小时候，听到邻居从学堂回来，高唱著：「一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴」，我即刻悚然而立，懂得了惜时。少年出家，在经本上看到「普贤菩萨警众偈」云：「是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐？」不禁心头一震，从此引以为诫，更加爱「惜」「时」间，不敢虚度。随著弘法事业的拓展，我益形忙碌，许多人问我：为什么要把自己的时间排得这么紧凑？他们哪里知道，我恨不得将一个小时当一天来使用，将一天当一年使用，将一期生命视为千生万劫。古时匡衡的凿壁取光，汪邲的随月苦读，我固然望尘莫及，但自认在三度时空的把握上，更能顺应环境，作更积极有效的运用。例如：与人相约，我不但守时赴会，不浪费别人的时间，而且能在忙碌的行程中，善用自己琐碎的时间，很快地完成必须处理的事；遇有会议，我总是将相关单位集中在一地同时会商，一次解决数种问题。我既不赶赴经忏，也不作无谓的应酬交际，而是实事求是，把全副心思集中在人间净土的建设上。

我除了「惜时」以外，也更「惜力」。五十年来的弘法生涯，我所遭遇到的讥谤阻难何止万端，但是我不把精力耗费在人我是非上。在默默耕耘中，我另拓天地，反而对佛教的贡献更大。因此，我兴设佛教事业，首重组织规划，目的在将佛教的资源统筹运用，将佛教的力量动员起来。佛光山之所以能在短短三十年内迅速成长，佛光会之所以能在短短四年中蓬勃发展，都是因为大家「爱惜力量」、「爱惜众缘」所拥有的辉煌成就。俗语说：「拳头不随便挥出，力气不任意使尽。」唯有「爱惜力量」，养深积厚，才能蓄势待发，实现理想；唯有「爱惜众缘」，尊重包容，才能群策群力，共成美事。

随著时代的进步，在诸多力量之中，语言往往是最为惊人的利器。我曾经有一段「惜言」的体验。年轻时由于自己不知道惜言，不知造了多少口业，随著年龄的增长，我渐渐体会「沉默是金」的可贵，在实践约一年时期的「禁语」之后，发现不但自己的心识更加清晰敏锐，就是说出来的话语也不同于前。后来我念佛参禅，曾有数次身心脱落的境界，起座以后，举目所见，皆是佛的世界；凡有所闻，都是佛的音声，我从此领略到什么是真正的语言。随著弘法越多，经验越丰，我更深深体悟到唯有字句简捷、言之有物的说辞，才是最成功的讲演。所以若要发挥语言的力量，不妨先从「惜语」如金，不做伤人之语，不说无用之事做起，不但要爱惜嘴巴的语言，用慈悲的爱语化导暴戾的气氛，使社会趋于平和；更要正本清源，爱惜心灵的语言，用智能的心语消除贪瞋愚痴，使灵台常保明净。

从「惜言」再到「惜财」，语言固然没有绝对的善恶，金钱的本身也无关好坏，所谓「善恶是法，法非善恶」，我觉得「惜财」之道，不在花用多少，而在明智简择对象、用途。所以，凡是用在佛法上的布施，我罄其所有；但对于没有意义的花费，我一钱不舍。数年前，我在日本弘法，将一顿饭钱节省下来，买了两本书带回佛光山，放在图书馆里供大家借阅，自觉乐趣无穷。许多人批评佛光山的建设粗制滥造，没有精美的画栋雕梁，其实我何尝不想学习阿弥陀佛以七宝楼阁、八功德水来摄受大众，但是为了爱惜十方檀那的净财，我不得不因陋就简。我不但爱惜佛教的净财，更推己及人，经常告诫弟子们爱惜信徒的钱财，储财于信徒，不可杀鸡取卵，徒扰自他。

世间的财宝不一定要「拥有」很多，才算是富贵之人，只要我们能心胸豁达，视万物为一体，三千大千世界尽为我们所「享有」。过去我在大陆就读佛学院时，从出坡、挑水、采樵中，不自觉地与山林河川结为良朋好友；后来在台湾开辟佛光山时，又从搬砂运石中，培养与大地泥土之间的深厚感情。在与大自然接触中，我体会到天地万物是休戚与共的生命体，所以在暴风雨来袭时，为了怕水土流失过多，我甘冒生命危险，率领弟子多人，以身为墙，阻挡如瀑流般的水势；多年以来，我规定徒众不能任意砍伐树木，好让穿梭在林野中的飞禽走兽，都能有果实充饥，有枝桠栖身；我不准弟子随便攀折花草，以使蜂蝶爬虫都能啜食甘美的雨露，享受芳香的蜜糖；在盛夏的傍晚，我经常在巡山之际浇灌花木，有些人嫌我太过老婆心切，我却觉得花草树木不会说话，所以我们更要易地而处，为它着想。我衷心希望无论是道场的住众也好，来往的过客也罢，大家都能在茏葱的山色中，看到如来的清净法身；在潺潺的溪声里，聆听和雅的法音宣流。

经云：睒子菩萨走路时，不敢脚力太重，怕踩痛了大地，这是多么的爱惜大地；说话时，不敢大声，怕惊醒了众生，这是多么的爱惜他人；任何时刻，不敢乱丢东西，怕污染了山河，这是多么的重视环保！左溪尊者非寻经典，不敢燃一灯；一袭僧衣，穿四十年，又是多么的爱惜物力！清夜扪心，对于古德的慈悲懿行，自愧尚且不逮，但是怜惜万物的一份爱心，则能少分相应。行住坐卧，我总是尽量小心翼翼；每次开关门窗时，都将动作放得既轻且慢，当肢体碰到椅背桌脚时，我会怜惜地为它揉搓抚摸。由于「惜物」如护己身，因此，我用过的东西都特别「长寿」，即使坏了，也是缝缝补补又几年。俯视脚下，一双罗汉鞋一穿就是五年，虽说布面缝了又缝，鞋底补了又补，我始终舍不得丢弃；信徒供养的长衫袈裟，不下数十年，我都一一转送他人，看看眼前替换的那几件，皆有破损补缀的痕迹，数年来伴著我四处弘法，功不可没。侍者常说：「该订制几件新的吧！」抚拭衣襟，回忆往事，别有一番情趣在心头，我怎忍弃旧换新呢？

爱诚然是伟大的，但是如果没有恒长的怜惜心，爱反而是自私，是一种占有，一种污染，一种罪恶。中国人很有智能，将「爱」、「惜」两个字合成一个词，于是爱就有了落实的方向，爱就有了无限的生命。所以，爱护人与人之间的感情，就要「惜情」；爱护才华横溢的人，就要「惜才」；爱护彼此之间的缘分，就要「惜缘」；爱护飞逝的时光，就要「惜时」；爱护自身的力量，就要「惜力」；爱护尊重的言语，就要「惜言」；爱护宝贵的钱财，就要「惜财」；爱护与我们同体共生的万物，请要「惜物」……。甚至我们要爱护得来不易的福报，因此必须「惜福」；爱护十方大众成就的生命，因此必须「惜命」……。能懂得珍惜，才懂得爱！