助念的好处，就是用大众念佛所发出的‘念波’，触起亡者念头所发动的第一念！帮助他这一念，持续不断，与十方法界之善念相聚，工夫到家，自然善业满盈。末了，也随此一心不乱之善念，往生佛国。

普通一般常识也都知道：念善即是天堂，一念恶即是地狱，是天堂是地狱，全凭当前一念。现在助念念佛，就是要促使亡者，触起其当前一念，把握其当前一念，不使一念有差，误入歧途。

(四)为什么念阿弥陀佛

助念时为什么要念‘阿弥陀佛’？这有什么好处？噢！告诉你，因为阿弥陀佛，在他成佛的时候，曾经发了四十八大愿，其中之一是说：若有人，欲生我的极乐国土，他只要念我的名字，至至诚诚，那怕是只念了十声，也可以生到我的极乐世界来。因此佛教就提倡念佛求往生。这说明亡者欲往生佛国，而佛国的主人，也招手接引，两相吻合；两家情愿，必定往生极乐国土。

助念，在我们普通人说，只是很平常的听到念一句阿弥陀佛，但在鬼神和孤魂看来，则是金光，是莲华，是众多的佛相。亡者看到金光；看到莲花；看到佛相，自然生欢喜，顿起超升佛国之心。这就是助念时称念‘南无阿弥陀佛’的好处。

有一个事例做证明：民国初年，谛闲老法师住持观宗寺。门下有一僧人名志诚，平素悭吝，多年来存银洋多枚，甚珍视，朝夕携之，不离身边，以致影响其参禅用功。一日患病，为阴曹捉去，二鬼逼其自前殿搬银至后殿库房，搬了半天，又坐下来休息。志诚以自己生前，贪心未了，耽误用功，现时人已死，有银亦无用，甚悔之。对被逼搬银事，无心去做。稍后，二鬼来，见志诚工夫未做妥，甚怒，猛以膝头撞之，志诚觉痛楚，随应声念‘阿弥陀佛’一声，顿时阴曹，全现金光，惊动阎王出现，询之，知为二鬼偷懒。又知志诚贪银，被抓来做劳役，阎王斥之，二鬼遂将志诚放回。

志诚在世，死去半日复回，详言阴曹事，知为心系银锭所误，遂发心精进念佛，痛改前非，终获修成。

江北张某，性凶厉，素以屠猪为业。民国十二年(一九二三)忽大病，适来一云水僧语之曰：汝因作恶多，死必堕猪身，宜速念佛忏悔。张某于临终之最后一刻，轻举左手作礼，口唇微动，念‘阿弥陀佛’一声遂去世。僧曰：只此一手，诚心礼佛，此手可免现猪形，可惜只此一手。虽然，因此亦可免一刀之苦；遂去世。时其邻居，生一小猪，前面左脚仍为人手形，行路时此脚不著地，时时对人作单合掌状。其家人赎得之，送上海宝华寺放生园内，永远放生。上海狄平子居士，曾摄影了一张照片，并为文以记其事；现在这张照片，我还保存著，可以作证明。这证明念‘阿弥陀佛’，是有这样大的好处。

(五)阿弥陀佛是什么意思？

‘助念’送终，是念‘南无阿弥陀佛’，平素各大小寺院做功课，甚至人与人见面应答，也是念‘阿弥陀佛’，这有何意义？且听我略加解释。

‘南无阿弥陀佛’这六个字是梵语，即是梵天之语，若译成中国语，‘南无’，(naman-Namo)亦读作那谟。即归命、归依、敬礼、救我、度我之义。阿弥陀佛(Namo-mitabhaya Buddhaya)译云：无量寿觉；或无量光觉。合起来读，即是归命无量寿觉，无量光觉。也可以说：归命无量寿觉度我，归命无量光觉救我。

善导祖师的观经疏说：南无、即是归敬义；阿弥陀即行持义，既归敬，又行持，必得往生佛国。

还有：‘归依’二字的意思，含有回头之义，如言：

‘苦海无边，回头是岸’；

‘放下屠刀，立地成佛’！

世俗对于浪荡江湖，风尘劳碌之人，有句俚语说：

‘浪子回头金不换’。

天主教和基督教，对人死之后，称之为‘息劳归主’。都有‘回头’的意思。

照佛教的道理，当一个人临命终时，用‘助念’的方法，在亡者周遭称念‘南无阿弥陀佛’，即是含有提醒亡者，了知苦海无边，回头是岸，要乘此时机，回光返照，认识你自己的自性，回到自己原来的家乡。什么是自己原来的家乡？即是每个人的清净自性，见到自性，即见到佛性，见到佛性，即回到了佛国。

(六)助念的规矩

病者生前已是病苦缠绵，苦不堪言，在将断气或已断气这段期间，最需要者为‘宁静’，宁静就可让死者死得安乐。这时对死者有需要注意的几点，那是：

(一)不要移动

(二)不要哭泣

(三)不要嘈杂

(四)肃敬念佛

关于第一点，不要移动。因亡者临终，需要宁静，如移动他，可能使其身体痛苦，易生嗔心，嗔即堕落。如果想与沐浴或换衫，要在其病重时，预先为之做好，或死后八小时再做亦可，这是需要注意的第一点。

第二不要哭泣。亲友去世，眷属哭泣，这是人之常情。但死者刚咽气，即对其遗体号叫痛哭，徒增其辛酸难过。不如忍著眼泪虔心念佛，送他到西方极乐世界去，这样两皆心安。如果你忍不住眼泪哭声，可以到另一室去，大哭一场，以舒郁结，也是权变办法。

第三不要嘈杂。死者断气后，许多亲友闻讯，到来探视，同时也有许多后事安排，人多口多，你一句我一句，絮絮不已，冲破宁静；不但影响亡者，也影响念佛人之专一。此时如有事相议，最好请至另一室，或到房外走廊，保持室内宁静，安祥念佛，使亡者只听到念佛声，心念专一，净念相继，方是正道。

第四肃静念佛。凡佛教信徒，或非佛教信徒，既知助念之好处，在料知其眷属寿命已尽，或未断气，或渐断气，或已断气，或者病人预早有吩咐，即开始准备‘助念’事，通知助念团友，到来念佛，送其往生。

念佛的方式有三个：

(一)是用备好的录音机，一按钮即可称念；

(二)是善友们跟随录音机同念；

(三)是不用录音机，只几位善友同念。

另有几点要注意者：

(一)人数不必太多；

(二)人多时可以轮班替换，免致时间长了辛苦；

(三)可以不敲鱼磬，免致尖锐声音刺耳。若必敲时，宜敲细声，企于离亡者较远处；

(四)不必烧香，可供小小花束；

(五)不要扰及邻床病者，切记切记！

(六)八小时后再移动其遗体。

(七)若病房人多不便，可将遗体连床，一并由电梯送至殓房，继续念佛至八小时后，再为移动。

(八)若病者坐化，可任其自然端坐八小时，不必覆盖任何衣物。惟须注意，不使其坐式倾斜。

(九)不必为亡者穿著上好衣服，身上可轻轻覆一净洁床单。亡者终必埋葬或火化，著华丽衣服无用；可在事前代送人，与之结缘，犹有功德。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)