大千世界，芸芸众生，虽气象万千，但总不出成、住、坏、空的起伏演变、轮回运转，一如江河之波浪翻滚，滔滔不绝，相推而去。

　　历史上每个朝代，都会经历诞生、兴旺、衰败、灭亡的过程。尽管历代统治者竭尽全力，殚尽心机，妄想江山永驻，龙颜不衰，可终究也只是妄想妄想而已。

　　行善者升于天堂，享受不劳之福乐；因不劳而放逸，因放逸而堕落，因堕落而于恶道受苦，因受苦而启动精进，因精进而得上升，如此于六道中往复轮回，无休无止。

　　在远古先民时期，并无家庭观念。人们天真淳朴，率性而为，生儿育女，分合无牵。由于私有及占有欲的发展，于是产生了家庭，也正由于私有及占有欲的进一步膨胀，“自我”甚至不愿被亲人所占有或共享，故而难以忍受夫妻和子女对自我的干扰和损伤，于是家庭危机出现了。在未来的某一天，是否再也找不到家庭的踪影呢

　　“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。当一个国家渐趋强盛乃至威服四方时，它就会陷入傲慢、蛮横、粗暴、冲动的陷阱。当它因此正得意忘形时，却不知大厦的基础正因此而动摇，充沛的底气正因此而消散，无数的失意和挫折也将接踵而至，衰落乃至于灭亡也就指日可待了。

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　　无数大大小小的事实，都在给人一个统一的印象，这就是：人类、社会、自然之万事万物都在善恶、苦乐、是非、阴阳、正反等两极中来回振荡，一如波浪之上下起伏。随着时间的推移，一切都振荡着向前演化，恰如江河在翻滚中滔滔东流。

　　各位，这就是三界内的凡夫流，在这之中，有最重要的两点特征：

　　（1）随波逐流不得解脱，故名凡夫　

　　请看看江河之水的流动吧，它蕴含无数的波浪，弹起数不清的水花。那每一个浪头或水花都不是偶然而起的，都是客观规律支配下的必然结果。它们谁都无法主宰自己，谁也不能要求说：“我不想波动啦！我不跳动啦！”因为说了又有什么用呢?规律仍然会精确无比地控制它波动的位置、起伏的高低、水花的大小、跳动的速率。各位，一切生命也无不如此。也许你会说：“不见得吧，虽然大的环境我无法控制，但小的作为还是由我主宰的，比如我现在说话，不就是我自主的指挥吗?”我回答说：不！那仍然是客观规律的支配。因为首先，没有我上面所写的文字作“前浪”的推动，就不会引起你刚才说话那一“后浪”的产生。而尤其重要的是，你内心意念的指挥乃至自我意识的显现，这所有的一切也都是另一些“浪头”或“水花”而已。它们本身即是被主宰者，而不是自由自在的主宰者。

　　所以，三界犹如激流，凡夫漂溺于其中。世界总逃不脱成住坏空，人类总离不了生老病死，生命总超不出六道轮回。

　　这，就是可怜悯的凡夫流。

　　（2）蒙昧不觉不思出离，故名愚痴　

　　最糟糕的，莫过于凡夫漂溺于其中而不知不觉。由于目光短浅，智慧薄弱，只能认识到眼前狭隘时空里的存在，故而心生妄想，认定自我是主宰者和受益者，于是巧动心机，妄动真力，贪得无厌，造种种业，受种种报。受苦时不知苦因何致，享乐时不知乐由何得，于是不知不觉地在苦乐的两端来回振荡，上演着一幕幕无端悲喜、生离死别之人生戏剧。

　　这，就是可悲的凡夫流。

　　那么，生命就永远如此而成定局了吗?不，由于无数圣者在三界内的显化，凡夫流中便复合着一股超越的力势，推动众生于昏昧中苏醒，从束缚中解脱。

　　当人意识到，凡夫流中蕴含着何等深刻之苦痛，就会生起深深的厌离之心。这时，若依于圣教修习解脱之行，自我的振荡运动就受到了一种阻尼力，振荡的幅度就开始衰减。这样的人虽仍处身于振荡起伏之凡夫流中，但已经开始逆流而上，入于圣道之流，其振荡运动的中止已属指日可待而非遥遥无期。在佛法中，称这类人已得须陀洹果，其意为“入流”，即已入于圣道之流，向圣人境界过渡。 

　　当振荡的幅度越来越小而达到最后一个振荡周期时，就意味着，彼人从人间去世后，将上升天上，然后再回复人间，从而完成最后一次振荡，那时就可以彻底中止振荡而解脱成圣。故在佛法中，称这类人已得斯陀洹果，其意为“一来”，即只再来一次人间就可以超脱出凡夫流。

　　当最后一次振荡过程完成，他就面临着两种进境。一种是，他在这人间最后一生中尚未修至解脱，就会在去世之时往生天上并立即获证，绝对不会再堕入人间继续振荡。故佛法中称他为阿那含，意为“不来”，即不会再来人间投生。

　　另一种情况是，他在人间即修得解脱，只因最后的身体尚未坏灭，故暂时还现身于世间。这样的人就是阿罗汉，意为“无生”，即此人不但不会再生来人间，也不会再生于天国，更不会生于恶道之中。而且因他已住证于解脱圣境，故其残存的肉体及行为实际上已不再属其所有，只是他过去自我的惯性运动和残余显现。阿罗汉不再具有自我之意识，已超脱了三维宇宙并融入四维时空中。而四维时空即意味着无生无灭，根本不能理解为往生，因为既没有从此至彼的“生者”，也没有由无至有的“生事”。

　　以上四圣即是佛陀在《阿含经》中指明的小乘四果，是自我解脱、永断烦恼及生死之苦的目标［35］。但是，对于与般若有缘者，不应以追求这种解脱为究竟。因为，那并不是最殊胜和最无上的归宿：虽然自我已经解脱，却不去关心和达至众生的解脱；虽然烦恼已断除，却不能受用于世间的无限福乐；虽已超出现象的迷惑，却不能去认识和主宰现象，等等。总之，他比较适合于“极苦的体验者”与“深刻的厌世者”，而并非适合于一切生命。 但是，请你别因此而对小乘佛法和四果圣人生起轻慢之心，因为对其种种不足的描述都是相对于佛菩萨境界，并非相对于凡夫。看到“极苦者”与“厌世者”，你千万别简单地理解为那类饱受生活摧残而灰心绝望之人，千万别这样想。这里的“极苦”与“厌世”，是指如实地、深刻地体悟到三界及凡夫痛苦和虚幻的存在本质，属大智者、大勇者、大福者。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)