我从40岁开始建佛光山。

    那时候，有很多人批评，说我们只会办活动，只会结缘，不会创造历史。什么叫“创造历史”？要有价值，有贡献，有事业。我一生盖的庙不少，但不愿意做当家住持，这是性格。当时正好有些青年加入进来，好吧，我们创建佛光山。当时也没有想，能做多大多好，就想着能让大家吃饭，能有住处。世间的缘分不会误人，播下去种子，都会发芽，都会生长。你给人家欢喜，人家也会给你欢喜。

    为佛教创造历史，办教育，办文化，办慈善，办共修活动。这些我不敢归功自己，要归功大家。十方来十方去，共成十方事；万人施万人舍，同结万人缘。在这时候，还是有人批评，“光会盖寺院，没有学问！”

    好，从50岁，开始哲学人生。办学报，开学术会议，聚集学生，提高知识水平。

    这个过程中，更感受到佛学的妙处，什么妙处？四句话，来自四部经。

    《华严经》中，“不忘初心”。这句话太好了。我出家做和尚，是自愿的。人生经历这么多挫折，始终不忘记，最初为什么要出家。现在的年轻人，结婚了，两个人相处，总会有不太契合的地方，习惯、思想不太一样，不一样没有关系，异中求同，同中求异。本来就不一样，一个来自山南，一个来自海北。只要始终不忘最初的心意，最初的山盟海誓。人情、爱情、友情，不忘初心，就不会懊悔。在座有做官的，有做生意的，当你生活、赚钱很辛苦，只要你不忘记最初为什么开始，就心甘情愿。不忘初心，就是力量。

    《维摩诘经》中，“不请之友”。对国家，对社会，要做不请之友，有多少力，出多少力，自动去做。

    “不变随缘”，出自《大乘起信论》。宗教问题，必须要有不变的原则，随缘的性格。有些小事，不计较，大事不糊涂。

    “不念旧恶”，《八大人觉经》。人有个毛病，记恨不记好，记仇不记恩，这是罪过。战国时期的信陵君帮助赵国打了胜仗，赵王到郊外迎接他。信陵君很居功自傲，这时信陵君的部下对他说，“人有不可忘者，有不可不忘者；人有不可知者，有不可不知者。”信陵君想，哦，我救了赵国，对他人这样的大恩大德，不能总放在心上。

堂堂正正的扬州人

    我在20岁之前，为自己祈求聪明智慧。到30岁时，一想，不对啊，这么自私，改一改，佛祖啊，保佑我的师父、父母、信徒都健康。到了40岁，又觉得不对，还是自私，保佑的都是我的师父、我的父母、我的信徒，别人的怎么办？再改一下，佛祖啊，保佑大家都幸福快乐平安。到了50岁，又感到不对，怎么把这么多困难都交给佛祖去做，自己是干什么的？所以大概到了60岁以后，祈求把困难给我，把责任给我，看弟子够条件为你服务吗？

    70岁以后，感到要报恩报德，可惜我父母都不在了，可我还有很多徒弟，所以每年把徒众的父母亲友请到佛光山，办亲属会。以天下父母为父母，感谢父母给与我宽阔的心胸走世界。

    现在80多岁，还想做什么？两岸和平，国家统一。在台湾，我不被承认是台湾人，我说我是中国人；在大陆，说我是境外人，怎么是境外人呢？我是堂堂正正的扬州人！（根据星云大师2011年9月24在扬州鉴真图书馆讲座整理）