二、佛法的核心之道

　　 佛法的核心是什么？那就是解脱。所谓解脱，就是解脱惑业，解脱痛苦，解脱生死，解脱轮回，由此，而能了无挂碍，得大自在。
　　 关于解脱的修行，首先，应认清解脱的意义。在盛行大乘佛教的中国，多数人对解脱的认识不足，只是简单将之归于声闻行果，为不究竟，似乎大可跳开这一步骤，直接上求佛道。事实上，解脱才是三乘佛法的核心所在。声闻行者固然是以解脱为目标，菩萨行者同样离不开解脱。不同只是在于，后者是以慈悲和智慧的圆满为终极目标。慧的修行，正是为了成就解脱。否则，自顾尚且不暇，何以觉他？何以利他？
　　 其次，应了知解脱的内涵。我们所要解脱的是什么？从现象来说，是轮回；从心行来说，是惑业，此为轮回之本。那么，能解脱的又是什么？就是空性慧。由证得空性，而能铲除执著，断惑证真，成就解脱自在的人生。空性慧的生起，须以出离心为前提，以持戒、修定为助缘，这也就是佛法所说的戒定慧三无漏学，由戒生定，由定发慧。
　　 第三，应选择相关的法门。各宗派都给我们提供了一套解脱的知见，如阿含的无常见、无我见，唯识的诸法唯识见，中观的缘起性空见等。此外，还有依此正见建立的禅修方法。对修学而言，知见是代表对人生及世界真相的认识，而禅修是代表方法和实践手段。各宗在知见和止观修行上虽有不同，但所要获得的解脱能力是相同的，所谓“三乘同坐解脱船”。
　　 第四，应明确解脱的手段，其中包括基础和核心两部分。基础部分是各宗所共的，如皈依、发心、戒律，是修学一切法门的共同基础。皈依，是将生命中心从自我转向三宝。发心，为出离心和菩提心，即我要出离轮回和我要利益众生的愿望。戒律，亦名别解脱，即能持一戒，便能从对应的串习中解脱出来，于此事和解脱相应。但这只是相应，并非真正解脱。因为持戒是通过对身口意的规范，为我们营造解脱的心灵环境。真正的解脱力量是慧，而非戒本身。
　　 基础扎实了，才能进入修学的核心部分，也就是从正见到止观的实践。道宣律祖在《四分律行事钞》中，将出家人的行为分为三种，分别是凡罪行、凡福行和圣道行。所谓凡罪行，即凡夫的不善行，如贪图名闻利养，追求世俗成就。所谓凡福行，即凡夫的福报行，包括持戒、修定、建寺、讲经等，所有这些培福积德之行，倘无正确发心为前提，也仅是凡福行而已，于修道并不相干。所谓圣道行，则是从确立正见到通过止观将正见落实于心行的实践，这是导向圣道、成就解脱的修行，也是佛法的根本之道，是所有宗派修行的核心所在。
　　 认识解脱在三乘佛法中的核心地位，就能彼此协调各语系及宗派佛教之间的关系。声闻行者不必否定大乘，因为菩萨也在追求解脱，只是获得解脱的知见及禅修方法不同罢了。大乘行者也不必轻视声闻，因为声闻所成就的解脱，正是菩萨所要具备的核心能力及利他资本。

三、佛法的圆满之道

　　 佛法的圆满之道，为成佛。或者说，是成就佛陀那样的慈悲和智慧品质，依菩萨道的修行而成就。之所以称为圆满之道，因为它是解脱道的延伸和圆满。
　　 所谓延伸，包括发心和实践两个方面。从发心层面来说，出离心本无大小乘之别，因为学佛都是从发心出离轮回开始。但发心所缘是不同的，若仅限于个人出离，就是小乘的发心。当所缘扩大为一切众生，发愿带领大众共同出离，才是大乘的菩提心。从修学实践来看，若是为个人解脱而修行，无论所修什么法门，都是声闻的修行。若发心以成就无上菩提和帮助一切众生走向解脱为目标，即使修五戒十善，同样是菩萨道的修行，同样能成为佛果资粮。
　　 作为菩萨，能够给予众生的最大帮助，就是带领他们走向解脱。除此而外，其他物质帮助都不是佛教特有的，其作用也是短暂的。当菩萨成就解脱，并将这份解脱经验延伸到众生时，他的慈悲也在随之成长，随之圆满。从这个意义上说，菩萨道正是解脱道的延伸和圆满，是将个人所获得的解脱经验从自身延伸到大众。在延伸过程中，成就圆满的生命品质，也就是成佛。
　　 所以，声闻圣者和佛菩萨成就的品质有共和不共之别。从共的方面来说，正是解脱；从不共方面来说，佛菩萨不仅成就解脱，更圆满无限慈悲。佛法的核心之道，强调以解脱为本。作为大乘佛法来说，则应特别强调大乘特有的不共之处，也就是菩提心。
　　 失去菩提心的统领，菩萨道和解脱道就没有本质区别了，菩萨行和世间善行也会混淆。不是说做一些慈善就是菩萨行，所有的善行，唯有建立在菩提心的前提下，本着利他、无住、无限、无所得的心去做，才会升华为菩提资粮。所以，大乘佛法的殊胜之处就在于菩提心，在于帮助众生走向解脱。
　　 菩萨道的修行，是围绕智慧和慈悲两大项目开展。不修智慧，无以成就解脱，忽略这一根本，便会导致佛教的肤浅化和世俗化。不修菩提心，无以成就大慈大悲，忽略这一修行，大乘佛教就会失去自身不共之处。唯有在菩提心的统摄下，悲智兼修，自利利他，才能圆成无上佛果。

四、佛法的方便之道

　　 佛法的方便之道，主要指净土法门。此处所说的方便，是从加强保障的意义而言。因为三界险恶，处处陷阱，即使对于修行人来说，流转其中也难有把握。是以仰仗佛力的慈悲接引，往生极乐，得不退转。
　　 从修行来说，佛法主要是强调自力，由依法修行而得解脱，所谓“自依止，法依止，莫异依止”，这也是佛法有别于其他宗教的核心精神所在。但是，并非所有众生都能依自力走向解脱。
　　 修学净土法门者大体有两类，一是没有能力独立走上解脱道或菩萨道，也就是龙树菩萨在《十住毘婆沙论》所说的，根机不够的怯懦众生。他们觉得自己业障深重，靠自力解脱极其艰辛，不如仰仗佛菩萨愿力来得安全保险，是以选择净土法门，期待他力拯救。一是在解脱道和菩萨道的前进途中走得信心不足了，感到解脱遥遥无期，希望渺茫，从而转向净土法门。这在传统佛教，包括藏传佛教，都有类似现象。修什么宗派，修着修着就归向净土了。修天台也归于净土，修华严也归于净土，修禅宗也归于净土。所以有句话叫做“教学天台，行归净土”。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)