佛陀暂住在尼拘陀林中，有一天，佛陀的姨母摩诃波阇波提夫人带领约有五百人之多的释迦种族中的女人，到尼拘陀树林中拜访佛陀，并以两件新织的衣服供奉给佛陀。
　　
　　佛陀接受下来以后，对她说道：
　　
　　『我来替你施僧，以此布施功德，你一定可以得到很大的果报。』
　　
　　『不！佛陀！』摩诃波阇波提夫人说：『这两件衣服是为佛陀做的，请您收下，我希望您要自己来穿！』
　　
　　佛陀因为对方是自己的姨母，不好过份拒绝，就让步说道：
　　
　　『施僧是有很大的功德，我也是僧中的一名，接受你的一件，另一件我来为你布施给别人。』
　　
　　摩诃波阇波提夫人见佛陀承诺接受一件以后，没有再说什么，但她又再进一步的提出问题来要求佛陀道：
　　
　　『佛陀！我愿您能慈悲承允我们一件事，就是让我们女人也能依照正法出家，求受具足戒。』
　　
　　佛陀听后，不假思索，坚决的拒绝道：
　　
　　『妳这个要求我不能承认，请妳也不要这么想和这么说。过去的诸佛，都不允许女人出家。女人在家学道，披搭袈裟，勤行精进，是可以得到正觉的，但不可以出家。未来的佛陀，他们一定也是实行这个法制。妳能奉行我的教法，你就在家中修行，正觉的道果，是不分在家与出家的。』
　　
　　摩诃波阇波提夫人对佛陀的答复，甚感不能满足，她曾三度请求，都给佛陀三度拒绝。每当佛陀回绝她的时候，她就哭泣，五百女人也陪着哭泣，哭声震动原野，泪水像秋雨点滴不停。
　　
　　佛陀怕她们再来纠缠，因此即带领弟子往那摩提犍尼精舍去教化。
　　
　　这时，佛陀在教化的区域中，甚多的精舍或讲堂都顺利的建筑起来。鹿母讲堂、重阁讲堂，瞿师多讲堂等都相继完成。
　　
　　女人心中所发出的一念，不是简单的就可以拒绝。摩诃波阇波提夫人听到佛陀行化到那摩提犍尼精舍的时候，她和五百志同道合的女人商谈以后，立定最大的决心，把头发剃去，披起袈裟，向那摩提犍尼精舍追赶佛陀。
　　
　　摩诃波阇波提夫人等五百女人到达那摩提犍尼精舍的时候，疲倦的坐在门外休息，恰巧此刻什么也不知道的阿难从里面出来，他看到她们女人都把头发剃去，感到十二分的惊奇！
　　
　　摩诃波阇波提夫人见到阿难时，虽然疲倦，但她站起来对阿难说道：
　　
　　『阿难尊者！你来得正好，你能知道我们此刻的处境和我们的决心。我们拜托你去见佛陀，告诉他说我们来了，希望你要尽心的对佛陀说请他收留我们出家，否则我们就死在这里也不回去！』
　　
　　摩诃波阇波提夫人说着哭着，阿难也不忍心的流着同情的眼泪，他对她们说道：
　　
　　『你们安心，不要妳说，我看到妳们的情形，心中就异常难过。请妳们稍为坐一会，我一定尽心把妳们的意思报告给佛陀。』
　　
　　年轻的阿难生起对这一群女人的同情心、侠义心，但他不懂得女人的心，更不知道佛陀的心，和佛陀的法制。摩诃波阇波提夫人等见到阿难肯出力帮忙，叩头作揖的千恩万谢。
　　
　　阿难走到佛陀的座前，为了女人的事，他很感到难以启口，可是终于鼓大了勇气说道：
　　
　　『佛陀！有一件事我想要报告您，并请您的指示，就是摩诃波阇波提夫人带领五百女人已经来到门口了。』
　　
　　『她们不是为请法来的，你去替我拒绝她们！』
　　
　　『佛陀！她们已经把头发都剃去了，像是要作比丘尼的样子，我知道佛陀的教团中没有比丘尼的制度，但她们说，佛陀拒绝她们，她们也不肯回去，我看她们实在可怜得很。』
　　
　　『我也可怜她们，但我更可怜一切众生，更要正法永传，无论怎么样你还是去回绝她们好。』
　　
　　『别人都可以回绝她，但对方是佛陀的姨母，有辛苦抚育佛陀的恩德，我是怎样也不忍心去拒绝她们，假使佛陀一定要拒绝的话，可能会发生很不幸的后果！』
　　
　　『我也不能忘怀她的恩德，但是我的僧团中，是不能让女人加入！』
　　
　　阿难见到佛陀这么坚决的不允诺，而且佛陀反复的申说僧团中不能让女人加入的理由，阿难低头沉思，不敢再向佛陀有所表示。但她又想到摩诃波阇波提夫人以及那可怜的五百女人，她们的愁容，她们的哭声，而且自己承诺他们尽心向佛陀要求，他不能不再向佛陀说道：
　　
　　『佛陀！你说僧团中不让女人加入，难道佛陀的教法中有男女的区别吗？』
　　
　　佛陀耐心的向阿难解释道：
　　
　　『阿难！我的教法中没有男女的区别，当初我才成道时就说过一切众生皆可以成佛的话，佛法是不拣别任何人的。我不但说男女应该平等，而且我更说一切众生都是平等。不过，虽然是这么说，你也知道我的教法仍是以人类为本。在人为本的立场说，无论是男子或女人，修功德、智能、自利利人、断除烦恼，都是一样可以证得圣果的。当我在祇园精舍说法的时候，波斯匿王和末利王妃的爱女胜鬘夫人，她修学我指示的教法，她能说非常深奥、圆满、究竟的法理，妙慧童女只有八岁，她了解我的教法也并不亚于别人。我在第一年传道的时候，我就接受耶舍母亲的皈依，做在家的优婆夷弟子。
　　
　　『阿难，你要知道修学我的教法，不一定要出家，就是我所现的出家相，这也不过是适应时代文明而权巧的示现，这并不是我佛陀的真实相。当然我也知道像姨母这样的女子出家，将来一定能成为有德的大丈夫，证得尊贵的圣果，不过是为着未来的教法，开放女子加入僧团的例子，好象良田中生长了稗草，是会伤害收获的，想到这里，所以我不能允许女人出家！』
　　
　　阿难聆听佛陀说后，顶礼流泪说道：
　　
　　『佛陀！难道你忍心见她们白白的死去，而不伸出援救之手吗？』
　　
　　佛陀很感到难以应付，佛陀知道这是众缘和共业的关系，世间上没有清净常住不坏的法，佛陀沉默一会，像是不得已的向阿难说道：
　　
　　『实在是没有办法，你去叫她们来吧！』
　　
　　佛陀的慈命一出，阿难擦干眼泪，欢喜得急急忙忙的出去传报这个喜讯。
　　
　　佛陀用沉默的眼光看阿难走后，跟平常不一样，佛陀像是有一个挂心。
　　
　　五百个女人，听说佛陀准予接见他们，欢欢喜喜的由摩诃波阇波提夫人领先，来拜见佛陀。她们虽然细语低声的说话，但那声音中是旁若无人的样子。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)