各位法师、各位护法信徒：

感谢佛陀的指引，让我们有殊胜的因缘在这样的时空里听闻佛法，我今天要和各位讲的题目就是：‘佛教对时空的看法’。

时空，包括了时间和空间：时间是往古来今，竖穷三际的；而空间则是百界千如，横遍十方的。这两种东西对大部份的众生来说，就像呼吸一样，日用而不觉，依各人根机的深浅而有不同的领悟。蜉蝣朝生暮死而不怨，人世七十寒暑而不足，各自囿限在一己狭小的生存时空中。但是，从佛教轮回的法则来看，众生的生命是无尽的，不仅是空间无边无际，连时间也是无穷无尽不可限量的。如果我们能够参透时空的真谛，就能够从东西南北的空间中解脱，从分秒日月的时间里破茧而出，到达‘处处清凉水，时时般若花’的逍遥境界。

以下，我分四点来跟各位谈谈佛教的时空观念：

一．一般众生的时空

所谓‘一般众生’，不仅指我们人类凡夫，也包括了天、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱这些五趣的众生，这六道众生的时空，是什么样的时空呢？

我们先从时间上来说：

（一）刹那──在佛教里面，最短暂的时间单位叫做‘刹那’，以现在的时间来算的话，大约等于七十五分之一秒，是很短暂的了。在佛教里面如何计算这么短暂的时间呢？

一念，就是一个念头、一个想法，有九十刹那。

一刹那，有九百个生灭。

一昼夜，有三千二百八十二万刹那。

可见刹那的生灭是很快的。我们现在看花是这样的红，叶子是这样的绿，而花和叶在时间里面刹那不停的生灭，过了一段时程就会凋谢，它们是在每一刹那的时间中不停的生长、凋萎的。像这个桌子，我们看到它好好地放在这里，但是如果让科学家用放射线或显微镜来照射的话，可以看到木材里面的纤维组织有伸缩变化，在刹那刹那之间不停的坏灭，过几年就会腐朽了。世上那有不凋谢枯萎的花草？又那有不耗损毁坏的桌子？就是因为一切事物都在刹那之间生生不息，也在刹那之间灭灭不已，所以俗话说：‘少壮一弹指，六十三刹那’，年轻人弹弹手指就是六十三刹那，短暂的光阴迅速消逝，年轻的岁月转眼成空。刹那，实在是非常的快、非常短暂的！

（二）阿僧祇劫──长的时间，佛教里称为‘阿僧祇劫’，阿僧祇劫非常非常的长，长到难以形容。我现在把‘阿僧祇劫’里面比较短暂的两个时间单位向大家作个说明：

‘芥子劫’：就是在方圆十公里的立方体大城里，装满芥菜子粒，每隔一百年取出一粒芥子，直到取完为止，这段时间就叫做‘芥子劫’。这一段时间到底有多长，恐怕要用多位元的电脑才能算得出来。

再以‘磐石劫’来说，就是一块十公里立方体那么大的石头，每隔一百年用砂纸磨擦一次，一百年一百年的擦一次，直到把大石头磨灭了，整个擦成粉末了，就是‘磐石劫’。这种时间更长。

在佛教里面，‘芥子劫’和‘磐石劫’都还算是小劫，至于‘阿僧祇劫’这样的大劫却是无量无尽，不可言说的。

（三）各种众生的寿命──众生寿命无定，像水面的泡沫，忽然生起，又忽然消灭，各有不同的寿限。人，通常只能活到一百岁左右，而蜉蝣的生命却是早上生晚上死，这种朝生暮死就是蜉蝣的百年光阴。乌龟是世上最长寿的生物之一，可以活二百五十年，而类似感冒的滤过性病毒只能生存三小时，这种二百五十年和三小时虽然相差极大，却也各是一生。大象和海豚可以活九十年，牛马猴狗能活十五年至二十年，老鼠能活三、四年，蚊子苍蝇却只能活五到七天，这也是它们的一生。这许多众生的寿命，无论是朝生夕死也好，是三小时、一百年、二百五十年的寿命也好，用尘世的观念来看，也许很长，但是在无限的时空里面，还是很短暂的。为什么呢？因为依照经上的记载，人上面就是‘天’，离我们最近的一个天，叫做‘四天王天’，‘四天王天’里的人可以活五百年的天寿，换算成人间的岁月，是二万五千年；再上一层的是‘忉利天’，有五万年的寿命；‘夜摩天’有四十万年的寿命；‘兜率天’有160万年的寿命，还有更高的‘化乐天’，‘他乐天’里的人有640万年的寿命。如果由欲界天再往上说到色界天，那就更不可思议了，色界天里‘他化天’的众生可以活到2560万年，是我们一般人很难想像的。再往上还可以追溯到无色界天，无色界天里的众生可以活过八万大劫，八万大劫的时间更是长到人类无法想像的地步了。然而不管多么长的时间，也还是在生死的流转里翻腾，不能超脱时空的囿限。

在无间地狱里面的饿鬼更是难以翻身，不但身心无间，时间无限，受罚受罪的苦更是难以名状。经上有一个‘饿鬼等痰’的例子形容很好：在地狱里有个受罪的饿鬼，长久没有东西吃，觉得饥苦不堪，日日引颈盼望有什么东西可以裹腹，好不容易发现有一个人要吐痰，看准了这个天大的好机会，饿鬼就巴巴的等这一口痰来吃。他等了又等，看着城市倒坍、城市修复、城市倒坍、城市修复，修好了又倒坍，坏了再修好、修好了又坏……如是城好城坏各七次，无数时间悠悠飞逝之后，他才等到那一口痰。地狱里无日无夜的漫长时间，说来实在可怕。

至于空间，在佛教里面，大的空间叫佛刹、虚空，小的叫微尘，名称虽然不同，却都是指称三千大千世界，说有多大就有多大，是无边无量无限无涯的。

宇宙到底有多大呢？以现代科学的立场来说，我们现在站立的地球上面有一个太阳，据科学家研究的结果，证实地球的面积只有太阳的一百三十万分之一，换句话说，太阳是地球的一百三十万倍大，而在夐辽的虚空之中，一个银河系就有大约两千亿个太阳，宇宙里面的银河系又多达几百万个，大家想一想，宇宙是何等浩瀚深奥！

再从微尘方面来说：现代物理学上把物质分解成最小最小的单位，叫做原子、电子、中子，而微尘是比中子更细微的。这就像牛毛也是很细的，可是牛毛的尖端用高倍的显微镜放大来看，还可以发现更多更小的成份，这种比一般观念还要细微了几万倍的情形，就是微尘。我们的小拇指表面上干干净净不带一丝一毫的灰尘，实际上却寄生了成千上万的细菌和尘埃；一只小小苍蝇的眼睛由四万个小眼组成，这些空间都是极细极微，是人眼所不能见的。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)