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从佛陀的时代到现在，每当有人请求出家或受戒之前，一定要先问“你是人吗？”，如果回答是肯定的“是”，才有资格出家或受戒。
我听到这种说法时非常感动：在六道中——天人、阿修罗、人、畜生、饿鬼、地狱——只有人才可以出家受戒，可见人是多么尊贵而值得赞叹和珍惜！释迦牟尼佛的前生，虽然以菩萨行化现于六道中，但最后他在人中成佛，有极深刻的象征意义。他启示我们，人在众生里犹如水面开出的白莲花那么尊贵，唯有人才能从苦难中觉悟，走向菩提的大道。
在佛教里有一种修行方法，是每天清晨醒来先做四种观想：一、人身难得；二、生死无常；三、因果是真；四、轮回是苦。如果日日以此观想做为清晨的恒课，则可以起信、立愿、力行，坚固不退的道心。
在许许多多的佛经里，佛陀都一再对弟子说“人身难得”四个字，佛说人生有九种难事：正法难闻，良师难遇，人身难得，诸根难具，正见难生，信心难发，合会难俱，自在难逢。
人身到底有多难得呢？
有一次佛陀和弟子在一起散步，抓起地上的一把土说：“众生如大地土，得人身者如我手中土。”当今世界人口膨胀，使人感受许多压力，但其数量比起畜生来仍是微乎其微，如果与无形的众生比起来就更渺小了，佛陀的这个譬喻一点也不夸张。说到得人身之难，佛陀在《法句譬喻经》里曾说了“盲龟浮木”的譬喻，他说在海面有一块挖了圆洞的木头，海底有一只瞎眼的乌龟，这只盲龟一百年才浮上海面一次，那么它的头伸进木头里的机率是非常非常小了。但佛告诉我们：“得到人身，比盲龟浮木还要更难！”
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