通观全文，道信行文的特点是：先提纲挈领，然后引经据典进行理论上的释疑解惑，再旁征博引进行实践上的条分缕析，充分利用了立论、驳论、设问、排比、比喻等手法，层层递进，论证有力。其中一个值得注意的特点是，他引据了大量的佛教经论，约有l3种，有的还反复引据，若加上所引《庄子》、《老子》以及智敏禅师、傅大师等人的观点引述，几乎每句话都出之有据。他所引据的主要经典有：《楞伽经》、《文殊说般若经》、《普贤观经》、《大品般若经》、《华严经》(引4次)、《法华经》(引2次)、《涅槃经》(引2次)、《金刚经》、《维摩经》(引4次)、《遗教经》(引2次)、《法句经》、《天亲论》、《观无量寿经》。道信在文中指出他所讲的“并是大乘正理，皆依经文所陈，非是理外妄说。此是无漏业，亦是究宽义，超过声闻道，真趣菩萨道。闻者宜修行，不须致疑惑。”这与初祖达磨“籍教悟宗”而“理入”是同一意趣的，或者说道信是实践了这一意旨的。《菩提达磨大师略辨大乘入道四行观》中讲“理入者，谓籍教悟宗。深信含生同一真性，但为客尘妄想所覆，不能显了。若也舍妄归真，凝住璧观，无自无他，凡圣等一，坚住不移，更不随文教，此即与理冥符，无有分别，寂然无为，名之理入。”其中，“同一真性”、“凝住壁观”、“无有分别”是理入的关键，分别揭示了理入的实质、方法、表现，反映了禅修的心路历程。比较道信的一行三昧、安心等阐述，思想是基本一致的。关于达磨“凝住壁观”的意旨，宋?道原《景德传灯录》卷三附注引释中说，达磨为二祖说法时教他要“外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。”使用来比喻修行实践中“坚住不移”而“与道冥符”的精神意志。这与道信主张“安心”和“守一不移”的思想是相通的。安心就是要“攀缘不起，则泯然无相，平等不二”。而守一不移是“动静常住，能令学者，明见佛性”，达到“不动而应物”。这既是一种禅观的内涵，又是对修行实践的要求。另外，道信在论述他的禅观和修行思想时，其实质显然也有对达磨“二入四行”的发挥。比如，主张要“真实忏悔”，类于“抱怨行”；提倡“舍身之法”，类于“无所求行”。

值得注意的是，道信在论述一行三昧的主旨时，提出了“念佛禅”。认为，“能于一佛，念念相续”，“念佛即是念心，求心即是求佛”，将念佛与禅观结合起来，同归于一行三昧中去。这与《观无量寿经》中“是心作佛，是心是佛”相一致。印顺法师对此有一段精妙的推论。认为，念梯而悟入唯心所现，于是乎“是心作佛”，“是心是佛”的法门发开了。后代禅者常说的“即心即佛”，不是禅者的创说，而是大乘经中与念佛有关的三昧。道信的念佛禅归于“法界无差别相”，但又随顺般若中观而“不取相貌”，而创立了“入道安心要方便法门”，显示出独具的特色。当然，道信的念佛禅也不是随意发明的。被达磨称为曾在“毗卢尸佛面前同有誓愿”的、被南怀谨先生称为“中国禅宗原始的宗风，实由于达磨、宝志、傅大士‘三大士’的总括而成。”的傅翕(497-569)，他在其著作《心王铭》中有“是心是佛，是佛是心。念念佛心，佛心念佛。欲得早成，戒心自律。净律净心，心即是佛。”这不仅让我们知道了道信“念佛禅”以及“戒与禅合一”的发展脉络，也为我们弄清道信在文中引用傅大士的言论提供了依据。这时的念佛禅显然是与后来净土宗所说的“念佛”不能同日而语，但禅宗后来的发展日益走向禅净合一、互融互摄的道路，与此是有渊源关系的。禅宗最后成立的宗派法眼宗三祖延寿(904—975)就继承和发扬了禅净结合的风尚，在他的《万善同归集》里提倡唯心净土、称名念佛等思想。延寿的《宗镜录》有三章100卷，单在第三章7卷里就引证了大乘经典l20种、祖语l20种、显圣集60种，共300种之多，反映出他仍然遵从籍教悟宗的风格。而且，延寿所引用的经典与内容又多与道信的相交涉，有一种一脉相承的感觉。比如，《华严经》、《维摩经》等道信引用最多的佛经，也是延寿论述思想的依据。道信在引用“智敏禅师训曰”一段内容，延寿在引用的同时还作了完善。至于道信对弘忍、神秀、惠能等近传再传弟子的影响，都是不言而喻的。因此，肯定道信是中国禅宗史上一位承前启后的实际刨始人，是有根据的。

道信的禅法思想基本上反映着中国禅宗的信仰价值趋向。根据分析，可以看出道信禅法有以下的精神特质。

一、解行相扶，笃行不怠。——这是禅法修行的最基本态度。

道信在《法门》第三部分的开始，引用智敏禅师的话即“学道之法，必须解行相扶。先知心之根源，及诸体用。见现分明无惑，然后功业可成。一解千纵，一迷万惑。失之毫厘，差之千里。此非虚言。”之后，详细地论述五种观法，并强调是“大乘正理”“闻者宜修行”。首先在于“解”，要切实了解生命主体的心性乃至万物的种种变相，破除了迷惑妄念，使自己心地明净，然后才可能修行成功。否则，错误的理念必定导致不断的恶果，使前功尽弃。因此，籍教悟宗的本身就是一个必须的修行的过程。当然，这样的悟解并不是表面的文字功夫与夸夸其谈，是提倡借助先贤们的文字般若而参透其所揭示的真理，进而能够更好地更快地到实践中修行。道信用比喻来阐述，“如人学射，初大准，次中小准，次中大约，次中小的，次中一毛，次破一毛作百分，次中百毛之一分。次后前射前，筈筈相柱，不令箭落。喻人学道，念念注心。心心相续，无暂间念。正念不断，正念现前。”在第二部分中，回答如何可得“心得明净”时，虽然根本的主张是“直任运”，但还要真切地观悟心性（或可谛看），而且要循序渐进必定会有收获（或可一年，心更明净；或可三五年，心更明净。）因此，道信用大量篇幅分析如何正确地坐禅、观想，讲解“渐悟”的历程。他把修学的人划分为四种，其意义应该是：l、根据修学的过程讲，应该按有解、有行、有证来排列，也就是透彻地参悟和理解是学佛的关键，修行的前提，证悟的保障。2、根据对修学者的功益讲，有行是根本，有证是目的，两者互为因果，缺一不可；故而，行证实质是一体的。3、根据修学者行为的社会意义，所谓修行必然要有广泛的社会实践，而不应该是个人的自娱自乐；就行与证的属性讲，前者是社会的，后者才是个人的。

道信的笃行不怠是建立在切实的解悟基础上的。《景德传灯录》记载：道信大师“幼慕空宗诸解脱门，宛如宿习。既嗣祖风，摄心无寐，胁不至席者，仅六十年。”可见其勤苦。但作为一位住持正法的领袖人物，理应祛邪扶正，而不能明哲保身，同流合污。道信对当时的禅门不正之风，进行了批驳。文义鲜明，不妨引录。《传灯录》中有： (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)