易)、苏子瞻(东坡)、张天觉(商英)三人，说是根据他们的因行考究其果证，应当往生西方。然白公乐天虽有画西方图回向往生之诚心，而他平生信愿喜乐的多在兜率净土，在他文集中的字句，明确而可考据。(集中画弥勒上生图记，其次画西方图记在其后，并提字开成五年三月，有人说白居易先求生兜率净土，然后导归极乐世界，这是错误的。)苏子瞻(东坡)卧病时，向径山长老口说偈言：‘洒然解脱，洵为希有。’(潇洒解脱，实在希有。)至于谈到西方净土，则说：‘西方净土并非没有，然而在这里使不上力。’凡修净土法门的，必须具备三心，所谓深心、至诚心、回向发愿心，乃至临终十念，未曾有不经由心意愿力而得往生的。至于他所谓的使不上力，则是三心未具足，实在难以保证往生。无尽居士张天觉(商英)平日深入佛法根原，眼光高远目空四海，而《往生集》所录的发愿文，有如无知幼童的文句，颇似贫贱乞丐毫无气势，与他所流传下来语言文章的气度风范并不类似，同样也不可相信，因此一并删除。

九、以往居士传、善女人传，其所收录的贤人，必定考核他平生的行为，如果稍有瑕疵，一概简别排除。而此书则只以末后临终为凭据，不论既往的过失。因此如雄俊、惟恭法师之辈，张钟馗、张善和居士之类，既然能登下品莲台，便能进入圣人之流。而其他未造如是恶业的人，更是一概可知了。从这里可以知道阿弥陀佛的慈悲愿力，极乐世界之清净庄严，就如同浩瀚的大海不拒绝百千江河之流入，明亮的日光不遗漏任何一个孔穴而不照耀。只要肯一念回心净土菩提正觉，从来没有一个被遗弃的众生。凡是一切有情，皆应信心承受。

前面浅陋的几条见解，是当此圣贤录草拟初创之时，即已口授希涑，每完成一篇，则为之随手校勘核定。全书既已完成，大纲宗旨应无违背。并将它写在此书开端，以敬告将来的仁者，净业学人彭际清记。

净土圣贤录偈 净业弟子 彭希涑述

大哉众生心 微妙难思议 究竟如虚空 无一法可得

普能作佛事 成熟菩提果 一念不自觉 迷妄起空华

由诸业力持 建立十方土 众生于其中 颠倒靡已时

百万有八千 乱想无根绪 七趣如轮转 了达唯一心

心心互周遍 刹刹分胜劣 或净宝庄严 或瓦砾秽聚

或照曜明朗 或无日月光 或菩萨住处 安隐寿无量

或是杂生居 苦多而乐少 或饿鬼充满 幽魄长叫唤

或纯现地狱 碾硙受苦楚 诸佛普住持 随所宜说法

弥陀大愿王 发心取净土 成就安乐刹 十方莫能比

备诸珍宝性 有情所爱乐 正觉华化生 闻法悟无上

他方诸众生 起心信慕者 佛力悉加护 命终得往生

嗟彼无智人 闻言尽狂惑 不知是净土 我心所毕具

凡夫一念间 诸佛悉炳现 香水无边刹 光明互遍满

念佛便见佛 求生便往生 如取自家珍 东西非窒碍

良哉诸上人 善能了实相 知诸法如梦 而不趋寂灭

随顺修多罗 严净佛国土 我今普归依 赞叹并随喜

乃以至诚心 深心回向心 愿舍此堪忍 疾生清净域