莲华

又作莲花。为生于沼泽之宿根草本植物。莲，学名 Nelumbo nucifera。通常于夏季开花，味香色美，生于污泥之中，而开洁净之花。印度古来即珍视此花。据印度史诗摩诃婆罗多(梵 Mahābhārata)所述，天地开辟之始，毘湿笯(梵 Visnu)之脐中生出莲华，华中有梵天，结跏趺坐，创造万物；又毘湿笯及其配偶神皆以莲华为表征，或以莲华为多闻天(梵 Kubera)之七宝之一。佛教亦珍视之，如佛及菩萨大多以莲华为座。据入大乘论卷下载，十地之菩萨系生于摩酰首罗天王宫，坐于宝莲华王座而成佛。《观无量寿经》载，阿弥陀佛及观音、势至二菩萨等，皆坐于宝莲华上；众生临终时，彼佛等持莲台来迎九品往生之人。又后世佛、菩萨等像，大多安置于莲华台上；莲华亦常作为供养佛、菩萨之具。

莲华有十种圣喻─据《除盖障菩萨所问经》卷九载，莲华出污泥而不染，妙香广布，令见者喜悦、吉祥，故以莲华比喻菩萨所修之十种善法。即：

(1)离诸染污─谓菩萨修行，能以智慧观察诸境，而不生贪爱，虽处五浊生死流中亦无所染，譬如莲花之出污泥而不染。

(2)不与恶俱─菩萨修行灭恶生善，为守护身、口、意三业之清净，而不与丝毫之恶共俱，譬如莲花虽微滴之水而不停留。

(3)戒香充满─菩萨修行，坚持诸戒律而无犯，以此戒能灭身口之恶，犹如香能除粪秽之气，譬如莲花妙香广布，遐迩皆闻。

(4)本体清净─菩萨虽处五浊之中，然因持戒，得使身心清净无染着，譬如莲花虽处污泥中，然其体自然洁净而无染。

(5)面相熙怡─菩萨心常禅悦，诸相圆满，使见者心生欢喜，譬如莲花开时，令诸见者心生喜悦。

(6)柔软不涩─菩萨修慈善之行，然于诸法亦无所滞碍，故体常清净，柔软细妙而不粗涩，譬如莲花体性柔软润泽。

(7)见者皆吉─菩萨善行成就，形相庄严美妙，见者皆获吉祥，譬如莲花芬馥美妙，见者及梦见者皆吉祥。

(8)开敷具足─菩萨修行功成，智慧福德庄严具足，譬如莲花开敷，花果具足。

(9)成熟清净─菩萨妙果圆熟而慧光发现，能使一切见闻者，皆得六根清净，譬如莲花成熟，若眼睹其色，鼻闻其香，则诸根亦得清净。

(10)生已有想─菩萨初生时，诸天人皆悦乐护持，以其必能修习善行，证菩提果，譬如莲花初生时，虽未见花，然诸众人皆生已有莲花之想。

在印度，称莲华者，可大别为二种：

(1)钵头摩华─梵语 padma，巴利语同。学名 Nymphaea alba。即莲华。又作钵昙摩华、钵特摩华、般头摩华、钵弩摩华、波昙华、波慕华。译为赤莲华、赤莲、红莲华、赤黄莲华、黄莲华。有赤、白二色，是否实有黄色则不详。通常钵头摩华即指赤莲华而言；八寒地狱之中，有钵头摩地狱、摩诃钵头摩地狱，即译为红莲地狱、大红莲地狱。此乃因地狱之众生，由于寒冷，故身体冻成红色，皮破而呈血赤之色。

(2)优钵罗华─梵语 utpala，巴利语 uppala。即睡莲。学名Nymphaea tetragona。又作优钵华、乌怛钵罗华、优盋罗华。译为青莲华、黛华、红莲华。有青色、赤色、白色等。其中以青色者为最著名，即尼罗乌钵罗华(梵 nīlotpala)，又作泥卢钵罗华，译为青莲华。在经典中，形容佛眼之微妙，即以其叶为喻；口气之香洁则以其花为喻。青莲华为千手观音四十手中之右一手所持物，此手即称青莲华手。又八寒地狱之第六为优钵罗地狱，八大龙王之一为优钵罗龙王。前者因冰混同水色而呈青色，或因寒气而使皮肤冻成青色，故称优钵罗地狱。后者因龙王所住之处即优钵罗华所生长之池，故以之为名。

此外，拘勿头华，梵语 kumuda。又作拘牟头华、俱物头华、句文罗华。译为白莲华、地喜花，即白或红之睡莲，亦有黄、青二色，此恐系指赤、白优钵罗华而言。又须干提华，梵语 saugandhika，又作搔揵提迦华，好香华之意。华之色有黑色与赤色，传说此华恐为白色之拘勿头华，然其形色不相似。另有分陀利华，梵语 pundarīka，学名 Nelumbo nucifera。又作分陀利迦华、分荼利迦华、奔荼利华、本拏哩迦华；译为白莲华，又称百叶华、妙好华。亦为白色睡莲之一种。不被烦恼污染之清净无垢佛，其法性即喻为分陀利华。《悲华经》及《妙法莲华经》即以此华为经题。又千叶莲华，乃有千枚花瓣之莲华，系供养佛陀所用，即为佛所坐之华台。又大日经疏卷十五列举五种西方之莲华，即钵头摩华、优钵罗华、泥卢钵罗华、拘勿头华、芬荼利迦华。

又据《梁译摄大乘论释》卷十五记载，莲花有香、净、柔软、可爱等四德，而以之比喻法界真如之常、乐、我、净四德。于华严经、梵网经等有莲华藏世界之说。于密教有以「八叶莲华」为「胎藏界曼荼罗」之中台，又以比喻人之心脏(梵 hrd，音译汗栗驮，意为肉团心)，并表示众生本有之心莲。