法师出身贫贱，常遭执役之苦，后来，逃到天台山去出家，行头陀苦行。因为逃避官役，所以不能常在一个地方居住。听说傅大士在东阳弘化，便到他那里去，白天不敢走路，只有在夜间潜往。人生地不熟，也不知方向，惟自任运而行。往往走到四衢道口，不知道该向哪一条路走去才对，便闭上眼晴，随便走向一条，冥冥中，如有人指引，就这样没有走错，一直走到傅大士之所。

游行弘化 与众生有缘

当慧集法师未到东阳之前，傅大士曾作了一个梦，梦见释迦来对他说：“有一沙门来助你行道！”

而后三天，慧集法师来了，大士为之迎迓，并宣谕妙法。

慧集法师是“大悲”菩萨的化身，所以他与苦难众生特别有缘。他行化所到的地方，见有生命被因厄，即想法买来放生；见有病苦的人，立刻就给他治好。他走在路上，经常唱着一首歌道：

大士兜率来，震动游诸佛；

莲花吊地生，特许迎弥勒。

普光初学道，无边世界动；

回光复转地，并入一毛孔。

跛者能走 聋子能听

有一次，慧集法师去会稽龙华寺的路上，遇见一个跛脚的病人，手持两只拐棍而来。法师看他可怜，于是便对他说：

“我是慧集，你一心诚恳的念我的名字，你的宿疾便会好的。”

那个跛子先是将信将疑地，然而念念慧集的名字那有什么难呢？于是便诚恳恭敬的念了几声“慧集”的名字。奇怪，跛脚伸直了，两只拐杖放下也能行走了。

又一次，慧集法师在市上行走，见一老叟，已患耳聋病多年，法师给他写了几字说：“我是慧集，你但诚心念念我的名字看！”

老头照着字诚恳的念了几声“慧集”以后，耳聋刹时痊愈，老头向他拜谢而去。

有一道人患心痛，有一僧久生白癞，来向慧集法师求治。法师说：“称我名字，便可痊愈。”

二僧合掌称念，果然痊愈。

有时，来求医病的人，法师叫他布施财物给贫人，患者也马上痊愈。有些病人痊愈后，布施法师财物作供养，法师又转施给贫苦的人。

有时在路上行走，看见乞人的衣服破弊，他就把自己的衣服脱下来，与乞人换穿，自己倒变成了个乞人模样而去。

卖鱼放生 曾遭毒打

有一次，慧集法师到长山县丰江村去，在路上碰到一个卖鱼的人，法师向他乞求筐中的鱼去放生，卖鱼的人不许，法师便一直跟着他。当卖鱼的人走到江边，放下筐子去洗澡时，法师乘机把鱼全部倒入江中。

渔人见了大怒，拳打脚踢的把法师打得遍体是伤。法师自知无理，所以也不还手。

又有一次，在东阳市场上，法师欲买鱼放生；另有一人与法师争着买，那人买去是充家馔的。

法师无法得鱼，就对争买的人说：“食放生鱼，恐致肠痛！”

那人不听，把鱼拿回去，与家人吃了，果然心肠疼痛不已，因而追悔，请求法师忏悔。法师叫他悔过，并誓不复作，肠痛才止。

还有一次，在会稽市中，见有两船鱼虾将卖，法师将其买来尽履水中。

在迮溪也曾遇鱼四船，当时身上没有钱，同渔人立了契券，后来把身上穿的衣服都变卖了。

燃身供佛 临终现瑞

为供养三宝，法师先燃去两指，接着又烧去六指，后来在灵山寺把所余二指也烧去。

指烧尽了，又烧两臂。有人要求法师烧臂之血治病，法师便欣然给他。

两臂尽了，法师也在那一天夜里圆寂了。

当慧集法师未寂之前，曾对徒众说：“我死后七天，当有瑞相出现。”

果真，到入灭后第七日，道俗为设无遮大会。那天一早便有五色毫光遍绕刹柱，良久始散。又于寺内，大放光明一日夜，四众感叹稀有，不可思议！

时梁大同四年正月二十一日，法师才47岁。