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「去去去，别停在我家门口！我这裡什麼都没有……」「唉！好一个吝嗇贪财之人！」王舍城的贤面长者大声地驱赶所有靠近他家门口的人和物，上至修行沙门，下至贫困乞讨之人，乃至飞鸟雀子等，皆不许其靠近。人人都知道贤面长者家中府库充盈，财宝粮食多到溢出门墙之外，却总是嚷嚷著：「怎麼就只有这些？谁可以让我发财？」為了聚敛财宝，贤面长者攀附权贵、苛刻下人，无所不用其极地收拢财富；甚至临命终时，因不甘一生的努力将化為乌有，慳吝怨毒的心，招感了可怕的果报──长者的神识堕落到畜生道中，变成一条毒蛇，爬回原先的舍宅内看守财宝。毒蛇瞋恚炽盛，口喷毒气就能致人畜於死。 此事辗转传到频婆娑罗王的耳裡，国王忧念毒蛇伤人，心想，唯有佛能化此恶物。当下便率领眾人前往释迦牟尼佛所在的迦兰陀竹林精舍，稟白此事，具说原委，请佛慈悲降伏毒蛇，莫使害人。世尊听完，默然应允。 过后某日，世尊观察此蛇得度因缘已经成熟，独自搭衣持钵前往贤面长者的旧宅。守在门口的毒蛇看见世尊，瞋心大作，吐信前行欲伤如来。世尊入慈心三昧，伸出手掌，於五指端放出五色祥光，照在毒蛇的身上，毒蛇顿感遍体清凉，身中热毒消除，心不恼不恨并且喜悦舒畅，抬头仰望想著：「是什麼人有此大福德，能放瑞光，让我得清凉？」 佛陀知道毒蛇的心已经调伏，堪受法益，於是对牠说：「贤面长者，你由於前身慳贪苛刻，所以受此丑陋的果报身，人见人怕；今日不仅不生懺悔，还咨意纵毒伤人，更造新恶，未来必当下堕更不如意之处，受苦更深。」毒蛇听完心生懊恼，深自悔责，业力消除，智慧增长，对佛陀信敬非常。世尊以他心通晓知蛇意，便说：「你若调顺，现在入我钵中，随我回寺听经闻法。」毒蛇即乖顺地入佛钵内，盘曲而住。 佛陀带著毒蛇回精舍的消息传遍大街小巷，频婆娑罗王随即赶来一探究竟，竹林精舍被臣民们挤得水洩不通；钵裡的毒蛇看到这麼多人都是因牠而来，更是惭愧得无地自容，厌恶自己丑恶的外形，便自取命终。因為临终前皈依三宝的善根，贤面长者脱离蛇身，投生到忉利天中，头戴天冠，身著瓔珞，思衣衣至，思食食至。天人自忖：「我造何福，而能受诸快乐？」用宿命通忆起往昔的因缘，心生无比感恩，便齎持香花来到佛所，顶礼供养，并聆听佛陀说法，心开意解，证须陀洹果。随后，天人以偈讚佛： 「巍巍大圣尊，功德悉满足， 这天夜裡，频婆娑罗王适巧於宫殿楼阁上远眺竹林精舍，只见晃耀的光明环绕精舍，久久不散，以為是梵天八部鬼神天眾前来謁佛，隔日即整装至佛所求证。佛陀向国王说：「昨日的光明不是其他的神祇，而是之前眾人唾骂的慳贪长者──贤面，他已经转生天上，特别回来修诸供养。」与会大眾听完世尊详叙此事因缘本末后，各各生大信敬心，不仅有得证四果者，更有发无上菩提心，欲上求佛道、下化眾生者；诸比丘亦欢喜踊跃，依教奉行。 |