‘萨埵’又有总集合体的意思，能摄集一切智慧、能力、功德、事业，有人将此义翻译为‘心’，但这个心是总持精要的意思，不是指思考的意识心，也不是指心脏。菩提萨埵，也就翻成‘大道心众生’，是指能追求如佛般觉悟的正道、能修持积聚如佛的智慧能力功德事业的人。

　　菩萨又分为：凡夫菩萨、贤位菩萨、和圣位菩萨。凡夫菩萨，是还没能解脱生死，但已发起自觉、觉他的心愿，并开始学习像菩萨一样做自利、利他的行为的人。贤位菩萨，是已经解脱世间的生死轮回，已经修习觉悟之道，但还没有真正复现自己与佛无二的本性的菩萨。圣位菩萨，是已经复现本性，但还没有究竟圆满的菩萨。如果圆满了，也就是成佛了。

　　菩萨，依他觉悟的程度，又分为好几个阶位。贤位菩萨，分‘十住、十行、十回向’等三十个阶位，圣位菩萨，则分‘十地、等觉、妙觉、无上正等正觉’等十三个阶位。

　　（3）罗汉，全名是‘阿罗汉’，也是印度话。有三个意义：一是不生，已经解脱生死轮回，不用再来受生；二是杀贼，这是一个比喻，因为他不再受烦恼，好比已杀了烦恼贼；三是应供，以他解脱的功德，应受人天之供养。

　　菩萨是不但自求解脱、自求觉悟、自求成佛，也要使一切众生都能解脱、觉悟、成佛。而另一种人，只以自求解脱为目的，他们依佛陀所开示的自求解脱的方法来修，这种人称为‘声闻’，而他们所证到的最终果位，就是阿罗汉。因为他们一开始的发心是求自己解脱生死轮回，并没接受自己本性与佛无二的教导，也没接受回复自性的方法，所以即使证到阿罗汉，即使已经解脱生死轮回，也都还不知道自己的本性。

　　（4）神：在民间的习俗里，常把神和天混淆，其实天和神是不同的两类众生。事实上，神和鬼才是同类。

　　一般所谓的‘天神’，其实是具有大力量的善鬼，受天的管辖差谴，来保护世间行善的人和佛法的。

　　另一种神，是民间所祭拜的神。一般称为‘王爷、千岁、将军、太保、娘娘、某某公’等等的，这些都只是福报比较大的鬼而已。民间的习俗，凡有冤死的鬼魂闹事，地方不得宁静，就为他盖庙祭拜，求他不要闹事，这就是民间神祠的由来，其实所祭拜的也都是鬼类的众生。还有一类，是民间以神怪小说的虚造人物为祭拜对象，像孙悟空、哪叱、济公等，结果引来一些鬼类众生，假借所祀者的名号前来受祀。更甚者，还有供奉精怪为神的，像树神、蛇神等就是。

　　不管是那一种神，善鬼也好、福报鬼也好、精怪也好，虽然具有鬼通、妖通，有人所没有的能力，却都和人一样，还是在生死轮回之中的众生。

　　因此，佛教对‘神’的看法，是相信有神的存在，但不崇拜神。我们尊敬并感谢保护世间和保护佛教的神，但不对他有所祈求。我们悲愍贪享祭祀的鬼神和精怪，但避免和他们接触。这也就是儒家的看法：‘敬鬼神而远之’。等我们自己有能力之后，这一切鬼神都是我们所要度化的对象。

　　三、佛和上帝一样吗？

　　（1）从信仰上来分辨，信仰上帝的人说上帝是造物主，是宇宙和一切生命的创造者，但信仰佛陀的我们却不认为佛陀是造物主。所以佛和上帝是绝不相类的两种信仰。

　　（2）从证境上来说，上帝是天的统领者，虽然福报、智慧、和力量会比我们一般人要高些，但仍然还没脱离生死轮回，仍然要死亡。而佛则是具有完全的智慧觉悟的人，是已经脱离生死轮回的人。

　　在佛教的看法，天人的精神层次是比神还要高的，而天帝或上帝则是天人中最高的，所以我们对天帝要存有恭敬心，但这种恭敬心是好比世间法上对父母师长或国王大臣的恭敬，而不是如对佛菩萨的皈命礼敬，也不用畏惧，因为我们不认为他们能‘创造’我们、主宰我们、拯救我们、或毁灭我们。

　　事实上，据佛经所说，有很多菩萨都会示现为天帝，来保护、教化众生。所以其他宗教所信仰的天帝或上帝，说不定也是某些菩萨示现去教化那类众生的。

　　（3）道教的‘玉皇大帝’，是欲界第二天的天帝—释提桓因。基督教和回教的上帝，依华藏祖师的开示，都是欲界第六天的天帝，第六天有两层，下层是基督教的天国，上层是回教的天国。

　　四、什么是佛性？

　　佛性，简单地说，就是‘成佛的本能性’，或‘觉悟的本能性’。这种本能性，是一切的众生都具备的。因为有这种本能，所以只要运用适当的方法来开发，所有的众生都能觉悟、都能成佛。众生之所以还不能成佛，就是因为这种觉悟的本能性，被长久以来依靠感觉而认知、分辨、判断的错误习惯所掩盖。成佛，也只是把自己这种本能完全地开显出来而已。

　　这‘觉悟的本性’，就是我们真正的本性，我们也称它为‘自性’、或者‘真心’、或者‘本体’等等不同的名字。当它被完全开显出来，也就是圆满觉悟之后，就称之为‘法身’、或者‘圆觉’等等。

　　五、什么是佛教？

　　佛教是根据佛陀的人格及其教育为信仰，以其教化和实践为中心，而建立的宗教形态。

　　六、什么是佛法？

　　简单的说，佛法就是过去诸佛成佛的方法，或者说是经验。诸佛把他们成佛的经验讲述出来，让所有的众生都知道。虽然说众生都具有佛性，却也都不知道如何回复自己本有的佛性。佛法，就是使众生回复本有的佛性而成佛的方法。众生依著诸佛成佛的方法去修，自然也就能成佛。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)